異世界獣医師散歩

第55話 選道

「せんせー、おかげでおなかいたくなくなったよー」

「うん、よかったね。頑張っておくすり飲んでえらいねー」

「えへへへへー」

「本当にありがとうございました」

「いえいえ、また何かあればすぐに診せてくださいね」

「はーい、またねーせんせー」

　小さな手をブンブンと振るって帰るその背中を僕は晴れやかな気持ちで眺めている。

「主、今の方で最後です」

「ありがとうタマモ、今日も忙しかったねー」

「そうですね、行われていた手術も無事に終わって皆状態は安定しております」

「みんな優秀で僕の出番も少なくて助かるなぁ」

「それも主のご指導の賜物です」

「みんなが優秀だから教える方は助かるよ」

「主様……その、どこかに行ったりしませんよね？」

「えー、どうしてー？」

「最近、主様はどこか寂しそうにされているので」

「……あー、さみしいわけじゃなくてなぁ……はぁ、仕方ないか。

　タマモ、みんなを集めてもらえるかな？」

　アマテラス、タマモ、ツクヨミ、スサノオと……ククノチ、みんなが集まるのも久しぶりだ。

　この街を動かしているのは僕の大切なこの子達だ。

　カタカタカタカタカタカタ

　ククノチが僕の心配をしているのがわかる。

「久しぶりだねみんな」

「主様に置かれましてはご機嫌麗しゅう」

「元気ないぶー？」

「急にどうしたにゃー」

「本日は何用でありましょうか？」

「うん、そうだなぁ、うん。ちょっと言葉が見つからないんだけど、どうやら僕は、行かなければいけないみたいなんだ」

「ど、どういうことですか主！？」

　突然の言葉にみんなが詰め寄る。

　そうだよね、ここのところは穏やかに過ごしていられて、本当にゆっくりできていた。

「どうやら僕にはやらなければいけないことが残っているみたい」

　各地の穢れを払い、世界の柱たる聖獣や聖地を治療し続けてきた。

　大変だったけど、楽しかったなぁ……

「主様がどこに行こうとも我らはお供いたします！」

「そうだブー、どこにだって一緒だブー」

「いやだ、いやだニャー」

「カタカタカタカタカタカタ」今更何を言っているんだとククノチが怒っている。

「そうだね、僕もそうしたいんだけど、たぶん次の患者は、どこか、行ける場所にいないんだ」

「ど，どういうことですか？」

「そうだね、わかりやすく言えば、死後の世界？

　現所ではない、神の御わす世界。

　元々僕がこの世界に呼ばれたのも、このためだったみたいでさ」

「主ならばその病を治して再びこの地に、私達と一緒にっ！」

「そうなればいいんだけど、ちょーっと、難しそうなんだよねぇ」

「なにか方法があるはずぶー、諦めるのは早いぶー」

「確かに、やってみなければわからないんだけども、まぁ、ごめん、万が一の場合は、帰ってこれない……かも……」

　気がつけば、大粒の涙が溢れていた。

　そうか、平気なふりをしていたけど、僕は、僕はみんなと離れたくなかったんだ……

「主様……」

「主……」

「ぶー」

「カタカタカタカカタ」

「にゃ……」

　僕が泣いたことで、みんなに事の深刻さが伝わってしまった。

　あんまりしんみりとして欲しくなかったから、軽く挨拶して、そして戻ってきたかった。

　でも、僕は、わかっている。

　たぶんその大いなる存在を癒やした後、この地には戻ってこれない。

　悪いようにはされないんだろうけど、この世界とは、別れた場所へと行ってしまう。

　そう、僕は、知っている。

「みんなと、ご飯食べたいな」

「！！　すぐに用意いたします！」

「誰か居るかぶー！　すべての作業を止めて今日は祭りだブー！！」

「予算に糸目はつけないニャー！」

「カタカタカタカカタ」　張り切っている。

　それから、大騒ぎになってしまった。

　ははは。ドタバタしているのが、なんだか楽しい。

　僕は、みんなが僕のために動いている姿を見て、とても満たされている。

　ああ、幸せだ。

　このために頑張ってきてよかった。

　本来なら、病で命を落として手に入れた第二の人生を、感謝しています。

　その感謝を今こそ、お返しします。

　僕はそっと目を閉じて。

　そして……翔んだ。

「これは……」

　覚えがある。

　この患者は、世界だ。

　歪んでしまった世界。

　いや、歪まされた世界。

　見える。

　いびつな場所が、世界の内部に病巣を生み出していた、撃ち込まれていた楔。

　この楔が世界に根を張り、世界を捻じ曲げているのだ。

「なんだ、もう、解ってるじゃないか」

　世界各地に撃ち込まれた病巣は内側から治されている。

　適切な処置と治療、投薬によって楔は緩んでいた。

「あとは、世界全体の歪みを戻した状態を想像しながら、そこへと導き、そして楔を外す」

　それぞれの楔がどのような形で世界を歪めているのかを正確に理解して戻さなければ、世界は一瞬で粉々になってしまう。

　縫い留める場所、剥離する場所、切断する場所、結紮する場所、バイパスを作る場所、欠損部を補う場所、熱処理する場所、低温治療をする場所、投薬する場所、被覆する場所、今までの全ての経験を同時に処理していく。

　大丈夫。

　僕の手を、思いを、仲間たちが支えてくれている。

「おお、少しはましになったじゃなねーか」

　懐かしい、僕の愛する人が僕の自信を支えてくれる。

「やっぱり楓の手術が一番綺麗だ！」

　僕のことを愛してくれた人が僕の精神を支えてくれる。

「主様」

「あるじ」

「主」

「ぶー」

「カタカタカタカタ」

　僕のことを慕ってくれる仲間が、僕の身体を支えてくれる。

　世界を治し、癒やす。

　僕に課せられた役目を、今、ここで、果たす。

　歪められた世界が、今、本来の姿を取りもしていく。

　本来持つ免疫力が、楔を跳ね返し、押し返していく。

　世界が免疫のヴェールで完全に包まれる。

「手術、成功」

　同時に、世界と周囲が隔絶し、僕の存在は暗闇にぽつんと浮かぶ。

　僕という存在が周囲の暗闇に溶け込んでいくような感覚がする。

「……ちょっと、これはひどくないかな？」

　そんな状態でも、僕は悪態をつく。

　それくらい、達成感があり、満たされている。

　さっきの手術は、間違いなく人生で最高の手術だった。

　そして、僕が会いたかったみんなにあえて、満足した。

　このまま、僕は、消えても、悔いはない……

　ギャンっ！！

　暗闇から楔が僕の存在に食らいついてきた！

　抵抗しようにも身一つしか無い、一斉に無数の楔が突き刺さった！

「すまない。世話になったな。やっと尻尾をつかめた」

　突き刺さっと思った楔は全て握りしめられていた。

　僕とは比べ物にならない大いなる存在に……

　楔からつながる鎖を容易くたどり、ボトンと何かがこの空間に落ちた。

　その何かは大いなる存在によって隔絶した箱に収められた。

「本当に助かった。狡猾なやつで……

　君が居てくれて本当に良かったよ。

　すまないね、すこし囮のようにしてしまった。

　我々が居ると奴は現れないからギリギリになってしまった」

「あのー、よく解ってないんですが」

「そうだな、だが、あまり説明すると君は帰れなくなってしまうから、まぁ、悪いやつの企みをぶち壊してくれた。そんな感じで理解してくれないか？」

「帰れるんですか！？」

「ははっ、そちらか。ああ、何と言っても君は世界を救った功労者。

　無下には扱わない。ただ……どちらに帰るのかは選んでもらう」

「どちら……？」

「諸元の現し世か、写し身の異なりし世か」

「え……」

「すまぬな」

　つまり、前の世界、日本に戻ることも……出来る……

「ああ、もちろん肉体も癒やすぞ。120歳まで愛しきものと生きることが出来る！」

　その言葉が、逆に僕の心を縛り付けた。

　これは、僕の愛を選ぶか、子どもたちの愛を選ぶかを迫られている。

「……残酷ですね」

「すまん」

　僕は、選ばなければいけないのか……

「どちらも選ばない場合は？」

「スカウトする」

「スカウト？」

「ああ、君は非情に優れた【あｊｄｆｇ；あじおｈじおｄｆｈ】（理解できない言語）になれる、あっ。

　なしなし。まぁ、仕事をやってもらうってことで。危ない危ない」

　つまり、どこにも戻らないで、一人先に進む選択肢もある。

「選ばなければいけないんですよね……？」

「そうだな。急ぎではないが、悩んでも決まることでもないような気もするな」

　おっしゃる通りだ。

　でも、これは、僕が選ばないといけない……

　僕は、選ぶ。

　選択肢を……

「それが君の答えか」

「はい」

「わかった、残念だよ……」

　僕は、ゆっくりと目を閉じた。

　だんだんと、僕という、存在が、薄れて……

　温かい光が……

「ほんとに貴方は、女心がわからないんだからっ！！」

　眠りに落ちかけていたら突然大声がして目を開いた。

「な、なぜ君がここに？」

「なぜここにじゃないでしょ！　私だって当事者なんだから！」

「いや、しかし、君も疲れているだろうから代わりに私が……」

「その結果がこんなバッドエンドじゃ私が夢見が悪いでしょうが！！

　ごめんなさいねー、本当にこの人がんこ頭で、ねー。

　辛かったわよね、どれも選ばすに消えることを望ませるなんて……

　この女の敵！！　冷血堅物！！」

「む、酷い言われようだなぁ」

「大丈夫、貴方にはめっちゃくちゃ世話になったから、全部幸せにしてあげる」

「全部？」

　言葉を発して気がついた。

　僕は泣いていた。

「本当にごめんね、こんな悲しい選択、辛かったよね」

　その女性的な存在に抱きしめられると、僕は膝から崩れて泣き出してしまった。

「貴方の存在を異なる場所に同時に存在させます。そして、全ての幸せを得てもらいます」

「いや、駄目だろそれは、規約違反「違うわ！　違反じゃない、抵触する可能性がある。よ。」

「……そうかも知れんが……」

「何かあっても、私が責任を取ります！」

「はぁ……こうなったら譲らないからな……わかった。私も弁明には協力しよう」

「そうよ、貴方はもっと柔軟な考えを持って、そして、女性の心を理解しなさい！！」

「わかったわかった」

「ごめんなさいね。大丈夫。

　安心して、次に目を閉じたら、全部、うまく行ってる。

　全ての貴方は、幸せに溢れているわ」

　涙が、止まらない。

　温かい存在に包まれながら、僕は、意識を、手放した。

～現し世～

　つけられたヘッドセットを外して目を開くと、涙と鼻水でぐちゃぐちゃになった雅人が僕の手を握っていた。その髪を優しく撫でる。

「……もう、ぐちゃぐちゃじゃないか、イケメンが台無しだぞ？」

「……颯……？」

「バカな、そんな事が！？」

　雅人が呼んでくれた僕の主治医の先生も居た。

　痛みも、身体の重みも感じない、それどころか、体の内側から熱いエネルギーを感じる。

　ぐるるるるるる……

　それに呼応するようにお腹がなってしまった。

「颯、本当に、生きて……いる、のか……？」

「お腹の音で判断されるのは、少し恥ずかしいよ」

「颯！？」

　ガバっと抱きしめられる。

　力強くも、僕の身体を労る優しさも感じる。

　雅人の気持ちが溢れてくるような抱擁だ。

　改めて確信する。僕は雅人を愛している。

「雅人」

「なんだい颯」

　僕は雅人に口づけをする。

「結婚しよ？」

　突然の不意打ちで雅人が目をパチクリとさせている。

　へー、可愛いとこがあるんだな。

　きっと、これからは、たくさん知らない雅人を知っていくんだろうな。

　そして、末永く、そして、老い朽ちるまで、僕はきっと……

　幸せに生きる。

～異なりし世～

　泣いている。

　皆が、僕を囲んで泣いている。

　うーん、これは、起きにくい……ええい！

「ご、ごめんね？」

　鳴き声がぴたりと止んだ。

　身体を起こして挨拶をする。

「や、やあ」

「あ……あ……」

「あ？」

「主様のバカー！！」

　みんなが波のように抱きついてくる。

「心配したにゃー！！」

「ずるいぶー！　酷いぶー！」

「カタカタカタカタカタ」激しい怒りを隠しきれない。

「主、どうして、なんで、もう、タマモはタマモはー！！」

　街のみんなや、弟子たちからもまぁ、怒られたよね。

「ごめんごめん、本当にごめん。

　まあその、なんとか上手いことやって、帰ってこれたよ」

「お倒れになられているのを発見したときは心臓が止まりましたぞ」

「あるじの心臓も止まってたにゃー」

「みんなでなんとか助けようと、でも駄目だったぶー」

「カタカタカタカタ」力不足を嘆いている。

「本当に、本当に主なのですよね？」

「うん。間違いなく、僕だよ。皆……」

「ただいま」

「「「「「「「おかえりなさい」」」」」」」

　それからは、最初の予定よりも盛大にお祭り騒ぎとなった。

　普段は冷静な皆も、そして僕もべろんべろんによって、笑って、泣いて、喜んで、悲しんで、いっぱいいっぱい話した。

　そして、僕は、みんなと、きっといつまでも幸せに暮らしていくんだ！

～調整者～

　眼の前に広がる世界の様子を眺め、当たりをつけて検査をして、問題があれば直していく。

「あー、ここがおかしいのか、だから、こうしてこうすればOkっと」

「うっわ！　もうこんなに治したの！？

　仕事覚えるの早すぎじゃない？」

　先輩が僕が治した世界をチェックしていく。

「いやー、これ、楽しいっすね僕、大好きっす」

「な、俺が言った通り優秀だろ？」

その手にはコーヒーが湯気を立てている。

僕はそれを受け取り一口飲む、まろやかな苦みと深いコク、主任のいれるコーヒーはとても美味しい。

「主任、新人には優しいんですね」

「お前のもある、俺はこれだ」

　先輩にもう一つのカップを渡し、自分はポケットから缶を取り出す。

「うっわ、あれ買う人いるんですね」

「主任が飲むから仕方が無く残してるのよ……」

　激アマお汁粉、餅顆粒入。

　頭が痛くなるほど甘く、餅の顆粒は溶けてどろどろで激アツ、僕はもう二度といらない。

　それを主任はごきゅごきゅと吸い込むように飲み干す。

　見ているだけで口が甘くなるのでコーヒーを流し込む。

「さ、優秀な新人のお陰で今日のノルマはおわりそうだし、今日は俺のおごりで飯に連れて行ってやろう」

「主任、偉そうに言ってますけど、お詫びですからね、お・わ・び！！」

「はは、もういいですよ。この僕は、今、とても楽しんでいますから」

「だめよー、主任は甘やかすとつけあがるから。きちんとしつけないと」

「動物じゃあるまいし」

「変わらないわよ、堅物石頭動物」

「君、上司に言うねぇ……」

「私が止めなかったら！　うちのかわいい新人ちゃんは消滅してたんですよ！」

「あははは、ごめんなさい」

「わかればよろしい」

「それじゃあ、残った世界も診ておきますね」

「ほんと偉いんだから、また夜にね」

　今、僕は、世界を直している。

　この世に無数に生まれては消えていく世界、中には調子を崩してしまう子もいる。

　そんな子を、創造主からの依頼で直していく。

　それがワールドクリエイター調整者、水無月　颯の新しい人生だ。

　僕はわかっている。

　この僕も、他の僕も、みんな、幸せだって！

　おわり