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すぐ消える件について（仮）

「ったく、なんだよ。あいつ・・・」

　かおるが去った公園のベンチ前で、竹市がそう吐き捨てる。そして、ベンチに勢いよく座った。

「すみません。わたしが変な行動に出たから、おかしな流れになってしまって、かおるさんもたぶん、触れられたくなかったでしょうし・・・」

「そうだな。俺たちも、変に正子たちをつけるようなしなきゃよかったんだよな」

「これから、どういたしますか？」

　かおるに対しては、竹市は憤りを、正子、トシコ、孝子は申し訳なさを感じていた。

「お嬢様が、申し訳がることないですよ。あいつが、しっかりしないから、悪いんです。自業自得ですよ。本当に情けないやつだ。どうして、自分が大切にしている女を、自分で守ろうとしないんだ！」

　竹市は、地団駄を踏む。

「仕方がないよ。かおるは自分の力がどれだけ危険なものなのか、自分でよく理解しているんだ。考えてもみてよ。俺たちは生まれてから異能力の世界で生きているわけだけど、ここ最近の出来事は、俺たちでも、いや、ここ数十年の中でも、すさまじいものだったと思う。その中心に、かおるはいたわけだね。それは、俺たちが思うよりも、激しい経験だよ・・・。まあ、今回は、俺も調子にのってしまった。つい探偵気分になってしまって口が滑らかに進みすぎたよ」

　良太郎はそういい。肩を落とした。

「とりあえず。明日、あやまりましょうか」

　正子のその言葉に、みながうなずいた。

　　－　　　－　　　－　　　－

　かおるは、公園から、まっすぐ家にむかった。別に急いでいたわけではないが、そのときかおるは、早歩きだった。

　自宅の玄関が、視界に入ったとき、誰かが、玄関の前にいるのがわかった。

「？」

　その人物は、今にも、ドアに顔があたりそうな位置でいる。もしかしたら、鼻先くらいはついているのかもしれない。

「あの？　どちら様ですか？」

　かおるは、その人物の後ろまで来たのでいう。近づいてみると、その人物はかおると同じくらいの背があった。

　かおるの言葉に相手は反応をしない。

「あの？・・・」

「やっと、みつけた・・・」

「！！」

　その瞬間、かおるはその人物から、言い知れぬ圧力を感じる。

　すぐに、かおるは、後ろに下がって、自分の周囲にバリアを張る。

（間違いない。異能力関係だ・・・）

　相手は、ゆっくりとかおるに向かって振り返り、かおるに向かって不気味な笑顔を見せてきた。そして、相手が、誰なのか、そこでようやくわかった。

「お前は・・・・」

「久しぶりだなあ、二ヶ月ぶりくらいかあ？」

　かおるは、あのとき学校で見たのは、やはりそうだったのだと理解する。

「上野・・・・」

「そう！　俺は上野だ！！」

　その瞬間に、回りに地響きが響き渡る。

「くっ！　何しに来た！？」

　かおるは、全身系を奮い立たせて、完全に臨戦態勢に入る。

「簡単な話だろ？」

　上野は、首を左右に振りながら、かおるに近づいてくる。

「お前に復讐するために決まってるじゃねえか」

　かおるは、まず、息を整える。

　そして、右腕を上野に向かって伸ばした。その瞬間、上野が、かおるに向かって直進してくる。

　かおるは右手から、黒炎弾を放つ。それが、上野に命中する。

「うああああああああ」

　上野が、その場に倒れて、発狂しながら、その場でもだえ転がる。

　そして、その場で上野が泥となっていく。

「やっぱりか・・・」

　かおるは、周囲を見渡す。

「誰かいるんだろう？　こんなことして、何をしたいんだ？　俺に用があるなら、自分の姿を現してから仕掛けてこい！」

　かおるの声に対しての返答はなかった。

　かおるは、泥となったそれを触る。

　かおるは、上野が目の前に現れた瞬間、黒雷による、魔眼を発動した。それにより、相手が本物の人間でないことがわかったので、相手を焼き尽くした。

（ベルゴ？　これがなんなのかわかるか？）

《わかるぞ・・・》

（なんなんだ？）

　相手が、誰なのかは、大体の予想がついていた。

《大罪悪魔、傲慢を司るもの、ルシファーの仕業だな・・・》

「はあ、また、大罪かよ。わかってたけどさ」

　かおるは大きくため息をつく。

　やっと、平穏無事な生活が戻りつつあったというのに、なんてことだ。

　かおるは、そこで伸びをした。

　はっきり言って状況は最悪かもしれない。

　今回は、今までとは違い。明らかにかおるに対しての攻撃だ。つまり、向こうから、かおるに接触してきた。そして、学校で上野がいたということと、家の前で待ち伏せされていたということは、かおるの素性もすべて、相手はわかっているということになるのだろう。

（まずは、俺が、あいつより早く帰ってきたのはよかったか・・・）

　かおるはとりあえず、家の中に入ろうと思い。ドアに鍵を入れようとする。そのとき、２人の声が、後ろでする。

　かおるは、ゆっくりと、そちらを振り返った。それは、まるで、先ほどの上野のようだった。

「・・・・。えっと・・、今帰りなの？」

「ああ、ちょっとな」

　その人物の一人は、ハルカであった。そして、かおるはその横にいる人物に目を向ける。すると、向こうは、かおるに対して微笑んだ。勝ち誇ったように・・・

「え？　これだけの登場なの？」

「短い生涯だったな・・・」

「・・・かわいそう」

　小説の中身で気になることがありましたら、感想でもなんでもお尋ねください。書けていない裏設定など、そこで説明したいと思います。

　お読みいただきありがとうございました。