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探す日々

それから俺は、暫く磯部葵の肉体(からだ)と田辺葵と会う日々を繰り返しながら、どうにか出来る方法がないかを探していた。

そんなある日だった。

「噂話だって」

病院で、女子高生が何かを話していた。

「あの橋の欄干で、死のうとしたらお婆さんが現れるんでしょ？」

「そうそう」

「もう、何回も聞いたから！美奈子」

俺は、女子高生達に近づいた。

「あの」

「な、何ですか？」

「その話を詳しく教えてもらえませんか？」

女子高生達は、俺に嫌なそうな顔を一瞬向けたけれど、すぐに笑ってくれた。

「お婆さんの話？」

「はい、それです」

「いいよー、じゃあ座って」

そう言って、女の子の隣に座った。

「朝の、4時44分44秒に死のうとしたらお婆さんが現れて！死ぬのを止められるの」

「はい」

「それで、お婆さんは小さな人形の腕を渡してくるの」

「はい」

「その腕を握りしめながら、なりたい人生を思い続けるの」

「はい」

「そしたら、その人生を持っている人と入れ替わるって話」

「だから、都市伝説みたいな話でしょ？美奈子」

「嘘って事なのかな？」

美奈子と呼ばれる女の子は、首を横に振った。

「嘘じゃないよ！友達のお姉ちゃんが、急に別人みたいになったんだから」

「そうなの？」

「うん！だから、きっと本当だよ」

そう言って、笑った。

「ありがとう、参考にするよ」

「うん」

「あっ！これ、話してくれたお礼にジュースでも飲んで」

俺は、二千円を渡した。

「いいのに」

「いや、ありがとう」

そう言って、深々と頭を下げて彼女達とお別れをした。

橋の欄干か…。

俺は、病院を出た。

どうしたら、田辺葵の傍にいれるのだろうかとずっと考えていた。暫く、車を走らせてある場所で停める。

「こんにちは」

俺は、田辺さんに会いに来ていた。

「何か用ですか？磯部さん」

「少しだけ話せますか？」

「いいですけど…」

俺は、田辺さんを車に乗せる。暫く、車を走らせて家に連れてきた。

「自慢ですか？」

「そんなつもりじゃありません」

「じゃあ、何だよ」

「外で、出来ない話なので」

「わかったよ」

そう言って俺は、田辺さんを家にあげる。

「そこに座って下さい。珈琲いれますんで」

「はい」

田辺さんは、ダイニングテーブルの椅子をひいて腰かけた。俺は、珈琲をいれて持っていく。向かい合わせに座る。

「何ですか？」

「頭がおかしいと思われていいので、聞いて下さい」

「何？」

「私の妻は、今、田辺葵なんです」

そう言うと、田辺さんはイカれてんのか？って顔をして俺を見つめている。