おじやと魔術師
「ーー本当は、妖精を呼び出すつもりだったんだ」
もぐもぐ、おじやを食べながら紫髪の男が言う。
「妖精？ 小さくて羽が生えている？」
ふうふう、と私はおじやに息を吹きかけてからぱくり。
猫舌なんだよね。
場所は先ほどの部屋ではなく、台所らしき部屋。
先ほどの部屋ほどではないものの、ここも散らかっていたので簡単にかたづけてから、おじやを分け合って食べている。
なんでこんな状況で掃除したり、おじやを食べたりしているんだろう。
そうは思うけど、まあおじや冷めちゃうし、あと、めちゃくちゃ見つめられていたしね。
おじやを。
「そういう妖精ばかりでは無いが……。これ、変わった味だが、美味いな」
「そう？ ありがとう」
もぐもぐ、ふうふう。
二人、しばし無言でおじやを食べる。
多めに作っておいて良かった。
「甘いのと渋いの、どちらがいい？」
「えーと、甘いので」
おじやを食べ終えると、今度は男がお茶を淹れることになった。
気分は緑茶だったけど、ここはたぶん元の世界じゃない。
下手に渋いのと答えて飲めなかったら困るからね。
無難に甘いのにした。
男は不器用な手つきでポットにお茶の葉らしき物を入れ、水差しから直接水を注ぎ、そして蓋を閉めると何ごとかをもごもごとつぶやいた。
「出来たぞ」
「えーー」
「……なんだ、その不満そうな声は」
男はしかめっ面をするけど、ねえ。
「ちょっと失礼」
私は置かれたカップを一つ手に取り、ポットからお茶を注いだ。
予想通り、お茶は熱かった。
きっと、魔法かなにかで熱くしたんだ。
それはいい。
お茶は濃いピンク色をしていたけど、それもいい。
良くないのは、お茶の葉だ。
「やっぱり。そのまま入れたから、お茶の葉が凄い入ってる……」
カップの中には、お茶の葉が大量に浮いていた。
「少し待てば沈むだろ」
「……えーと、茶こしってあるかな」
もしかして茶こし自体がないのかなーと思ったけど、ありました。
もう一度、今度は私が淹れて、暖めるのだけお願いする。
いれなおしたお茶は、ふんわりお花の香りがして、そんなに甘くはないけど美味しかった。
「それで？」
「ん？」
お茶を啜りつつ、話を再開する。
「妖精がどうとか」
「ああ」
ごくり。
お茶をひとくち飲んで、男は話し出す。
「家事をさせようと思ってな。手伝いの妖精を喚ぶつもりだった」
「お掃除妖精！ 本で読んだことあるよ」
「そうか、知っているなら話が早い。ーー長いこと家のことを任せていた弟子が巣立ってな」
「ああ、それで妖精を？」
「そうだ。だが、失敗した。とっておいた魔術用のインクが古すぎたか、それとも触媒の量を節約したのがよくなかったか……とにかく失敗して、それで」
「私が喚ばれた？」
「そうだ。……すまん」
男はカップをテーブルに置き、深く頭を下げた。
「んー。あのさ、私、帰れるの？」
「条件を満たせば、おそらく」
「条件？」
「……家事を行うこと。時間はおよそ半日」
私はお茶を啜り、はふうと溜め息。
男はますます頭を下げて、ほとんどテーブルにくっつくほどである。
「……わかった。家事をすれば帰れるのね」
「してくれるのか？」
ちらりとこちらをうかがいながら、男が尋ねる。
この人、髪の毛が邪魔して顔がよく見えなかったけど、意外と若い。
それに、綺麗な顔をしてる。
翠の瞳が宝石みたい。
「しないと帰れないんでしょ？ でも、その前に」
「ん？」
「まずは自己紹介からかな。私は天城由香。由香でいいよ」
「そうか、そうだな。私はサヴィアス。親しい者はサヴィと呼ぶ」
こうして、私は異世界で家事をすることになったのだった。
母親のことは心配だけど、一応弟もいるし、第一、帰れないんじゃ仕方ないしね。
さあて、頑張って働きますか。
