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実は怖い件について（仮）

「残念ながら、あんた達の火力じゃ、今の俺には届かないぞ」

　かおるは、３人を睨む。

「ふん。いきがるなよ。一般人が、お前に我らの攻撃が届かないとしても、お前のその鈍い攻撃では、我らを捕らえることはできないぞ」

　敏夫が、かおるに対してそう叫ぶ。

（確かにそうだな・・・）

　かおるの攻撃は決して遅いものではない。むしろ普通の攻撃よりも早いほうだ。だが、彼らのほうが早い。

　このときの忍との戦闘が、後の黒魔女アリスとの戦闘に役立つこととなる。

（炎で駄目なら、雷ならどうだ？　速度を上げることができるんじゃないか・・・、どうだベルゴ？）

《確かに、黒炎よりも黒雷のほうが速度は速い。２つの攻撃を上手く組み合わせればいいんじゃないか・・・》

　かおるは、自分の向上のためと、最後の切り札として、今回はベルゴの助けを借りていない。

　ベルゴの助言から、かおるは考える。

　彼はまだ、２つの漆黒の力を同時に扱うことに慣れてはいない。なので、黒炎と黒雷を同時に扱うと、もしかすると暴走してしまうかもしれない。

（なら、２つを同時に使えばいいか・・・）

　かおるは、２つの力を掛け合わせる意識で、右腕に力を集中させる。

「お？」

　少しして、右腕から、黒炎と黒雷が２つ発現し、混ざり合う。

「な、なんだそれは・・・！？」

　かおるの右腕に発言している。今までとは比べものにならない力を持つものを見て、敏夫がそう言葉をこぼす。

「まあ、見た目から言って黒雷炎ってとこかな。これなら、もしかしたら、忍の速度についていけるかもしれないな」

　かおるは、それを、まず典夫に向かって放つ。

「な！？」

　黒雷炎が、典夫の顔の真横を通って、後ろにガードレールにぶつかる。と同時にその一帯が粉々になる。

「やべ、ちょっと力の加減をミスったな。あんまり威力自体はいらないか・・・」

　かおるは、自分の中で漆黒の力の調整をなんとなくする。

「次ははずさないからな」

　かおるは、今度は両手に黒雷炎を纏う。

「典夫君！」

　敏夫が叫ぶ。

「くっ！」

「勇次！　攻撃加え続けろ！！」

「あ、はい！」

　勇次が、手裏剣やクナイ、爆薬や、催涙弾などの弾薬をかおるに向けえ、手当たり次第に投げる。

　かおるはそれが、自分に届く前に、黒雷炎ですべてなぎ払う。

　それを見て、敏夫が決断をする。

「２人とも！　ここは一旦撤退だ！」

「わかりました！」

「・・・・・」

　その瞬間、周りが煙幕に包まれる。この煙幕をかおるが焼き尽くすまでに３人は２人の前から消えていた。

「流石、忍だな・・・」

　かおるは、トシコの元に行く。

「大丈夫か？」

「ああ、助かった。かおる・・・、お前、怒ると怖いな」

「え？　そう？　まあ、普段怒らないからな。はは」

　そんなに怖かったのか・・・

　かおるは、先ほどの自分を振り返る。

「まあ、少し頭に血が上ってたかな。とりあえず、街までこのまま下る？」

「そうだなあ、そうしよう。今は俺のことより孝子のほうが心配だ。それと、これ、飲んでくれ」

　そういわれて、一つの黒い塊を渡される。

「これは？」

「さっき、あの阿久津家の人間が父上から受け取っていたものと同じものだ。さっきの混乱に乗じて、父上から奪った。これを飲めば、力が回復する。これを飲んでから２４時間後に多少、体に負担がかかるけどな」

「そうなのか。まあ、飲むしかないか・・・、それにしてもよかった。トシコに張っていたバリアが消えていることには３人ともばれてなかったみたいだな」

「まあ、それでちょうどよかったわけだけどな」

　実は、黒雷炎を発現してから、上手く黒炎の制御ができなくなり、トシコを守っていたバリアは消えていた。

　だが、それによりトシコは動くことができて、敏夫から薬を奪うことができた。

　かおるは、その薬を飲んだ。

　体に力が満ちていくのを感じる。

「それじゃ、行くか！」

　かおるはトシコに続いて、山を下りていく。

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「父上、ご無事でよかったです」

「どこがよかっただ。こんな失態、許されるものではない！」

　敏夫は机を叩く。

「すみません、僕が役立たずで・・・」

　典夫が敏夫に頭を下げる。

「いや、いいんだ。君はよく頑張ってくれたよ。ただ、漆黒の力があれほどまでとは、俺の考えが甘かった。くそ！」

「どうしますか？」

「こうなったら、篠原家の全力を持って、あの男を必ず、仕留めてみせる。今から、本家に通達だ。優秀な忍を召集するぞ！」

「それなら、僕も阿久津家に掛け合ってみます」

「いいのかい？」

「ええ、僕も引き下がれないので・・・」

「わかった。頼む」

　典夫は、その場から、立ち去る。

　ある程度、ひと気のないところに行き、典夫は通信機器を取り出す。

「もしもし、はい。大丈夫です。篠原家には上手く取り入りました。ただ、少し問題がありまして、数人、人を送っていただきたいです。はい、ありがとうございます。はい、すべては篠原家を手中に収めるために・・・」

　典夫が通信を終える。

「出てきてくださいよ」

　地面から何かが出てくる。

「やはり、お前は篠原家の乗っ取りを計画していたか・・・」

　義信が、典夫の目の前に立つ。

「流石、次期当主、その忍法も流石ですが、老害とは違い。よく気が付きましたね」

「ふん。阿久津家にはよくないうわさがあるからな。調べさせてもらったよ」

　典夫は義信に近づいていく。

「残念です。もう少し、大人しくしていてくれれば、手を出さずに済んだのに・・・」

「お前がどれだけすごいかは知っているが、俺もそう簡単にやられはせんぞ！」

　典夫と、義信がお互いに向かって走り出す。

「うわあ、かおる、怖いね。一番怖いやつだね」

「そうかな？」

「自覚がないのがまた怖い・・・」

「いや、そんなに引くなよ！」

　小説の中身で気になることがありましたら、感想でもなんでもお尋ねください。書けていない裏設定など、そこで説明したいと思います。

　お読みいただきありがとうございました。