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不幸は続く

―琉歌　自室　夜―

「寝れないなぁ……」

　部屋を真っ暗にして目を閉じても、頭の中で巽さんと紗英さんが唇を重ねている姿が浮かぶ。忘れなくてはいけないのに、忘れたいのに、深く深く焼きこまれてしまったようだ。

（どうしたらいいの……？）

　ずっとこの疑問を自分に投げつけては、どうすることもなく放置している。いや、考えたくないのだ。考えると心が痛くなる。でも、勝手に心が考えてしまう。

（どうせ寝れないし、お城の中を探検してみようかな……）

　実際はそんな気分ではなかったが、そうでもしなければ気が紛れないと思った。ゆっくりと起き上がり、部屋の扉を開けた。

　突然眩しくなって、目をまともに開いていられない。暗い所から急に出るのはよくない。だから、目を細め廊下に出た。

「おや、どうした？　眠れぬのか」

　声のした方へ視線を前に向けると、そこにはお義父さんがいた。しわが深く刻み込まれたその顔で私を睨む。怒られてしまうのではないかと力が入った。

「……慣れぬ地で、慣れぬ生活。苦しいか？」

　しかし、お義父さんの口から出たのは私に対する気遣いの言葉だった。「苦しいか？」そう聞いて貰えるだけで、涙が溢れ出そうになる。言おうか言うまいか悩んだ。苦しいです、と素直に言えば巽さんが怒られてしまうかもしれない。

「どうした？」

　怪訝そうな表情で私を見つめる。鳥肌が立ちそうなほど恐ろしいのだが、恐らくお義父さんはそんなつもりではないのだろう。でも、言わなかったら殺されてしまいそうだ。

「あの……この国では幼馴染とは口づけをする習慣があったりするのですか？」

　恐る恐るの質問。言い終わった後になってから、鼓動の音が大きくなる。

「幼馴染との口づけ？　そんな習慣は……」

「その、巽さんと紗英さんが口づけを……紗英さんとなら口づけは許されるので――」

　私が紗英さんの名前を出した時、お義父さんは目を見開いた。

「嗚呼」

　そして、途端にお義父さんの口調が変わった。

「え？」

「二人はいいんだ。二人は……まさか、そんなことで悩んでいたのか？　笑わせる……くだらん」

　すっかり私への興味を失ってしまったかのように、お義父さんは廊下を歩き、扉を開けて部屋の中に消えていった。

「そんな……」

　折角、頑張って伝えたのに。思いを踏みにじられてしまった。悲しみが込み上げてくる。

（どうして二人ならいいの？　どうして私が怒られるの？　分からない、分からないよ……）

　紗英さんの名前を出した時、険しい表情と声色が変わった。やはり、何かあるとしか思えない。もしかしたら、昼から感じていた違和感はこれだったりするのかもしれない。

　上手く言えないのだが、体が宙を浮いているような感覚。夢の世界にいる気分だ。

「うぅ……うぅ……」

　私は泣き崩れた。

「泣くなよ、俺がいる」

　優しく励ますような声が背後で聞こえた。