見失った自分自身
―実技室前 早朝―
「だからぁぁぁ！ 違うんだってばぁ！ 俺はやってないの！ 俺は被害者なの！ 痛い痛い痛い！ やめてよ！」
部屋の前に行くと、すぐにうるさい声が聞こえた。どうやら大声で喚き散らしているようだ。
（朝から全く……）
僕はため息をついて、実技室の扉を開けた。部屋に入ると、すぐに二人の影が見えた。ゴンザレスは鎖でグルグル巻きにされ、まるで青虫のように床に転がっている。それを熊鷹が見下ろしていた。
「おはようございます、巽様」
熊鷹は会釈した。爽やかな朝の挨拶だが、この状況はちっとも爽やかではない。
「おはよう……」
熊鷹はすっかり元気になっていた。一時、死にかけていたとは思えないくらい。あの時の出来事はなかったことにさせた。あれは夢だと言い聞かせた、化け物の力を使って。
「間違いなく、ゴンザレスが犯人です」
熊鷹は言い切った。
「はぁ！？ 何を根拠にそんな馬鹿言ってんすかぁ？ 俺は化け物じゃねぇ！ 俺は無実だぁ！ ちゃんと事情を聞いてくれ！」
ゴンザレスは大粒の涙を流しながら、僕を見て訴えた。
「巽様、聞くまでもありませんよ。もう証拠など腐るほどあるのですから。もう少しすれば、あの肉片が何の肉であるかが明らかになる頃です」
「だ～か～ら！ あの肉は……飛び散った奴が俺の口の中に入って来たんだって！ 俺が生肉食える訳ないじゃんかぁぁぁ！」
ゴンザレスは、僕こそが化け物の正体であるとは言わなかった。僕の口からではないと危ういのか、それとも今この状況で言うことが危ういからなのか。
どっちにしても、僕がここでそれを言われてしまうのは困る。ここでは魔法が魔法として成り立たない。
「僕は……もっと事情を……」
「聞かなくとも明らかです」
「聞けよ！」
――君の体、借りるよ――
「僕が聞きたいって言ってんだよ。ほざいてないで、さっさと出て行ってくれないかな？ これは命令だよ」
熊鷹は、驚きの表情を浮かべた。
「ですが……」
僕は彼に近付いて、頬に触れた。僕が触れると、熊鷹は体をビクッと揺らした。
「歯向かうの？ 不敬罪って……フフ、知ってる？」
その言葉を出すと、彼は目を見開いた。そう、不敬罪は問答無用で地下牢獄へと送られる。全ては王のさじ加減一つ。人間は本当に恐ろしいことを考える。権力を永久のものにするために、こんな罪を作ったのだ。
「ご無礼を……お許し下さい。失礼致します」
熊鷹は逃げるように部屋を出て行った。
「やっと……二人きりだ」
僕は、青虫状態のゴンザレスを踏んでみた。
「イタタタタタ！ 嬉しくねぇよ！ てか……お前のせいだ。化け物さん。お前は何なんだ？ どうして俺をさらってまで……」
どうやら、見抜かれてしまったらしい。僕が僕であって、僕でないことを。
「凄く難しい質問だね。僕には名前がないんだ。でも、あえて僕の正体に名をつけるのなら……巽の中の化け物って所かな。意識を共有し、支配する存在。僕の力のままに巽は動く……彼には今意識がある。でも、今この状況をなんとも思ってないんだ。覚えていても不思議がらない。どうしてか分かる？ それが僕の力だからさ……」
「はいはい、最後らへんは別に聞いてないから。そうか、お前が化け物の正体か。後さ、痛い」
人を踏みつける時に感じることと、物を壊す時に感じることは同じだった。同じくらい悦楽を感じる。
「でも、あまりこの姿で彼を支配するのは大変でね。これは最後の警告だよ。余計な真似をするな。従わないのなら、痛みだけを永遠に与え続けてやる。ずっとずっと……僕ね、覚えてるんだ。巽の過去と、本体の過去と他の奴の過去。誰もが痛い思いをしてるんだ」
「すぐ自分語りだすな……どうでもいい。俺が、痛いってことに反応して欲しい」
「その痛い思いを皆にあげたいんだ……破滅と共に、ね」
僕は、ゴンザレスを全体重をかけて踏みつける。
「俺はやってねぇからな……」
「うん」
「だから、その何か権力使ってどうにかしてくんね？ 後、痛い」
「嫌だ」
僕は足を降ろした。
「はぁ！？」
「おじい様と同じことだけはしたくない……したくないんだ。それに、余計な真似を……」
僕は、自分が自分で何を言っているのか分からなくなっていた。僕が僕なのか、そもそも僕って何であるのか分からなくなってきていた。僕の考えていたことが、分からなくなっていた。
「あ、あぁ……ご、ごめん。僕は、僕？ あ、違う？ 無理、無理だ」
気持ち悪い。自分に違和感を感じている。智さんの気持ちが少しだけ分かる気がした。僕はこの部屋にいたくなかった。叫ぶゴンザレスを後目に、部屋を出た。
