匂いを辿れ
―地下牢獄 夜―
（行かなきゃ）
足を一歩、また一歩踏み出して前に進んでいく。地面のひんやりとした感覚が、いつの間に怪我をしたのか分からないが足の傷に染みる。しばらく立っていなかった為か、まっすぐ歩くことすら出来ない。
「うう……」
他の者達がいる牢屋の鉄格子を掴みながら歩くことで、やっと僕は牢獄の出口へと辿り着いた。
しかし、扉は固く閉じられている。すると、向こう側で背を向けていた見張りが僕の存在に気付いた。
「な！？ 貴様！」
「どのようにして抜け出した！？」
すっかり恐怖に満たされた表情を浮かべて、見張り達が叫ぶ。
（面倒臭い）
「ここは、人間だったら絶対に出ることが出来ない……だけど、もう俺はそうじゃないから」
もし、ゴンザレスが僕の立場だったらこんな風に言う気がする。
この牢獄は、人間の魔力を封じる。では、人間以外だったら？ かつて、僕はそれを試した。大人の小鳥を救い出すことが出来るかどうか、ホヨを使って。見事に成功した。今回も。つまり、僕はもう――。
「お前、急いで皆……いや、興津大臣を呼んでこい！ 大変なことになる！」
「でででででもよ！ これっておいら達の失敗になんじゃねーの？」
「知らんわ！ いいから早く！」
「これで、職なしになったらどうすんだよ！？」
「じゃあ、俺らだけでどうにか出来るのか！？」
見張り達は、目の前で言い争いを始めた。
（醜い……醜いな）
言い争っている余裕など、彼らにはないはずなのに。だが、僕はそれを利用する。二人が言い争いに気を取られている間に、僕はここから出て父上の所へ行く。
「どうする！？」
「どうするって、さっきから俺は興津大臣を呼んでこいって言ってんじゃないか！」
僕は、扉を拳で思いっ切り殴った。
「ぐおっ！？」
「ぎゃぁぁ！」
すると、凄まじい爆音と爆風と共に道が開けた。目の前で言い争っていた彼らは、もういない。どこかに吹き飛んでしまった。壁に大穴が空いているから、その奥にでもいるだろう。
「僕を……認めてくれるよね。父上……」
手に着いた汚れを払いながら、僕は階段を上った。そして、僕は思った。
（こんな人間の範囲を超えた力を……いよいよ、僕は終わりだな。いや、やっと終われる。この苦しみから解放されるんだ。どうせ誰かを傷付けるくらいなら、失うくらいなら意識がない方が幸せだ）
僕は地下を出た。懐かしい眩い電気の光。豪華絢爛だ。地下の小さな火の光とは全く違う。僕は思わず、目をすぼめた。
（探さなきゃ……）
僕は匂いを吸った。色々な匂いがする。地下とは違って、美味しそうな匂いだ。下の人間達は栄養がないに等しい。生きる屍も当然。新鮮さが失われて、味はかなり落ちているだろう。それに引き換え、こっちは違う。
（父上に匂い……辿ろう）
この場に微かに匂いがある。これを辿って行けば、父上の場所が明らかなるだろう。
（皐月やゴンザレス、興津大臣やらに見つからないように匂いの確認をしないとね……あの音が地上にまで聞こえてなかったらいいが……）
僕はそれぞれの匂いを嗅ぎ分けながら、父上の匂いを辿った。
