争いの痕跡
―ゴンザレス 巽の部屋 朝―
薩摩国との戦争は、突然の大嵐により終わりを告げた。僅か半日程度であったにも関わらず、その痕跡は至る所に残ることとなった。
戦死者はこちらだけでも約一万人、負傷者はその倍だ。さらには、その戦火が吉原にも飛んでしまったらしい。半焼し、多くの遊女が取り残されて死んだ。遊女だけが。
もし、これが長期化していたらと思うとゾッとする。あの嵐がなければ、こちらは文字通り殲滅させられていた。誰も助からなかったかもしれない。
（本当に何の為の戦争だったんだよ……）
真意は巽にしか分からないだろう。しかし、驚いた。その張本人がこの状況を一切喜んでいない。勝った、とは言い難いからだろうか。
この戦争に勝敗をつけるとしたら、薩摩国はあの未曾有の大嵐により王と軍の指揮官、国の実質的運営を行っていた明星 静を失った。あちらの目的がこの国を終わらせることだったとしたら、それは向こうの負けなのではないだろうか。
（にしても、なんでこんなに病んで帰ってきた？）
あの大嵐の中の唯一の生存者だ。他は誰一人として助からなかった。あの坊主頭のヤベー奴も、その仲間も。全てが海の中に沈んでしまったらしい。海岸に、一人だけ打ち上げられていたと聞いた。それ以外には何もなかった。そこで、激しい海上戦が行われていたとは思えないほど。
「どうしてどうしてどうしてどうしてどうして――」
巽はベットの上で目を見開いたまま、頭を抱え、そう繰り返し呟き続けている。「どうして」だけしか今の所聞いてない。
「あのさぁ、お前『ど』と『う』と『し』と『て』しか使えねぇのか？ さっきからもうそれしか聞いてねぇぞ」
「どうしてどうしてどうしてどうしてどうして――」
「あー壊れてますねぇ。な～んで俺がこんな奴の監視しないといけぇんだか……他にやることあるのに」
そのやることとは、大人の小鳥が犯してしまった罪のことだ。このままでは、子供の小鳥に罪が被せられてしまう。天才的な頭脳を駆使し、なんとかそれを阻止しなくてはならないのに。
（う～……女系しか知らねぇってのが。あ！）
突如、俺は天才的なアイデアを閃いた。
（女の隠し子ってことにすりゃいいじゃん！ 決めた！ もうこれしかない！ 失うものが俺にあるだけで、これがいい！ うん！）
自身最大のコンプレックスが、まさか役に立つ時が来るとは。
「で、こいつをどうにかしねぇと……む～」
そんなことを考えていた時、部屋の扉が開かれた。振り向くと、そこには皐月が立っていた。
