優先順位
―小屋 夕刻―
「「「ああああああああああ！」」」
族達の悲鳴が僕の耳に届いた。僕が小刀で切ったり、刺したりした時に既に騒いでいたのだと思うが、僕には聞こえなかった。
目の前の男は頭から血を流し、皐月の隣の男は手首を掴んだまま悶えている。倒れていた男は、微動だにしていない。もしかしたら、殺してしまったかもしれない。
――君は悪くない。悪いのは賊だよ――
（そうだ……僕は悪くない。悪い訳がない）
声は正しい、迷う僕を適切に導いてくれる。
（とにかく、こいつらがまた変な気を起こす前に皐月と閏を連れて逃げないと……）
しかし、体が重たい。今までとは違って呼吸をしている感覚はあるが、詰まっているような感じがする。
「兄様！ しっかりして！」
皐月が僕の背中をさする。
（とりあえず皐月は無事らしい……問題は閏だ。さっきからビクともしない。それに一番血の匂いがするのは……閏のいる場所からだ）
「はぁ、はぁ……閏は？」
息に近いような、声とは呼べない声が出た。
「魔法を使うなって言われたのに使ったから……ここに来る前に何度も地面に殴りつけられて……皐月が助けてあげないといけなかったのに……怖くてっ！ 何も出来なかった……」
皐月は大粒の涙を流し始めた。一体どれほど怖くて、どれほど苦しかったか。幼い子供が初めて外の世界に出て見せつられたのが、弟の悲惨な姿。こんなにも最悪なことはないだろう。
「皐月は……悪くない。悪いのはこいつらじゃないか」
「皐月があの穴を見つけたことを閏に言わなかったら……ちょっとだけなんて言わなかったら……全部皐月のせい！」
「違うっ！」
その時、扉のあった方に人の気配を感じた。振り返って見てみると、そこにはゴンザレスがいた。
「……お前、なんでいるんだよ？ まぁ、それはいい。これ全部お前がやったのか？」
その声から感じたのは、怒り。
「閏は違うよ……僕が来た時からずっとこうだったんだ……」
ゴンザレスは、一切の迷いなく閏の方へと歩む。
「こいつらを倒すより先に、することあったんじゃねぇのかよ」
「先に倒さないといけなかったんだ。皐月の命が危なかったんだ」
僕がそう述べた時、ゴンザレスは崩れ落ちた。
「そうかよ……だったらなんで放置してんだよ！ こっちも命が危ねぇじゃねぇか！ 弟だろうがよぉぉおお！」
ゴンザレスが床に向かって思いっ切り拳を叩きつける。床が、ミシミシッと嫌な音を立てた。
「体が動かないだけなんだよ……出来たら、今すぐにでも抱き抱えて城に戻ってる」
「兄様、瞬間移動使ったから……」
皐月がそう言った。僕を庇おうとしてくれているのは伝わる。
「あ？ 瞬間移動使っただぁ？ だったら、それ使って二人連れて帰れるじゃねぇかよ！ わざわざぶちのめさなくてもさ！ お前は優先順位を間違えてる！」
そう絞り出すような声で叫ぶと、ゴンザレスは必死に慣れない治癒魔法を使い続けた。
その後、すぐに武者達がやって来てこの場を処理することになった。賊は金目当てで、最初は城に侵入しようとしていた。そこに偶然現れた二人を利用することにしたらしい。
皐月は大した怪我はなかったが、問題は閏だ。頭を強く打ちつけられたことによって、生死の境を彷徨っている。
僕は、あの時のことをあまり思い出せない。いや、思い出したくないのかもしれない。どうやって僕はあの場所に向かったのか、誰に聞いて向かったのか。あの小屋で僕がやったことも思い出せない。ただ僕のやったことを皐月から聞いて、頭が痛くなっただけだった。
そして、当然あの穴は塞がれることになった。
