物言わぬ僕達からのメッセージ

作者： Blood orange

掲載日：2012/05/02

僕の名前は、もう忘れてしまった。

もう何でもいい。

生まれた時に親から付けてもらった名前と色んな人が僕を呼んでくれる時にある名前。

そのくらい、僕の名前は何度も変わった。

初めに僕をペットショップから玩具を買うように親に強請り僕をお金と交換して手に入れた最初の飼い主は、僕を置いて引っ越してしまった。

僕と過ごす最後の夜、その日は珍しく僕にお肉をくれた。

いつもは、ドライで安価なドッグフードなのに、この日はまるで今生の別のような晩餐だった。

次の日、僕は冷たいコンクリートの壁と鉄錠に囲まれた保健所に連れて行かれた。

いつも車に乗せてもらう時は、僕を助手席に座らせるか、後部座席に乗せるのに、今日に限って僕はケージの中に入れられた。

何となく感じる嫌な予感。

その冷たい感じに、僕は唸った。

僕は啼いた。

だけど、あの人は僕の首輪を引っ張ると否応無しに僕の体をケージに入れると啜り泣く僕を見る事無くトランクのハッチを閉じた。

この時僕は分かった。

「ああ、僕は捨てられるんだ」

家族がバラバラになって、僕を欲しがっていた子供達もいなくなり、後に残ったのは、僕を最後まで可愛がってくれたあの人だった。

だけど、この人も僕を捨てるんだ。

自分を捨てた家族のように、僕も同じようにこの人から捨てられるんだ。

人間には聞こえないけど、僕達犬や猫には聞こえる悲しい声。

《新入りが来るぞ》

《また、人間に捨てられたのが入れられるのか》

《生きて出られる訳無いのにな》

感じる。

車が止まると、僕の体も段々と強張って来た。

怖い。

何をされるんだろう....。

僕は、何処に連れて行かれるんだろう。

あの人は、ケージの中に入った僕を大事そうに抱えると建物の中へと入って行く。

僕は、どうしても入りたくないと前足でケージを引っ掻いていた。

あの人の困った顔が見えた。

目が、真っ赤だ。

僕のために泣いてたの？

だったら、僕を捨てないでよ。

幾ら僕が言っても、人間には「キューン、ク〜ン」と言う泣き声にしか聞こえない。

サラサラとペンが紙の上を走っている音が聞こえる。

「これでいいですか？」

「はい。以上ですね」

人間達の会話に僕の心は打ちのめされた。

僕を子犬の頃から今日までの５年間、育ててくれたのはこの人なのに。

僕にボールをキャッチする楽しさを教えてくれたのも、この人なのに。

どうして？

僕を捨てるの？

ク〜ン

悲しく一声僕が鳴くと遠のいて行く足音が一度止まった。

戻って来てくれるかもと思ったけど、それは無かった。

僕はまだこの冷たいコンクリートの部屋の中にいる。

今日も、誰かが僕を気に入って貰って行ってくれる人を待つために。

死と隣り合わせのこの場所を恐怖に怯えながら、僕はまだ見ぬ飼い主を待っている。

しばらくするとこの保健所の暮らしにも慣れて来た。

人間達の言葉に、住めば都と言う言葉があるが、ここもそんな感じだった。

たまに小五月蝿いチワワやポメラリアン、プードル達がいるが、そいつ等の事など無視していれば後は快適だった。

だが、子供連れの家族が来る度に僕は、媚びるのを止めた。

何百匹と言う犬や猫達の中から、人間は自分が欲しい物を選べるのに、僕達動物は人間と意思疎通が出来ないと言う事で下に見られている。

運良く引き取られて行く仲間達もいれば、その逆でこの保健所（コンクリートの建物）の中でひっそりとその一生を終える者もいる。

そんなある日、僕を一目見て気に入った男女がいた。

その人達は、すぐに僕を引き取りたいと言ってくれた。

僕は、素直に喜んだ。

今度こそ、今度こそ僕を家族として受け入れてくれる家が見つかったんだと。

だけど、僕を引き取った人は、家に帰ると僕に色々な事を教え始めた。

僕がそれを難なく出来るようになると、その人達は自分の事のように大袈裟に喜んだ。

でも、僕が出来ないと僕を大声で罵った。

何度も何度もそう言う事が続き、とうとうその人は、僕を引き取った時と同じケージの中に入れると、僕を元居た場所（保健所）へと連れて行った。

僕の世話係の人達は、僕に「お前のせいじゃないよ」と何度も慰めてくれた。

何がいけなかったんだろう。

僕の体は、精神的な落ち込みからか病気にかかってしまった。

他の犬達から隔離され、僕は三日間ほど点滴をうけた。

もう、僕は一生ここから出られないのかもしれない。

僕の目の前のケージには、病気にかかり明日をも知れぬ命となっているケインと言う老犬が横たわっていた。

《お前なら、大丈夫だ》

何度もケインに励まされつつ、僕は病魔と闘った。

ケインは、僕と言葉を交わしたその日の夜に、ひっそりと亡くなった。

一週間後、係りの人が僕に「チャンスが来たのかもよ。頑張ってらっしゃい」そう声を掛けると、僕の首にリーシュをかけてある家族の前に連れて来た。

今まで見て来た人間達とは、少しだけ異なる人達。

長い黒髪の女の人、白人の男の人、そして２人の子供達。

係りの人は、僕のアピールポイントとなっているボールキャッチを実演で家族に見せていた。

始め、四角い箱みたいな物をじ〜っと見ていた男の子が、僕の方を見て「次、俺も投げたい」と言って来た。

小さな女の子は、男の子に私も〜！！と半分泣きそうになりながら食って掛かって来てる。

もし、もしも.....この家族が僕の事を欲しがってくれたら、どんなに嬉しいだろう。

僕の中で少しだけ。

ほんの少しだけの希望が出て来た。

男の人が係りの人に、何気なく聞いて来た質問が僕の心を恐怖に震わせた。

「どうして、この子はここに入れられたんですか？」

どうして。

それは、僕が知りたい。

「最初のオーナーは、やむをえぬ事情でこの子をここに連れて来られたんだけど、その次のオーナーは.....その...」

係りの人は言いにくそうに僕の顔をちらりと見ていた。

「引き取ってから、５日後にこちらへ返却して来たんですよ」

「え？」

「寝転がって腹を見せてと命令しても、出来なかったからと言う理由で」

係りの人が言った言葉を聞いて、その男女は口を揃えて馬鹿馬鹿しいと言っていた。

そして、僕の事を見て「この子は我が家に来るべき子なのよ」そう言われた時に、僕は驚いた。

手続きとか色々やっているのを横目で僕は見ながら、僕を撫で回している子供達と一緒に僕は、女の人と一緒に待った。

車に乗ろうと言って車に乗せられるが、僕に取って車はあまり良い思い出など無い。

嫌がる僕に、その人達は怒る事無く、僕を抱き締めてくれた。

結局僕は、男の子の足下にへばりつく格好で、彼らの家へと向った。

僕の名前はまだない。

いつも「お出で〜ワンちゃん」と呼ばれる。

不思議な言葉で僕を呼ぶので、いつも困惑するが自分を呼んでいるのだと思って尻尾をそれとなく振っている。

名前を決める時に、いつも僕のお世話をしているママさんが「ダイゴにしよう」と決めた。

「ワン」

そう吠えると僕が了承したのを分かってくれたみたいで、僕の名前はダイゴになった。

以来、僕はこの家でとても幸せに暮らしている。

僕のお世話は殆どと言ってもおかしくないくらい、ママさんがやってくれている。

いつか僕が天国に召される日まで、僕がこの家の家族として生きられますように。

それだけが、僕の願いである。

僕達動物は、人間の言葉は分かってもそれを話す事が出来ません。

僕達の思いを伝える事も出来ません。

でも、そんな僕達にも心があります。

酷い事を言われれば傷つきます。

褒められたり、嬉しい事を言われれば、それを伝えるために尻尾を千切れんばかりに思いっきり振ります。

反対に、蹴られたり殴られたりした場合は、命の危険を感じて牙を向けることも。

一度人間に牙を向けた動物達は、保健所で殺傷処分されてしまいます。

どうか分かって下さい。

例え小さな動物達でも、心がある事を。

我が家に縁でやって来たダイゴは、名前が何度も変わっていました。

前のオーナーが付けた名前は、「a little man」でした。

舌を噛みそうな名前よりも、この子の穏やかな性格にあった名前をと思い、ダイゴと名を付けて、今も家族の一員として暮らしています。

この話にもあるように、ダイゴのように運良く引き取られて行く犬もいれば、処分されてしまう犬達も居ます。

どうかこれからペットを飼われる方にも、飼い主として最後まで見とって欲しいと思い、この作品を書きました。

最後まで読んで下さってありがとうございます。