祝、ノーベル賞　無線電力システム

「お～、取ったな」

左手にジョッキを持った太田は叫んだ。

「あ～」

自称名探偵の藤崎誠は抑えめに答えた。

「日本の技術、日本人は素晴らしい」

太田は、棚の上の小さなテレビに向かって、また叫んだ。

藤崎は軽くうなずく、

太田が日本を褒め称えるのも当然というように。

官僚時代の同期の太田は国会議員で、通産大臣だった。

「これで日本の景気も・・・

良くなる」

太田は小さく呟いた。

だが、東京オリンピック後の日本の景気動向が懸念されている。

「リチウムイオン電池・・・

ソーラーパネル発電とこれを各家庭で持てば・・・

大災害にも対応できる」

太田は千葉県でも台風でいまだに電気が

復旧されていないことに心を痛めていた。

「ソーラー発電ね・・・」

藤崎は首をひねりながら言った。

「太陽光、再生可能エネルギーに何が問題だ？」

太田は顔をしかめて言った。

太陽光パネルを公共施設への設置を推し進めようと考えていた。

「太陽光発電って採算あうの？

本当に」

「どういうことだ？」

太田は鋭い目つきになった。

「太陽光が発電するエネルギーと

太陽光パネルを製造、設置、運用するエネルギー。

本当に釣り合うの？」

「確かに、まだコストは高い。

ＬＥＤと違って、耐久年数も短い。

でも、そこは補助金で・・・」

太田は最後の言葉を絞り出した。

「だいたいソーラーパネルを造っている電気って、

安い火力発電の電気だろう。

まず、そこはソーラー発電の電気にしないと話にならない。

それにもし本当にソーラー発電が良いなら、

工場とかの駐車場にはソーラーパネルの屋根がついているはずだ。

夏、車が熱くならないし」

う～、とうめき声を出し、太田は下を向いた。

太田は上目づかいで藤崎を見る。

何かを待つかのように。

「日本のエネルギー政策は根本的に間違っている」

太田は藤崎の発言を待つ。

「無線電力システム・・・」

藤崎は目を輝かせた。

「無線電力ッ・・・」

太田は頭をフル回転させる。

文系ではあるが、東大卒の知識量は藤崎を凌ぐ。

太田が目を見開く。

「宇宙空間でソーラー発電・・・

それで地球に電波で送るのか。

でも、そんな大掛かりのもの・・・

俺が生きているうちは実現不可能だ」

「そんな難しいことじゃない」

藤崎はニコリとした。

「日本が進むべき道は省エネだ」

「省エネ？」

太田は肩を落とした。

今さら？

「家庭では２０いや３０％は節電できる」

「３０％だって」

太田は驚きの声を上げた。

「そうだ。

この時代になっても、

いやこの時代だからこその無駄かもしれない」

「この時代の？」

太田は繰り返した。

「スマホか」

「そうだ。

スマホやパソコン、

でも、今の電気・電子機器はみんなそうだ」

太田は大きく頷いた。

「直流だ。

今の機器はほとんど直流で動いている。

ということは、熱か」

「パソコンやスマホとかの電源アダプタの熱だ。

無駄のエネルギーの象徴だ。

その無駄をなくすのが・・・」

「無くすのが」

太田は唾を飲んだ。

「それが、無線電力システムだ」

「エジソンか」

太田は何か思い出したように言った。

「そうだ。

その無駄な熱は電気を交流から直流に変換する時に発生する。

それだけじゃない。

ソーラー発電は直流から交流に変換して電気事業主に買ってもらう。

無駄な変換が何回も行われているんだ」

「最初、エジソンは直流で電気を送電しようとした。

でも、効率と安全性で今の交流１００Ｖになったんだろう。

それを直流で送電するのか。

いくら家庭用としても、電線がショートしたら、火事になる」

太田は眉間にシワを寄せた。

「だから、無線電力システムなんだ」

「無線？

それなら電線はショートしないが・・・」

太田は腑に落ちない顔をした。

「リチウムイオン電池。

ここで活躍するのが、リチウムイオン電池だ」

「おお、ノーベル賞を取ったリチウムイオン電池か」

太田は何かが繋がっているような感覚を持った。

「各電気製品にバッテリーカートリッジを接続可能とする。

内臓でもいいし、周辺で接続するのもいい」

「ハイブリットだな。

直流・交流電気で使える。

でも冷蔵庫やエアコンが動くのか」

太田は首をひねった。

「車が動くんだぞ。

冷蔵庫、エアコン、洗濯機も問題ないだろう」

太田は大きく頷いた。

何かが繋がった。

「そういうことか。

無線電力って。

ソーラーパネルで発電して、

充電したバッテリーカートリッジを

各電気機器に持って行ってことだろう」

「安全対策ができるなら、

ソーラーパネルと各電気機器とを直接配線すればいい。

でも、リスクはなくさなければならない。

だから、無線電力システムなんだ」

「つまりバッテリーカートリッジの日本規格を作って、

それを世界規格にすれば、日本が一歩リードできるということか」

太田はニヤリとした。

すでに通産大臣として、どこの部署を動かすか決めていた。

「省エネができれば、自分の家の電気を賄うだけなら、

ソーラーパネルをかなり小さくできる。

災害が多い日本では不可避の技術だ。

現代人にとって電気というライフラインはもっとも重要だからだ。

それに山奥や無人島でもう使える。

さらに発電所がない発展途上国でも使える」

「リチウムイオン電池だけでなく、

日本の白モノ家電産業にも一石を投じられる」

（白モノ家電とは、冷蔵庫、洗濯機、エアコン等）

太田は遠い目をした。

日本の未来に少し明るさを感じた。

藤崎と太田はジョッキを掲げた。

「吉野彰名城大学教授に、

日本の未来に乾杯！」

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ノーベル賞で短編小説が書けるのは、さきら天悟だけ？

自画自賛。

吉野教授おめでとうございます。

名城大学卒業生より。