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ACT.21

「……それでは失礼します」

「待てよ」

返事がないのに痺れを切らして、七海の家まで行った時、七海の同僚である透に出会った。

熱があったという七海に、プロポーズの返事を迫る自分に、七海を休ませた透。

七海が家に入るのを見届けてから、頭を下げた透に淳は声をかけた。

「あんたは、七海の『何』なんだ？」

振り返った透には、今まで七海に見せていた柔らかな微笑みは浮かんでいなくて。

変わりに、静かに小さく湧く怒りの色が瞳に浮かんでいる。

「逆に聞きます。あなたは、七海の『何』なんですか？」

《七海》

そう、このただの同僚だという透から、七海を呼び捨てにされたのに頭にきて。

「俺は、七海の彼氏だ！」

もう少し理性がなければ、透の胸ぐらを掴んでいたであろう勢いに、透はスッと瞳を細める。

「……なら、何で七海のことをほったらかしにしてるんだよ!?

七海、ずっと悩んでたんだぞ!?

携帯を見てはため息をついて、連絡を待っていて。

彼氏の夢も、自分の夢も大事だから、って……ずっとため息ばかりで悩んでたんだぞ!?

それに、好きかどうか分からないって、言って泣いたんだ。

それほどまで、お前は七海をほったらかしにしておいて、よく『彼氏』なんて言えるなっ!?」

グイッと透に胸ぐらを掴まれ、淳は透の言葉に目を見開く。

連絡を待っていて、ため息をついていた？

好きかどうか分からない、って？

がん、と頭を殴られた気分だった。

離れていても、気持ちは繋がっていると。

そう信じていたのは。

自分、だけだったのか？

いつから、連絡をしていなかった？

最後、栄転することになると告げた電話の前に。

いつ、連絡をいれた？

週１回以上はきていた、七海からのメールを、いつ返した？

足元が、ガラガラと崩れていくような気がした。身体が強張った淳に気が付いたのか、透は淳の身体を離す。

呆然とする淳に、まっすぐに告げる。

「体調が悪いっていう七海を気遣えないような『彼氏』なんか、俺は認めない。

……七海は、俺が幸せにする」

それだけ告げると、透は背を向けて歩き出した。

「………」

最悪、だ。

フラフラとおぼつかない足取りで家に帰って。

眠れない夜を過ごし、出勤して仲良くしている同期の女性に相談させられたら。

「最悪。彼女を、何だと思ってるの？

今までほったらかしにしてたのに、あんたの言っていることは、全部自分主体じゃない。そんな自己中、あたしだったら３日ともたないわ」

けちょんけちょんに言われ、相手のために別れろと言われる始末。

話があるとメールがきたときに。

ふられる、と覚悟した。

大概のことは、忙しい淳を気遣ってメールをする七海。ただ、予定をキャンセルするときなど、謝ることがあるときは電話してきた。

分かっていた。

あの時。

川並透を見た瞬間、七海の目が安心したように緊張が緩まったことに。

『七海ちゃん』と、川並透が呼んだとき全身から見えない緊張をといたとき。

自分は、もう安心できる存在ではないのだと、分かってしまったから。

「………じゃあ、別れようぜ。七海が幸せになるなら、泣かせてしまった俺が出来る、最後のことだから。

だから、もうこれで別れよう」

幸せになりたいと言う七海に、送れる言葉は、これだけしかなかった。

最後の最後の意地。

それだけで、この言葉を絞り出したのに。

『ありがとう』

七海から再度電話がかかってきて、そう言われた瞬間。

「本当は、今すぐ前言撤回して、七海に会って、抱きしめて、一生離したくないのに!!

何で、電話してくるんだよ……！」

格好をつけたかった自分は、自己中な自分にあっさりと敗北する。

そんなに、簡単に手放せるほど簡単な気持ちじゃなかった。

「幸せになれ。俺が、もう絶対に手の届かないところにいろよ。

そうでなければ、嫌がってもさらっていくから」

どうか、願う。

あの、川並透が七海を幸せにしてくれることを。

自分じゃ出来なかった分、七海を幸せにしてくれるように。

色々気に病む七海が、自分のことをふったことを後悔しないくらい。

幸せに包まれるように。

「ありがとう」

本心からの言葉。

それでも。

電話を切って、そして携帯を床に投げつけた。

二つ折りの本体が割れる。いつか、二人でお揃いで機種変更した携帯は、呆気ないほど簡単に壊れた。

さようなら。

こみ上げる涙を、拭うことをせずに、ただ床に崩れ落ちる。

幸せになって欲しいという気持ちに偽りはない。

そのために、どんなことでもする。

それが、自らの手を離すことだとは思ってもなかったことだけど。

「…う……わぁぁぁ――――っ！！」

簡単に手放せるほど、軽い気持ちじゃなく。

手放さないほど、軽い気持ちじゃなく。

自分が幸せにしたかった。

自分が……他人じゃなく、自分の手で。

だから、どうか幸せに。

自分が与える以上の幸せを、川並透から。

それが、彼女の幸せになるなら。

悲しませた分、こんどはお互いが学生だったころのような、いや、それ以上の笑顔で毎日を送れるように。

祈るしか出来ないが、それでも祈る。

幸せに。

どうか、幸せに。

今まで、ありがとう。

さようなら。

七海。