退院の日
私は、退院の日を迎えていた。磯辺葵は、まだ目覚めていなかった。
「こんにちは！お金払いますから」
「はい」
私は、旦那に今日退院だと話さなかった。
会計で診察券を千秋は通してくれる。その料金が表示されたのを見て、躊躇うことなくクレジットカードで支払った。
「じゃあ、送ります」
「はい」
私は、そう言われて千秋と並んで歩き出す。毛玉だらけの服に便所のスリッパ…。千秋と並ぶとみすぼらしい。千秋の軽自動車に乗り込んだ。二人で選んだ軽自動車だ。内装は、私が好きなピンクだ！涙が流れてくる。
「いつか、忘れるの？葵」
千秋は、車に乗り込んだ瞬間、太ももに置いた私の手をしっかり握りしめてきた。
「多分、そうかもね」
「銀行に行って、お金を下ろすから…。ちゃんと葵の通帳持ってきたから」
「ありがとう、信じてくれて」
千秋は、もどかしさを抱えながらも手を離してくれる。
「じゃあ、出発するね」
「うん」
車が走り出して流れる景色を見つめる。
「千秋、一回だけ家に帰りたい」
「どこの？」
「私達の…」
「わかった」
千秋は、病院の駐車場を出て行くと二人の家の方に進んでいく。暫くして、緑の屋根のお家が現れてきた。
懐かしさに涙が溢れる。私が捨てたお家だ！
車から降りる。煉瓦色の階段を上がっていく。
千秋は、家の鍵を開けてくれる。
「おかえり」
「ただいま」
玄関に入った瞬間、我慢していたのか千秋は私を抱き締めてきた。
「どうしたの？」
「葵、葵、何で？知らない人になったの？何で？」
「そんなのわからないよ」
千秋は、ボロボロと泣き出している。抱き締める力を少し強める。私、本当に此処に居たかった。
「葵、昨日は駄目だとか言ったけど…。やっぱり、無理だよ」
「えっ？」
千秋は、そう言うと私を二階の部屋に連れてくる。もしもの子供部屋。わざわざ、可愛い壁紙まで選んだ。
「千秋？」
「床でごめんね」
そう言って、千秋は優しいキスをしてきた。あの男とは違う。
「ちゃんとお金は払うから」
「千秋、いらないよ」
「母乳を買うから二万でしょ？約束だから」
千秋はニコッと笑ってくれる。他人に見せる笑顔じゃなかった。
「客用の毛布あったよね」
「うん！そのクローゼットに…」
「それを敷いてあげる」
私は、千秋を見つめながら泣いていた。千秋は、毛布を敷いてくれる。その上に私を座らせた。
「葵、愛してる」
ボロボロと涙が溢れ落ちる。ここが居たかった場所だったのを忘れていた。
「千秋、愛してるよ」
私は、千秋の頬の涙を拭ってあげる。
「ごめんな！何もしてあげれなくて」
千秋の言葉に首を横に振った。
