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ACT.14

グルグルと同じ疑問が頭の中を回っている。

淳にキスをされそうになったとき。

なんで。

………なんで。

「……ねー。川並先生」

「んー？」

今年の夏、透のなかで大ブームとなったレモンヨーグルトのパックジュースをお弁当の後に飲んでいた透に、どこか気の抜けたような七海の声がかかる。

視線を七海に向ければ、減っていないお弁当の中身。窓の外を見つめる瞳の焦点はあっていない。

「好きな人とチューしたい？」

「ぶはっ」

「ちょ、汚いっ！ジュース吹き出さないでよっ」

「無茶言うなっ、そんなの！何なんだよ、いきなり！」

慌てて台布巾で吹き出したジュースを拭いたが、まだ心臓の動機は治まらない。

「……チューしたいよねぇ」

「七海ちゃん……え、なに？俺とチューしたくなった？」

「好きな人となら、したいよね」

「え、まさかの完全無視？」

んー、とタコ唇にして七海に近寄ると、はーとため息をつかれ、完全に透の姿は七海に映ってない。否定されるより傷つく扱いに、本気で凹む。

「…………」

いーんだ、いーんだ、といじけるフリをしていた透が、考え込む七海に気が付く。

「……七海ちゃん？」

様子がおかしい。

最近、特に様子がおかしい時間が増えてきた。

「何か、あった？いや、まぁ。色々あっただろうけど……今日は特におかしいぜ？」

「……うん……」

透を見ながら、昨夜のことを思い出す。

淳とは、別れるかどうか答えを出せないまま。とにかく、すぐに東京に行く気はないということだけを伝えたくて、会うことにした。

実際に会って、淳の言い分に今まで我慢してきた感情が言葉になったときでも、淳と本気で別れる気持ちはなかった。

今は、保留にしてほしかっただけだ。感情的になってしまっただけで、サヨナラをするつもりはなかった。

淳を好きなことは変わりないし、自分が納得するところまで仕事をして、その上で淳のことを追いかけるつもり……だったはず。

それなのに。

あのキスを求められたとき、頭に浮かんだのは透の顔だった。

七海ちゃん、と優しく呼ぶ声だった。

好きなのは、淳だ。

それなのに。なぜ、透のことを思い出したのだろう？

自分は、透のことが気になっているのだろうか？

「七海ちゃん？」

あまりにぼんやり透を見ている七海の様子に、透は眉を寄せる。

「風邪、ぶり返してないか？」

パイプ椅子から立ち上がって、そっとおでこに手を当てる透。

暖かい手に、何故か安心して瞳を閉じた。

「……」

透は、黙って額に当てていた手で、頬を包み込むように撫でた。

「川並先生？」

そっと七海は瞳を開ける。

まるで壊れ物に触れるような、そんな恐々とした触れ方。しかし、その手を離すことはせずに、じっと七海を見つめる。

夏を感じさせる、熱された風が二人の間を通る。

「……七海ちゃん」

いつもの優しい雰囲気でない、真剣な表情の透。

(だめ、だ)

いくら、その手のことに疎い七海でも、本能的に分かる雰囲気。

頭の中で、微かに響く警報。

「さっきの、答え」

ダメだと思っている、のに。

何やってるの、と笑ってしまえばいいのに。

身体が、動かない。

もう片手が、反対の頬を包むのを期待する自分。

淳が、いるのに。

「好きな人には、触れたい。

キスしたい。

いつだって」

この一線を越えてしまったら。

もう、今まで通りにはいられない。

「七海のそばに、いたい」

ゆっくり、重なる唇。

(………もう、今まで通りにはいられない)

運命の歯車は、動き出す。

触れるだけのキス。

少し触れて、そっと離す。

「……ごめん、止められない」

「――んっ……」

ぎし、と七海の座るパイプ椅子が軋む。

透が七海の身体を抱きしめ、片膝をパイプ椅子にのせて、再び唇を深く重ねた。

もう、戻れない。

曖昧な関係は、もう終わらせなければいけない。

きっかけは単純。

運命なんてそんなもの。

透の白衣をギュッと握りしめながら、七海は一筋涙を流した。