首飾り
―城門前 朝―
日が昇る前だと言うのに、城門前には多くの民衆と記者が集まっていた。
（一体何を見る必要があるんだろう……うるさいなぁ）
何か色々言われている気がするが、適当に手を振って微笑みかければ、大体解決する。即位して約二年、あしらい方を学んだ。
今日は上野に行く日、ただそれだけなのにお祭り騒ぎである。それを助長するかのように、群衆から歓声が上がった。馬車が空から舞い降りたのだ。
（嗚呼、いよいよか）
僕と小鳥とゴンザレスは、一緒の馬車に乗るようにと言われた。正直、ゴンザレスがいるのは嫌である。快適な空の旅は、夢と消えた。
「おい、おい」
ゴンザレスが近付いてきて、ひそひそと僕の耳元で囁く。
「何だ」
「お前風呂入ったのか？」
ニヤニヤしながらそう言った。
「後で、ちゃんと入ったよ。お前のせいで二度手間だった」
「それくらいで済んだことに感謝しろよ。優しいもんだろ」
（つまりあの熱湯を僕にぶっかけたのは、あの時の仕返しみたいなもんってことか）
「あのお方は誰？」
「顔を隠してて誰か分からないけど、背丈は巽様と同じね」
そんな女性達の会話が聞こえて来た。そう、ゴンザレスは一応顔を隠している。
万が一の場合、顔を出していては、入れ替わるのが難しくなりそうだからだ。それに顔が同じだと皆が混乱する。服も、使用人服を着て――。
（あれ？）
ゴンザレスをよく見ると首飾りを身につけていること気付いた。それは、どちらかと言えば女物のように見えた。真ん中には黄緑色の宝石がある。恐らくこれは、橄欖石だろう。
しかし、宝石にしては輝きがなさ過ぎるような気がした。濁っているというか、暗いというか。
「何見てんだ、これが欲しいのか？」
僕があまりにもまじまじと見たせいか、ゴンザレスが不快そうな顔を浮かべながら、そう言った。
「そんな訳ない。お前が、そんな装飾品を身につける人間だとは思わなかったから、少し気になっただけさ」
「折角貰ったから、つけてみただけだ」
と声色はいつも通りを装っていたが、顔は明らかに嬉しそうだった。照れ隠し、と言った所か。
「女性から貰ったのか？」
「だったら、何だよ」
それを指摘すると、恥ずかしそうに目を逸らす。
（一体誰から貰ったんだ？ それなりに高価そうだが）
「巽様、ゴンザレス様～、そろそろ出発です～！」
小鳥が馬車の前で叫ぶ。よく響く声だ。
「今行く！」
僕は走って、馬車へと向かう。
「あ、待てよ！」
ゴンザレスも僕と並立するように走る。そして、全く同じ時に馬車へと辿り着いた。隣のゴンザレスは、息切れを起こしている。
（この距離で疲れるとは……運動したことあるのか？）
そう思いつつも、馬車へと乗り込む。窓際へと座り、城門を見た。そこには父上と母上、美月、そして外交大臣を除いた大臣と何人かの使用人が見える。閏と皐月は、城内でお留守番という所だ。
「おー、これが馬車かぁ」
目の前にゴンザレスが乗り込んで、同じように景色を楽しんでいる。
「行ってくるわー、ネックレスありがとよー」
（ねっくれす……首飾りのこと？）
ゴンザレスは、そう言って誰かに手を振った。しかし、出迎えに出ていた全員が手を振っていた為、誰に対してだったのかは分からなかった。
そして、最後に小鳥が僕の隣に乗り込んむ、これで準備は万全だ。
「楽しみですね！」
小鳥は優しく僕に笑いかける。
「そうだね、わくわくするよ」
（文字しか知らない相手。嗚呼、どんな子何だろう？ 長い間待ち続けていたこの日を、ちゃんと迎えることが出来て本当に良かった）
馬車がゆっくりと走り出して、上へ上へと昇って行く。
「うおおお！ すげぇええええ！」
ゴンザレスは、窓から顔を出す。
「お前は、子供か」
僕がそう呟いても、ゴンザレスは反応しなかった。それくらい、目の前のことを楽しみ、夢中になっていた。
「飛行機よりすげぇじゃん！ 何なの、この馬！」
「ぺがさすだ。と言っても、その辺のぺがさすとは違うらしい」
「片言で言うなよ。聞いたことをそのまま言ってるだけなの、丸わ分かりだぜ」
「チッ、馬は馬でいいのに……それより、それよりさっき言ってた飛行機って何だ？」
「あ、私も気になりました。飛行機って何ですか？」
「はぁ～、しょうがないな。教えてやる！ 飛行機って言うのはぁ～……」
ゴンザレスは、飛行機について語り始める。長い空の旅、快適でなくなった以上、その責任を取らせてやろうと考えた。ゴンザレスに向こうの世界のことを色々と聞いて。
