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それぞれが選んだ道

　ガランにトドメを刺した後、次はレイジと思いましたがその姿は無く、残っていたのはレイジの血と、壁の凹みだけでした。

　逃げられた……そうとしか思えませんが、四人中一人も欠けることが無い状態をまずは喜びましょう。

　そして……。

「罪深き闇の光よ、その暗き輝きをその場から消し去り～」

　さて、今ボクは何をされているでしょうか？

　正解は『頭痛と口内炎の治療』です。

「ふう、終わりました。どうですか？」

「まだ少し舌がしびれますが、大丈夫です。ありがとうございます」

「いえ、ゴルド様のお役にたてたのであれば、ワタチとしても本望です！」

「やっぱり錬金術師さんはフーリエに随分と懐かれているわね」

「そうですか？　別に普通ですよ」

　とりあえずフーリエの頭を撫でておきます。

「えへへ、はっ！　ち、違いますマリー様！　ゴルド様をとても尊敬していまして！」

「はいはい、とりあえず錬金術師さんはド天然という事も理解したから、良しとするわね」

　また心を読んだのでしょうね。まったくマリーは。

　タプルのいる村へ戻り、シャルドネ以外はタプルの家に行き報告が終わった後、シャルドネの家で治療をしていました。

　フーリエの腹部の損傷はなかなか酷かったので、そちらを優先に治癒魔術で応急処置をして、あとは薬草を塗って包帯を巻いて完成です。

　ボクの頭痛と口内炎は、フーリエからの悪魔の魔力なので、聖術で治す以外方法は無いのです。

「闇の魔術……というか、悪魔に関する術と聖術の両方使えるのは、この大陸だとフーリエだけですか？」

「そうですね。ワタチの知る限りでは」

　やはりシャルドネの周囲はすごい人ばかりですね。魔術関連の情報収集に終わりが見えません。

「それにしても、まさかシャルドネが一度死んで、それをセイラが蘇生してたなんてね」

「まるで物語ですね。父は娘を失ったことで心を失い、そのままどこかへ行ってしまった。娘は母を失ったことで心を失い、どこかへ旅に出て行った。まるで似た運命を辿ってます」

「親子ね。もう少しガランがその場で留まって、シャルドネの蘇生に立ち会っていれば、こんな親子の争いなんてなかったと思うわ」

　そしてセイラが闇の魔術の『蘇生』を使った所も衝撃ですね。

「『蘇生』の欠点は寿命が短くなると言ってましたが、どれくらいなのですか？」

　フーリエが顎に手を添えて考えながら答えます。

「そうですね、人によってはその日その時。場合によっては数年、数十年後とされています」

「随分とあいまいですね、それだったら別に『蘇生』の欠点ってそれほど重要では無いのでは？」

「それは違いますと強く言えます。というのも、『蘇生』を使った時点でその人の死は確定するのです。それも、ただの衰弱での死では無く、苦しみが伴う死の運命が定まるのです」

　それは……恐ろしいですね。

「そして、使用者が同族で恋人となった場合、運命は伝染します。つまり、セイラと結婚できるエルフはいなくなったのです」

「なるほど、それで森の地のエルフの集落には住んでいなくて、この村にいるのですね」

　伝染についてはさらっと聞いてましたが、やはりしっかりと事情を聞くと、少しかわいそうに思えますね。

「何故『蘇生』を使ったのか。それも聞くのはやめましょう」

「そうですね。特にマリーは声にも出さないでくださいね」

「善処するわ」

　まあボクも『心情読破』で聞き出せますが、ここは自重しますとも。マリーの愉快な仲間なんて言われたら精霊の名が泣きますからね。

「何よ、マリーの愉快な仲間って」

　ほら、すーぐ心を読む。

　そんな事を思っていたら、扉が開きました。そこには、目の周りを真っ赤にしたシャルドネの姿がありました。

　☆

　ガランの一件も落ち着き、昨日はマリーの送別会を行い、そしてマリーが帰還する時間がやってきました。

「もう、フーリエ、それ以上泣かれると服が重くなるのだけれど」

「ですがあああ！　ですがあああ！」

　最初から決めていた事とはいえ、やはり寂しいのでしょう。

「ううう、マリー様ああ」

「もう、ありがとう、フーリエ。貴女のような優秀な部下を持てて良かったわ」

「あああああ」

　もう、何を言っているかわかりません。泣き叫ぶフーリエをセイラが抱きしめます。

「マリー。帰っても気を付けてね」

「セイラ。ここに来たときは世話になったわ。ありがとう」

　フーリエをなだめつつも握手を交わすセイラとマリー。

　そして隣のテツヤは。

「すまない」

「謝らなくて良いのよ。それぞれの道よ」

「ありがとう。妹に会えたらよろしくな」

「ええ」

　そしてテツヤと握手をしました。

「シャルドネ。こっちに来たばかりの頃から世話になったわ。本当にありがとう」

「いいのよ。こっちこそ、色々ありがとう」

　珍しくシャルドネも少し声が震えています。別れが寂しいのでしょう。

　そしてボクの番ですね。

「……錬金術師さんとはまた会える気がするわね」

「では最低でも千年は生きてください」

　全然湿っぽく無いです！

　何ですかこの別れの挨拶は！

「ふふ、冗談よ。でも錬金術師さんにはこう言っておくわ。『また会いましょう』」

「はあ、どこまでが冗談かわかりませんが、了解しました。では」

　そう言って握手を……。

　――『ネクロノミコン』だけでは絶対に神に勝てないわ。もっと知識を付けることね――

「……善処します」

「それでいいわ」

　そして手を放しました。

「さて、悪いけど錬金術師さん、このページをワタクシに見せながら下がってくれる？」

「わかりました」

　そして、マリーは呪文を唱えます。聞き覚えの無い単語が並び、やがてマリーの周囲は強い光に覆われます。

「マリーさまああ！」

「いつまでも泣き虫だと、良い女にはなれないわよ？」

　最初は余裕そうに話していた言葉も、やがて震え始めていました。

「ふふ、ワタクシが泣くなんてね。そして泣いてくれる人がいるなんてね」

「マリー」

「ありがとう皆。元気でね！」

　そして『パシュ！』という音を立てて、マリーはその場から消えていなくなりました。

　雪の地の魔術研究所管理者のマリーは、この世界からいなくなりました。。

　補足として、似たサブタイトルがありますが、四字熟語で例えるなら「有言実行」で、前話の「それぞれの歩む道」は「有言」の部分で、今回は「実行」となります。