対抗戦①
決戦の場所は学園の敷地内にあるアリーナです。
一人君から作戦を聞き、見送った後、私達はそのまま中に入りました。
得も言われぬ緊張が体を支配します。
初めてに近い実戦。勝てるかも分からない、むしろ敗色濃厚な絶望的状況。
少し前までの私だと、このプレッシャーに押しつぶされていたと思います。
でも今は違います。
相変わらず人見知りは激しいけど、少しだけその背中が大きく見える白君。
人事を尽くして天命を待つ。正直全然、有言実行には程遠いけど、落ちこぼれである私なりの研鑽はしたつもりです。
それに、初め噂を聞いた時は、お兄ちゃんと同じくらいすごい人なのかと憧れて。
実際に会ってみて力はあるはずなのに、何もしようとしない事に腹が立ち。
同じ時を過ごして、なんで彼はこんなにも卑屈なのだろうと疑問を持ち。
贈り物の事を聞き、彼の今までの体験を想像し、心を痛め、でも羨ましくも思い、やっぱり同情して。
最近会えなくなって、彼の中では私達はその程度の位置付けだったのかなと、悲しくなり。そういえば、最後まで私の事は友達とは言ってくれなかったと切なくなり。
さっき顔を見た時嬉しくて、私達の為に１人で努力していてくれた事も嬉しくて、それを言ってくれなかった事がつらくて、でも戻って来てくれた事、それだけで涙が出そうなくらい、嬉しくて。
今も頑張ってくれている、そんな一人君。
「どうしたん、ですか？ 複雑な、表情をされてますけど」
思い返していた事が顔に出ていたのでしょうか。なにやら心配してくれる白君。
「なんでもないです。それより時間稼ぎの作戦考えましょう」
光明が見えたとはいえ、一人君が戻ってくるまで耐えられなければ意味がないのです。
「逃げに、徹するのであれば、なんとか、出来るかも」
気合いを入れ直す私に、白君が意見をくれます。
「そうですね。それが良いと思いますが、どうするんです」
「四足歩行の、フォルムだと、機動力があがります」
機動力が上がる。それは頼りになりそうですが、私は先日見た金光さんの記憶を呼び起こし疑問を口にします。
「それは、相手のスピードにも対応出来そうですか？ 正直私は目で追えませんでしたけど」
「う、うん？ 出来る、気はします。攻撃が、来る事が、分かれば」
自信はなさそうな白君。
「ところで、鹿って何が出来るのです？」
「鹿は、聴覚と、嗅覚が、優れてます。あと、ジャンプ力、なんかもあります」
なるほど、聴覚ですか。
私は少し考え、思いついた内容を伝えます。
「それなら、たぶん、行けます。いや、やって、みせます」
力強いとは言えないかもしれませんが、白君なりに精一杯強がってくれました。
その思いを無駄にしない為に頑張ろう。と体を振るい立たせた時、丁度入り口に新しい人影が現れました。
「あら。お待たせしてしまいましたか？ これは申し訳ありませんでしたわ。何せ弱い物いじめは、あまり気乗りがしなかったものですから」
「いえ、今来たところです」
言葉とは裏腹に、嘲笑を浮かべている金光さん。
「お２人ですの？ 常時さんはどうされました？ まさか、彼にまで見放されましたか？」
私達が２人なのを見て、一層楽しそうに話しかけてくる金光さん。我慢です、私。
「黙りですの。張り合いがありませんわね。まあ、落ちこぼれ同士ではこの程度ですか」
我慢ですよ、私。
「実力もない上に、言い返す度胸すらないときましたか。それで、打倒生徒会を掲げるとは、片腹痛いを通り越して、片腹大激痛ですわね。常時さんが愛想尽かすのも、道理ですわ」
「言っていればいいです。勝つのは、私達ですから」
ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ頭にきて、つい言い返してしまいました。
「面白いですわ。やれるものなら、やって下さいな。期待してますわよ」
「なんだ？ もう舌戦か？ 元気が良いな、最近の若者は」
いい加減煽りにも飽きてきた頃、見計らったかのように、学園長が現れました。
正直、助かったと思う、私です。
「所で、常時はどうしたんだ？ 遅刻か」
「そんなところです。後から来るみたいです」
「まあ、それでお前達が良いなら構わないが」
「大丈夫です」
「そうか。じゃあ、もう暖まってるみたいだし、早速対抗戦始めるか」
私達の顔を見て、少し面倒そうに確認を取る学園長。
「構いませんわ」
「お願いします」
こうして戦いの火蓋は切って落とされました。
こんにちは、ソムクです。
こんな文章を読んでくれたあなたに最大の感謝を。
