番外編 日常
―熊鷹 中庭 十五年前―
「ねーねーくまたこー」
庭で木陰に座って翼を休める私に小さな少年……巽が構って欲しそうに、私の頬を引っ張る。
「熊鷹だ」
この訂正は何度目だろうか。まだ五歳とは言えども、同じ間違いを繰り返されるとわざとではないかと思ってしまう。
現に、私の仕える人がそんな人だ。
「たこ？」
「たか！ た・かっ！」
「高ーい！」
巽は、満面の笑みで両手を高らかと挙げる。馬鹿にしてるのか、馬鹿なのか、どっちにせよ腹が立つ。
「で……どうした」
「あのねーんとねー……僕も、僕の為にお馬さんしてくれる人欲しいの」
上目遣いで、ねだるような表情で私を見られても困る。
「お馬さん……？」
「うん！」
巽は大きく頷く。
「お馬さんしてくれるだけの人ならいくらでもいるだろう」
「違うのー違うー」
巽は地面を小さい手でバンバンと叩き、首を振る。
（何が違うんだ？）
「くまたこは、美月の為だけにお馬さんしたでしょ？ 東は、睦月の為だけにお馬さんするって言ってたの。でも、僕にはいないの」
（なるほど……要するに専属の使用人が欲しいってか）
私が美月の使用人に選ばれて少々経った。この国の王族と呼ばれる人達には、専属の使用人が配属されるらしい。
そして、その専属の使用人になれるのは勿論少数。その王族に、相応しい能力を持つと認定された者のみ。その認定基準は、選ばれた私にもよく分からないが、認定するのは占い師の老婆だと聞いた。
「僕も欲しい、欲しいよぉー」
私が美月に仕え始めたのは数年前。今の巽より美月が年下だった頃だ。認定に主の年齢は関係ないのだろう。だとすれば、仕える側の年齢……となるが多分それも違う。
現国王の使用人は百歳を超えている男性だし、妃の使用人はまだ十代の男性だ。その長女の使用人は同い年であるし、私と美月は一回り年齢が違う。それぞれ年齢は異なっている。
「もうそろそろじゃないのか」
「もうそろそろっていつ〜？」
「何度か日が昇ったくらいだ」
自分は興味を持ったこともなかったので分からないが、こう言えば間違いはないだろう。でも、少し気がかりではある。王の後継者である巽に専属の使用人がつかないのは、これからのことに色々支障が出てきそうなものだが。
「分かんないよー」
「嗚呼、まぁ時が来れば分かる。その時がいつ来るかは分からないが、とりあえずいい子にしないとどんどん遅くなるぞ」
「えっ！？」
私がそう冗談で言うと、巽は完全にそれを信じ込んでしまったようで、涙目になった。何かやったのだろうか。
「どうしよう……美月に言われて、くまたこのお部屋にあった日記持って来たのに！ 悪いことしたら、美月がお馬さんしてくれるって言ったの！」
そう言うと、巽は私の見慣れた青い表紙の日記を差し出した。
（嗚呼……この子は馬鹿なんだな）
「クソガキがぁああああ！ それに私は熊鷹だと言ってるだろうがよぉおおお！」
＊＊＊
―美月 中庭 十五年前―
「大成功」
熊鷹に、追いかけ回される巽を見ながら飲む牛乳は美味しい。多分この後に、私の方にも被害が及ぶのは目に見えている。
「楽しくなりそう」
私は好きだ、この日常が。
