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吹っ切れた件について（仮）

　ドカドカドカドカドカ！！！！！！

　かおるに、いくつもの砲弾が飛んでくる。

　かおるは、自分の視界に移るその砲弾を見て思う。

　正直、この攻撃をそのまま受けても自分にはおそらく傷一つつかない。黒炎の力がある限りだ。それでは、かおるの成長には繋がらない。

　だが、黒炎を使わずして、いや、漆黒の力を使わずして、この攻撃を防ぐことは不可能だ。

　というか、後々考えると、今までの自分の行動は無意味であったように、かおるは思う。

　確かに、今までよりも黒炎を工夫して戦ってはいたが、ただそれだけで、根本は漆黒の力を中心としたものだ。

　つまり、元々素人である彼が、小ざかしい努力を今頃したとしてもほとんど意味がない。結局は、漆黒の力があるから対抗できて、それがなければ対抗ができない。

　ということは・・・・。

（漆黒の力を全面的に押し出したほうがいいんじゃないか？）

　そうじゃないと、結局相手を倒せない。

　今の状態は、つまりかおるが手を抜いているというだけだ。

　その先に、成長とか退行とかがあるとは思えない。

　本格的な問題としては、身体能力が異能力者に比べると、劣るというところだ。

　しかし、それに関しても、ある程度改善できる目星が、かおるにはあった。

「もう、いいかあ」

　かおるは、右腕に大きな黒炎を纏う。そして、それを砲弾に向かって、腕を払いながら放つ。

　横長に放たれた黒炎が、砲弾を包み込み、一瞬にしてその存在を消す。

「ベルゴ、もういいや。本気で行くぞ」

《最初から、そうしていればいいものを、本当に面倒なことをしたものだ》

「だよなあ、なんか、そういうモードだったんだよ。戦闘モード的な？　でも、よくよく考えれば、俺の力は例外にある存在だから、そんなこと気にしなくてよかったんだよな。アウモデウスに切れてから、変な感じになっちまった」

　かおるは、一つため息を着く。

「だから、まあ、ベルゴ、お前もサポート頼むわ」

《はあ、わかった・・・》

　かおるは、背伸びをしながら、砲弾が飛んできた方向に向かって歩き出す。

　近づくたびに、飛んでくる砲弾の数が増えるが、そのすべてが、かおるの周りから発言する黒炎によって、消される。

　ここは夜の森だ。だが、かおるにはクリアに見えている。もう手加減はしない。目にはもちろん黒雷を付加している。

　その目から見える光景は、砲弾が、今かおるが進んでいる方向から突如として現れている。つまり、ワープしているのだ。

　つまり、本来の砲台は別の場所にあるということだ。

「面倒だなあ」

　そういった瞬間、ベルゴの怠惰が移ったのかなとかおるは思った。

　ここが、別に森などではなく、平地などなら、黒炎を遠隔に広げれば早い話だが、森ではそうはいかない。かおるにも一応、環境問題を考える倫理観はもちろんある。

　とりあえず、かおるは砲弾の方向へと進む。

　見たところ、砲弾がワープしている場所は常に、ワープ場所が開いている様子だ。いちいちそんなものを使うわけだから、あそこの付近にも何か罠か、それに準ずるものがあるのだろう。

（常にワープをしているってことは・・・）

　かおるは、黒炎を弱めたものを、纏う。そして、それをワープホールに向かって放つ。すると、それは、ワープホールの中に消えた。

　ドカン

　小さな音が、右斜め後ろから聞こえる。

　かおるは、その方向へと目をやる。そして、目を集中する。

　すると、今までよりもより遠いところまで見えるようになる。

「あそこか・・・」

　　－　　　－　　　－　　　－　　　－

「何が起きた！！」

　敏夫が叫ぶ。

　辺りは爆風や爆炎に包まれ、先ほどまで猛威を振るっていた砲台が木っ端微塵とかしていた。

「おそらく、漆黒の者の仕業であります！」

　忍の一人が言う。

「あの力をワープから通したというのか、力を弱めて・・・、くそ！　被害は？！」

「砲台はもう機能しないかと！」

「くっ、時間は？！」

「後、数分であります！」

「あいつとの距離は？！」

「５００です！　今、漆黒の者は、歩いてこちらに向かってきています」

「よし・・・、典夫君は無事か？！」

　敏夫のその叫び声が、典夫の耳に届く。

「はい、なんとか！」

　典夫は、自身の上に乗っている瓦礫をなんとか退けて、立ち上がる。

「よかった。後、もう少しだ。君も出撃してくれるか？」

（マジか・・・、篠原家には、何か秘策があるらしいが・・・）

　典夫は、とりあえず時間稼ぎができれば勝てるとしか聞いていない。それを聞いて、典夫は、相手の力が切れるまで、攻撃を加え続けるのかと思ったが、どうやら、何かのタイムリミットがあるらしい。

（仕方がない。行くしかないか・・・）

「わかりました！　おい、お前達もついて来い！」

　典夫は、砲台部隊の、まだ意識があるものを連れて、出撃をする。

　典夫たちはすぐに、かおるの近くまで移動した。そして、相手に気が付かれないように隠れる。

（正直、僕の力では、あの男に何かできるとは思えないが、時間稼ぎぐらいなら・・・）

「何、隠れてるんだよ」

　そのとき、典夫達に、話しかける人物がいる。

　その人物は、目の前の人間だ。

「残念だけど、見えてるぞ」

　その人物は、典夫達の場所に黒炎を放ってくる。

　典夫はそれをなんとかかわすが、部下は皆やられてしまった。

　そして、その人物の前に、典夫は姿を現す。

「驚いたな。まさか、この暗闇で僕達が見えるなんて、忍に転職でしたらいいんじゃないかな」

　典夫は、自分が少しテンパっているのを感じる。

　見つかるとは思っていなかった。　

「何をごちゃごちゃ考えてるのさ」

「いやあ、ね。そういうときもあるだろ？」

「これだから、かおるは・・・」

「な、なんだよ！」

　小説の中身で気になることがありましたら、感想でもなんでもお尋ねください。書けていない裏設定など、そこで説明したいと思います。

　お読みいただきありがとうございました。