5.これがマヨネーズ無双だ！
「「ただいま！」」
「あら、おかえりなさい。今日は冒険者登録だけにしたの？ それにしては遅かったけど」
母さんの言葉に、俺とジョンは視線を交わしてニヤリと笑った。
「俺達の冒険者デビューはなかなかのものだったんだからね！ 報酬で卵を買っても……ほら！」
俺はドヤ顔で今日手にした報酬の残り、銀貨二枚と大銅貨五枚と買った卵を見せた。
きっと母さんは驚いて俺達を褒めたたえるだろう。
「いったい何をしたの！？ 初心者の報酬がこんなに高いわけないもの！」
予想と違い、母さんは驚くというより、心配しているように見える。
「たっ、たまたま赤猪をトレインしてきた冒険者がいたんだ！ それでリッキーと僕が力を合わせてやっつけたんだ！ みんな無事だったのはリッキーのおかげだよ！」
ジョンが慌てて説明すると母さんの眉尻が下がり、並んでいる俺達を同時に抱き締めた。
「無事でよかった……！ 今度からは危ない時は逃げなさい。わかったわね？」
「「はぁい……」」
本気で心配してくれているのがわかって、何だか面映ゆい。
俺達が無事で安心した今なら、こころよく台所を使わせてくれるだろう。
「ねぇ母さん、自分で卵を買って来たから、台所を使ってもいい？」
「は？」
あ、あれ？ いつもより数段低い声でひと言だけ返って来た。
「今度は俺じゃなくて、ジョンに作業してもらうから！ だから大丈夫！」
ジトリとした目を母さんに向けられるが、ここでは負けてはいけない。
精一杯懇願する表情で訴える事数秒、母さんは大きなため息を吐いた。
「はぁ～～……。仕方ないわね、三十分以内ならいいわよ。それまでに終わらせてね」
「わかった！ やるぞ、ジョン！」
「うん！」
「清浄なる光よ、穢れを払え『清浄』」
「ありがとうリッキー」
外から帰って埃っぽい自分達と一緒に、卵も清潔にする。
俺が口頭で説明すると、ジョンは的確に作業を進めてくれて、母さんの許可した三十分後には無事にマヨネーズが完成していた。
俺とジョンの手の甲に少し載せ、ペロリと舐める。
「うん、ちゃんとマヨネーズになってる！」
「これが食卓に革命を起こすの？ 美味しいけど……、革命なのかなぁ？」
「ククク……、昼ご飯のサラダを食べる時にわかるさ！」
完成したマヨネーズは、冷蔵魔導具の中に片付け、使った道具にも洗浄魔法をかけると昼食の時間を待った。
大抵食事にはサラダが出されるが、塩を振るだけというのが基本なのだ。
ジョンは懐疑的だが、マヨネーズのポテンシャルが発揮されるのは、単体ではなく何かと食べた時だからな！
母さんの昼食作りが進み、匂いに釣られて妹のメアリーが部屋から出て来た。
お昼は簡単に焼いたソーセージとサラダとパンが定番だ。
俺とジョンはテーブルにお皿を運び、冷蔵魔導具から出したマヨネーズをサラダにかけて席に着く。
「お兄ちゃん、今かけたの何？ 変な物かけないでよね！」
「ふふん、そんな口がきけるのも、それを口に入れるまでさ！ 食べてお兄様を崇め奉るがいい！」
「リッキー、何を騒いでいるの？ あら、サラダにかかっているのは何？ さっきあなた達が作っていた物かしら？」
母さんも席に着いて、サラダにかかっているマヨネーズを見て首を傾げている。
父さんは役場で働いているから、お昼は近くの食堂で食べるので帰って来ない。
父さんへのお披露目は夕食までお預けだな。
「いいから！ 早く食べてみて！」
母さんとメアリーは恐る恐ると言った風にサラダを口に入れた。
ジョンは大きなひと口だ。
「「「！！」」」
サラダを咀嚼してすぐ、三人は目を見開いた。
「何これ……！ すっごく美味しいわ！」
「うわぁ、野菜と一緒に食べると全然違う！ やっぱりリッキーは凄いや！」
「うそ……これ、いつも食べてるサラダだよね！？ お兄ちゃんが作ったの！？」
メアリーにはそうだと言いたいところだが、嘘は俺の信条が許さない。
「作業したのはジョンだけど、発案者は……俺だ！」
「やるじゃないお兄ちゃん！」
これ！ これだよ！ 俺が求めていたものは！ この称賛、最高に気持ちいい！！
卵二個分だとすぐなくなっちゃうな。
目的のためには父さんにも食べさせたいから、後でまたジョンに作ってもらおう。
余った卵白は何に使おう……、ラングドシャが無難かなぁ。母さんとメアリーも喜ぶだろうし。
昼食を済ませてから、俺達は再びマヨネーズを作った……というか、ジョンに作ってもらった。
よほど気に入ったのか、母さんも一緒になって作っていたけど。
夕食の時間になり、父さんだけでなく、お土産と花嫁衣裳を手にしたジョンの家族も一緒に夕食を囲んだ。
「アリスお姉ちゃん、後で花嫁衣裳見せてね！」
「いいわよ～、ちょうど王都から商人が来たところで、いいのが買えたのよ！ メアリーは何年後に着るかしら、ふふっ。そういえば、あの王都の商人の顔、どこかで見た気がするのよね」
「これがリッキーとジョンが作ったまよ……ナントカってやつか？ どれどれ……美味いっ！」
「やだ、凄く美味しいわ！ こんなの考えるなんて、リッキーったら天才じゃない？」
「でしょう？ 持ち帰れるように余分に作っておいたわ」
「ありがとう！ いきなりお邪魔して夕食までいただいちゃって、悪いわね」
「帰ったばかりで夕食準備するのも大変でしょう？ そう思って多めに用意したのよ～」
俺とジョンが口を挟む隙がないくらい、会話が飛び交っている。
マヨネーズは好評だからいいんだけどさ、せっかくの賛辞がすぐに会話に流されてしまった。
だが、今の俺の目的は父さんに話す事だ。
これは村の発展のための第一歩になる。俺は覚悟を決めて口を開いた。
