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ご主人様がいる件について（仮）

　かおるのクラスメイトが地面にひざをつく。

「かおる。こんなやつら、お前ならすぐにやれるだろう？　どうして、こんな世界で暮らしているんだよ？」

「・・・・・」

　かおるは臨戦態勢に入る。

　明らかに、昨日の上野とはレベルが違っている。

「な、何が起こったの・・・・？」

「きゃあああああ」

　予期しない出来事に、クラスメイトが混乱する。女子は悲鳴を、男子は沈黙をしている。

「なんなら、俺が代わりにこいつら全員殺してやろうか？」

「テレポート（転移）」

　その瞬間、かおると上野は、街の端にある人があまりこない高台に転移する。

「けっ、なんだよ。せっかく俺がいい提案をしてやったのにさ」

　上野は周りを見ながら言う。

「お前は何が目的なんだ？」

「俺か？」

「！！」

　かおるの目の前から上野が消える。かと思うと、上野に肩をたたかれる。振り向くと、後ろに上野がいた。

（何が起きた？！）

「びっくりだろう？　これが俺の新しい能力だ」

　かおるは、まず上野との距離をとるために、後ろに下がる。そして、自身の周りに黒雷炎のバリアを張る。

「お前は、何者なんだ？」

「何ものも、何も、俺は上野だ」

「違う。俺が聞きたいのは、そんなことじゃない。お前はもう人間じゃないだろう？」

　その言葉に上野はにやっとした。

「ああ、そうだ。俺はもう人間じゃない。言うなれば泥人形とでもいうのかな。俺がお前にやられてからのことを話してやろう。俺はフードをかぶったやつから、あの能力をもらった。だが、その副作用のせいで、俺は全身が燃えて、死んじまったんだよ」

「死んだ・・・・？」

「ああ、だが、俺の魂は普通の地獄にはいかなかった。幽冥界をさまようことになる。だが、そこで、あるやつが俺の魂に目をつけたわけだ。なんでも、俺の傲慢さが気に入ったらしい。それで、俺のそいつの能力で、現世に舞い戻ったってわけだ」

「昨日のお前と、今日のお前は別人なのか？」

「いや、同一人物だ。あのときの俺は、お前の能力が今どれほどのものなのか、試すためにほとんど能力を持たない状態で、お前に挑んで消えた。だが、また俺は生き返ったわけだ」

　かおるは、上野の話がどこまで本当なのかと思案していた。

　もし、彼の話が本当ならば、彼をよみがえらした人物、おそらくルシファーは、どれだけの制限があるのかわからないが、何回か人をよみがえらすことができるし、その人物に対して、能力を付加できるというわけだ。

「それで、お前は俺に対して復讐をしにきたのか？」

「はは」

　上野が笑う。

「まあ、俺もそうしたい気持ちがないわけじゃないが、残念ながら、俺は今ご主人様がいる立場でな。そのご主人様は、お前と話しをしたいらしんだよ」

「話？」

「ああ・・・」

「なんや、かおるやんけ？」

そのとき、かおるの耳に聞きなれた振動数の声がした。

　かおるは、その声のする方向、左を見る。

　そこには、いつもの通り、両手に人を引きずって歩いている人物がいた。

「江良さん・・・」

「おう、こんなところで何してんねん？」

　江良さんは、2人に近づいてくる。人をまだ手に持ったままで。

「いや、その、話をしてます」

「ふーん」

　江良さんは、上野を見る。その目は、相手を値踏みするような目だとかおるは感じた。おそらく、上野を警戒しているのだろう。

「お前の名前は？」

　江良さんが、上野にたずねる。

「人に名前を聞くときには、まず自分からだろ？」

「ああ、せやったな。悪い。わしは江良や、かおるの友達やな」

「俺は上野だ」

　かおるは、上野が、江良さんを警戒していると感じた。

　江良さんは、超えし者と呼ばれる存在。つまり。異能力の世界でも例外的存在の人物だ。おそらく、上野はそれをなんとなく、肌で感じているのだろう。

「じゃあ、俺は今日のところはこれで失礼する。近々、俺のご主人様から、連絡があるだろうから、また、そのときに会おうじゃねえか」

「・・・・・・わかった」

　上野はそういうと、その場から一瞬で消えた。

（あいつの能力はいったい・・・・）

　かおるが、先ほど使った言魂によるテレポートと同様の力なのか、それとも別の力なのか・・・。

「かおる！」

　かおるは、江良さんに、肩をたたかれる。

　急に江良さんが、近くに寄ってきていたので、かおるは一瞬びっくりした。

「そないな真剣な顔してどないしたんや？　さっきのやつになんかされたんか？」

「いや、別にそういうわけじゃないんですが」

　そのとき、かおるはふと思った。江良さんは超えし者ではあるが、異能力系の知識はまったくない。だが、目の前から、人が一瞬で消えたのに、特になんの反応も示していなかった。そこに、かおるは疑問を感じた。

「江良さん、さっき、上野がどうなったように見えました？」

「え？　どうも何も、あっちに歩いていったやろ？」

　江良さんは、手でかおるの右方向を指差す。その返答は、何を言ってるんだ？　という雰囲気だった。

「え？　歩いていきましたか？　消えませんでした？」

「はあ？　何言ってんねん。人が消えるわけないやろう」

　江良さんは、笑みを見せる。

（そういえば、江良さんも俺からしたら、急に横にいたな）

「江良さんは、そのとき、俺に向かって歩いてきてましたか？」

「まあ、そうやけど、なんや？　お前、そんな天然やったっけか？　そういえば、さっきもずっと止まってたもんな」

　間違いない。

　かおるは、上野の能力について、見当が付いた。

「どんな能力なの？」

「まあ、いずれわかるよ」

「何々？」

「だから、いずれわかるって！」

　小説の中身で気になることがありましたら、感想でもなんでもお尋ねください。書けていない裏設定など、そこで説明したいと思います。

　お読みいただきありがとうございました。