第29話
文化祭で忙しかったです・・・
「さて、今日はどうしようか…」
夏休みも中盤、しかし、することがない。バイトは夕方からだし、宿題は終わってるし、やらなければならないこともない。ちなみに、今は午前10時だ。
「どうしようかな……、とりあえず掃除と洗濯でもしようかな」
そう決めて、僕は洗濯物をまとめ始めた。その時、「コン、コン」と玄関の扉から音がした。誰だろう？ 僕は玄関に向かう。
「はい。あれ、夏希さんじゃないですか。どうして家に？」
「こんにちは、悠斗くん。お昼作ってあげようと思って。おじゃましていいかな？」
「はい、どうぞ」
夏希さんはいつものメイド服ではなく、私服で両手に買い物袋を提げて入ってきた。部屋にあまり女の人を入れないので少しドキドキする。
「へぇ?、キレイにしてあるんだね。男の子の部屋ってもっとごっちゃりしてるのかと思ってた」
「そうゆうわけでもないですよ。あ、適当に座って下さい。今日はルイスの付き添いはしなくてよかったんですか？」
「今日はお休みにしてもらった。私だってたまに休まないと疲れちゃうからね。今日は何かするつもりだったの？」
「いえ、特にないんで掃除と洗濯でもバイトの前にしておこうと思って。今日は6時からバイトです」
「掃除と洗濯ならやってあげるよ。悠斗くんは休んでて！」
「いや、そんなわけにもいかないですよ。夏希さんこそ、今日は休みなんですからのんびりしてて下さい」
「いいの、わたしがやりたいの。それに、悠斗くんが掃除とか洗濯してたらわたしは暇でしょ。いいから任せて」
「じゃ、じゃあ、洗濯は僕がやるんで、掃除をお願いしてもいいですか？」
「任せて！」
夏希さんは箒を奪うと、丁寧に床を掃き始めた。まぁ、ここは任せて僕は洗濯を終わらせちゃおう。僕は洗濯物をまとめて洗濯機に放り込んだ。
「夏希さん、終わりました？ 狭い部屋だから早く終わると思うんですけど……」
「悠斗くん…、これ、両親？」
夏希さんは机の上に置いてある写真たてに入った写真を見ていた。そこには三人で笑いながら並んで撮られていた。
「…はい。そうですね」
「二人とも優しそうだね…。どちらかというと、お母さん似？」
「そうですね、昔から僕は母親にだって言われてきましたから。性格は父親だって言ってましたけど」
「性格はお父さんなんだ。あはは、なんとなく想像できるなぁ。あ、そろそろお昼にしようか」
「そうですね、じゃあ、お願いします」
「台所借りるね」
エプロンをつけて夏希さんが台所に立つ。僕はその後ろ姿を見て、母さんのことを思い出した。思わず涙がこみ上げてくる。
「悠斗くんは味付けは薄い方が好き？ それともこい方がいい？ どうしたの、悠斗くん？」
「え、あの、薄味で」
僕はとっさに背を向けた。泣きそうな顔なんて、かっこ悪くて見せられない。
「これでよしっと、はい、できたよ。運ぶの手伝ってもらっていい？」
「はい。食器はどれでもいいので使ってください」
テーブルには、ほかほかのごはんとお味噌汁と肉じゃがが置かれていて、とてもいい匂いがする。
「じゃあ、いただきます」
「どうぞ、召し上がれ」
早速、僕は肉じゃがに箸を伸ばしてじゃがいもを口に運んだ。心配そうに夏希さんが僕を見ている。
「うん、うまいですよ！ この味付けは僕好きです」
「そ、そうかな。よかった、どんどん食べてね」
あっという間に昼食を食べ終え、食器などをかたずける。そういえば、誰かの手料理を食べるのも、誰かと昼食を食べるのも久しぶりだった。
「ねぇ、午後暇ならさ、買い物に付き合ってくれるかな？」
「いいですよ。駅周辺ですか？」
「そうだね。じゃあ、行こう」
夏希さんと二人で外へ出る。駅近くのデパートまではそんなに遠くはなかった。
「それで何を買うんですか？」
「服とか雑貨とかかな。そうだ、悠斗くんもなんかアクセサリーとか買ってみたら？ ネックレスとかさ」
「そんなの僕には似合わないですよ」
「大丈夫だって、ほら、見に行こう」
「うわ、ちょっと、引っ張らないでくださいよ！」
夏希さんに腕を引っ張られながら、デパートの中へと入って行く。周りの人の目線が厳しかった…。夏希さんは雑貨のお店にまっすぐ入って行った。そこでいろいろ見て行く。
「これとかどうかな？ こっちでもいいかも」
夏希さんがあれこれ手に取って悩んでいく。僕は、それを隣で、女の子ってホントにお買いものって好きだよね…、と思いながら眺めていた。
「悠斗くんはどんなのがいい？」
「よくわかんないですけど…、僕はシンプルなのが好きですね」
「そっか…、じゃあこれとかどうかな？」
夏希さんはそう言って、シンプルなプレートの付いたネックレスを選んだ。
「いいと思います。夏希さんに似あってますよ」
「そうかな？ じゃあ、買おっと」
そういうと、夏希さんはネックレスを2つ持ってレジに向かった。お会計を済まして戻ってくる。そして、袋からネックレスを取り出して僕に渡した。
「これ、付けてくれる？ 私不器用だから付けられなくて…」
「いいですよ」
僕は手渡されたネックレスを夏希さんの首につける。ふわりと、いい香りがしてドキドキした。
「ありがとう。そして、こっちが悠斗くんのやつだから付けてあげるね」
「僕のもなんて、いいんですか？」
「いいんだよ！ ほら、後ろ向いて！」
僕は夏希さんにネックレスを付けてもらう。そして、正面から夏希さんが僕を見て、うん、うん、と頷く。
「似あってる！ 大切にしてね。私も大切にするから」
「はい、ありがとうございます」
その後も、夏希さんと服を見にいたり、雑貨を探してみたりした。途中、休憩しながらデパートを歩き回った。
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