子供じゃない
―自室 早朝―
「巽様……あの、巽様……」
「兄様、起きてって！」
「ん……」
目を覚ますと、二人の少女が僕の顔を覗いていた。僕から見て右にいるのが小鳥で、左にいるのが皐月だ。小鳥は不安そうな表情で、皐月は明るい表情でこちらを見つめている。
「あのね、今すっごい大変なことになってるんだって！ 兄様がいないと大変だって！ 小鳥ちゃんがね、ずっとお部屋の前でうろうろしてたの。変なの～って思ってね、それでぇ――」
「あぁぁ！ も、もういいです！ やめて下さい！ 巽様！ 颯様がお呼びです」
小鳥は、少し顔を赤くして早口でそう言った。
「父上が？」
寝ている場合ではない、と僕は起き上がった。父上が呼んでいるのなら、急いで行かなくてはならない。
「はい。お部屋におられますので……」
「分かった。わざわざありがとう」
「い、いえ……私の仕事ですから」
小鳥は俯いた。先ほどから少し元気もないし、ぎこちない。
（まだ根に持ってるのかな？ 味噌汁程度……ふん）
「じゃあ、僕は着替えるよ。僕の半裸なんて見たくないだろうから、二人共部屋を出てくれる？」
「は、はい。承知致しました」
小鳥は軽く頭を下げると、慌てて扉から出て行った。しかし、皐月は僕のベットから動こうとはしない。
「皐月？」
「家族だからいいでしょ」
（良くないんだよ……傷がどれくらい癒えてるか確認しないといけないのに）
足の傷が、一番損傷が激しかった。しかし、それ以外にもいくつか傷があった。主に背中辺り。
流石にそれを確認するには、上の服を全て脱がなくてはならない。が、皐月がいる状態ではまずいだろう。色々不審がられる。
「……おかしいなぁ」
皐月を追い出す為、僕は一芝居打つことにした。
「おかしいって何が？」
皐月は頬を膨らませる。
「皐月って今何歳だっけ？」
「八歳！」
皐月は笑顔を浮かべ、指を八本立てる。
「八歳かぁ～じゃあ仕方ないかなぁ」
「仕方ないって何が？」
「皐月は子供ってことさ。まぁ、八歳だかね。八歳は子供だよね。兄の裸を見ても、何とも思わないんだから。いや～ごめんね、悪かった。じゃあ、今から――」
見る見る内に、皐月の顔が赤くなっていく。僕は知っていた。子供扱いされることを皐月を望んではいない。子供扱いをしたら、こんな風に怒る。
「もーーーー！ 皐月は子供じゃないもん！ 兄様の馬鹿馬鹿馬鹿！」
皐月はベットから宙回転して飛び降りると、そのまま荒々しく扉を開けて部屋から出て行った。こうなったら、皐月は一週間は根に持つ。
皐月を傷付けてしまったことには変わりがないので、後でお菓子でもあげよう。お菓子をあげたら、いつも機嫌を元通りにしてくれる。
「はぁ……」
一息吐いた時、僕は思い出した。
（瞬間移動したのに……どうして僕は平気なんだ？）
普通に眠っていたし、苦しくもない。昨夜のことはいまいち思い出せない。覚えているのは、ただ必死で腐った肉を食べたことだけだ。
（これも化け物の恩恵か？ まぁいいか。無事なら）
僕はベットから降りて、タンスへと向かった。
