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お墓参り

「雪那も恭介も保育園に預けてデート何て久しぶりね！」

「夕方までに帰らないとな！」

「そうね！でも、楓も預けた方がよかったんじゃない？」

「駄目だよ！楓は、いいんだ」

そう言って誠は、車を走らせている。楓の名前を決めたのは、誠だった！花言葉に、【大切な思い出】ってのがあるからそれがいい！突然、そう言って決めたのだ。私は、雪那の名前を決めたから…。二人目の女の子は、誠に決めさせたのだ！流れる景色を見つめてると何故か誠は、あの街に戻ってきていた。

「ついたよ」

私は、楓を抱えて車を降りる。

「お墓参りがしたかったの？」

「うん！楓を抱かせて」

「うん」

私は、誠に楓を預ける。

誠は、あるお墓の前で止まった。

「知り合いなの？」

「昔、お世話になった人なんだよ」

「へぇー！そうなんだね」

私は、誠と一緒に手を合わせる。誠は、長い時間手を合わせていた。

「あのー」

70歳ぐらいの女の人に声をかけられた。

「あっ！すみません」

誠は、女の人を見つめた。

「そ、そんな」

女の人は、ボロボロと泣き出してしまった。

「大丈夫ですか？」

私は、ハンカチを差し出した。

「すみません。あの、抱かせてもらっても？」

「構いませんよ！誠」

「うん」

誠は、楓を女の人に渡した。

「お名前は？」

「楓って言うんだ」

「楓ちゃん、可愛いね」

ボロボロ泣きながら、抱き締めている。

「また、会えるかしら？」

「もう、会えないです」

誠は、寂しそうに目を伏せる。女の人は、涙を拭って精一杯笑う。

「そうよね！わかってるわ。ありがとうございます」

そう言って、楓を渡してくれる。

「あの」

「はい」

「どうか長く生きて下さい！そしたら、いつか…。また、会いに来ます」

「楓ちゃんと一緒に？」

「はい、大きくなった楓と一緒に…」

「楽しみにしてるわ」

そう言って、女の人は泣きながら笑った。

「さようなら」

そう言って、誠は深々と頭を下げる。車に戻ると誠は、楓をチャイルドシートに乗せている。

「もう一ヶ所生きたい場所があるんだけど…。いいかな？」

「うん、いいよ」

車に乗り込むと誠は、発進する。

「私達の親なんかより素敵な人だったね」

「そうだな」

誠は、前を見つめていた。私は、その横顔を見つめていた。スッーと目から涙が流れてきていた。古い知り合いなんだと思った。私と出会う前の…。

「ついたよ」

そう言われてやってきたのは、一軒家だった。誠は、楓をチャイルドシートからおろす。

「知り合い？」

「うん」

誠は、インターホンを鳴らした。

「はい」

「あの、田辺です」

「あっ、はい」

家から出てきたのは、70歳ぐらいの女の人だった。