百の通知が鳴る夜に

第一章 現代テクノ怪

第9話 デジタル遺影

　Lの祖父が亡くなった。

　葬儀社のすすめで、AI補正による「デジタル遺影サービス」を利用することになった。

　複数の写真を読み込ませると、AIが最も自然な表情と顔の角度、背景や服装までも自動で合成してくれるという。

　Lは祖父の古い写真数枚と、自分が撮った最近のスナップをアップロードした。

　30分後、仕上がった遺影のサンプルがメールで届いた。

　そこに映っていた祖父は、穏やかな微笑みを浮かべていた——

　だが、Lは奇妙な違和感を覚えた。

　祖父の笑い方は、こんなふうじゃなかった。

　目元のシワの寄り方、口の角度、全体の雰囲気……これは「祖父に似ている別人」だ。

　LはAIの再生成ボタンを押してみた。次の画像も、その次も、微妙に違うがやはり“似て非なる誰か”が表示される。

　その夜、Lはふと夢を見た。

　古い家の仏間。遺影の前に、誰かが座っている。

　顔ははっきりしないが、その人がこちらを向いて、こう言った。

　「ちがうよ。これ、わたしじゃない」

　目が覚めたLは、あらためてAI遺影サービスのサイトにアクセスした。ログインしていないのに、マイページが自動で開いていた。

　そこには、新たに生成された遺影が保存されていた。

　タイトルは「**最終版（AI判断）」。

　画像を開いた瞬間、Lは凍りついた。

　写っていたのは祖父ではなかった。L自身の顔だった。

　ただし、それは数十年分、老いた状態の——

　**「AIが最適化した“将来のLの死に顔”**だった。

　その下に、小さくこう記されていた。

　> 「デジタル遺影、保存済み。公開予定：2071年」