神に抗う錬金術師 ♦︎鉱石精霊の冒険記♦︎

-三章- 草の地

[手合わせ] 錬金術師ゴルド 対 見習い魔術師フーリエ

　テツヤが救出した少女が完全回復したということで、タプラの家に到着しました。

「あ、ま、魔術師様！　この度はお助けいただき感謝感激であります！」

　……あれ、凄く小さいですね。声も凄く高いです。

「申し遅れました！　ワタチはフーリエです！　ミリアムの妹です！」

「か……」

　確かに、ミリアムに少し似ている用にも見えます。小さいですが青い髪が腰まであり、目がくりっとしていて、その幼い顔は絵本から出たような感じです。

「姉から鳥が来て、お出迎えをしようと村を出たら、魔獣に襲われてしまい、テツヤさんに助けてもらいました！」

「か……」

「テツヤさんにも感謝しておりますが、何より重傷のワタチを助けたのは魔術師様だと聞いております！　本当に」

「可愛いわね！」

　珍しくシャルドネが目を輝かせています。何故でしょう、多分今なら『心情読破』を使ってシャルドネの心も読めるし、『認識阻害』でシャルドネから逃げれる気もしますよ。

「ちょっと落ち着いて貰って良いですか？」

「くう」

「あ、ありがとうございます。でもシャルドネ様も可愛らしいと思います！　尊敬しています！」

「何なのこの子！」

　砂壁を出そうか考えましたが、家の中なので無理ですね。肝心の砂がありません。悔しいです。

「それよりもボクの本業は錬金術師です。これが証拠なのですが」

　そう言ってマリーから渡されたメダルを見せると、フーリエは驚き声を上げました。

「こ、これはマリー様の紋章じゃないですか！　雪の地でしたらマリー様の次に権力を持てますよ！」

　マリーって何者なんですか！

　そもそもここの世界出身じゃ無いのに、どうやってそんな地位にたどり着いたのでしょう。

「これは認識を改めないと行けませんね。失礼しました錬金術師様」

「いえ、本当は名前で呼んで欲しいのですが」

「ではゴルド様。失礼を承知で一つお願いを聞いて欲しいのですが」

「何ですか？」

「というわけで、開始！」

「だから、この世界ってそれほど戦いに飢えているのですか！」

　ボクは今、村から少し離れている広場の中心に立っていました。正面にはフーリエがいます。

　そして何故か観客が多いです。こんなに人がいたのですかと言うくらい観客が多いです。というか仕事はどうしたのですか村の方々！

「この村は年に一度、力自慢大会があるから、皆好きなのよ」

「じゃあシャルドネが相手してくださいよ！」

「ワンピースが……汚れるわ」

　絶対思ってないですよね！

「良いじゃない。未来の魔術師育成も大人の義務よ」

「大人って……まあ」

　百年より先は数えていません。年齢だけで言えば相当年上ですが、その辺は考えないようにしましょう。

「とりあえずさっさと終わらせますよ。フーリエ、来てください」

「もう、詠唱は終わってます！　実力を見せて貰うのはゴルド様です」

　……ん？

　一瞬フーリエの目が赤く光りました？

　そして、テツヤが大声でボクにとんでもないことを言いました。

「前回の力自慢大会、優勝者はフーリエだぞー」

「それを先に言ってくださいよ！　『アメジスト』！」

　どおおおおおおおおおおおおおおん！

　そんな音がボクを中心に鳴り響きました。

　ボクの立っていた場所を中心に大きな穴が空き、観客の場所までは爆炎は行かなかったとはいえ、凄まじい風に全員が言葉を失いました。

「いやいや、やりすぎでしょ……」

　そんなシャルドネの声も聞こえました。

「いえ、これくらいやらないと、本気を出してくれませんよね？　ゴルド様」

　そんなフーリエの声も聞こえました。

　そうです。ボクは自分で生成したアメジストの中に閉じこもり、無傷状態です。

「さすがにやり過ぎだと思いますよ！」

「いえ、『魔力探知』で既にゴルド様の能力は知っています。正直今のも余裕かと」

「……侮れませんね」

　このフーリエは、見た目に反して強すぎます。どうしてシャルドネの周辺は皆強い人ばかりいるんですか。

「というか、テツヤも負けたのですか。その力自慢大会に」

「さすがに、魔術師相手では無理だそうです。棄権したのですよ」

「なるほど、ところで今の大きな一発の次は無いのですか？」

　ボクの問いにフーリエは驚きましたが、再度構えました。

「『火球』！」

「『土壁』！」

　小さい火の球が飛んで来るも、土壁で防ぐ攻防が続きました。そろそろでしょうか。

「はあ、はあ」

「やはり人間は魔力管理が下手ですね」

「人……？」

「いえ、何でもありません。そろそろ行きますね！『砂壁』！」

　シャルドネ以外の人間なら今のところ負け無しのくすぐりの刑。それにもがき苦しむが……おや？

「ゴルド様。どうしたのですか？」

「……これは、どういうことですか？」

　砂壁に埋まったのは、ボクでした。

「『魔力反射』！　それズルです！」

「正当な神術です！　これで終わりですよ！」

　身動きが取れません！……が。

「……かはっ！」

　完全に敗北と思っていました。

　ですが、フーリエはその場で地に膝をつけ、呼吸を荒くしています。

　当然と言えば当然です。『魔力反射』は、相手の魔術を自分の魔術に変換させて跳ね返す神術です。

　ボクの純正精霊魔力を変換となると、膨大な魔力が必要です。

　『魔術反射』という名前が正しいのではとも思えますが、それだと魔術のみ反射とかで法則性に欠けるらしいです。

「はあ、はあ、負けました。立てません」

「諦めが早いですね」

「いえ、ここまで魔力が無くなるのは初めてです。手も動きません」

　魔力の扱いが下手だと思っていましたが、裏を取られたのはボクでした。

　まさかそういう演技をしていたなんて。

　唯一救われたのは、ボクの砂壁の魔力が大きかったのが計算外だったのでしょう。純粋な精霊術は人間には大きすぎたのです。

　ですが初めて思いました。

　試合には勝ちましたが、納得の勝利ではなかったです