私、異世界で精霊になりました。なんだか最強っぽいけど、ふわふわ気楽に生きたいと思います【コミカライズ＆書籍発売中】

７６０ 閑話・漢メガモウは代表に選ばれた

　９月３日、朝。

「――よし。今日はここまでなのです」

　聖都の訓練場で２時間に渡って続いたセイバー様の早朝訓練がおわった。

　俺、メガモウはその場に崩れ込む。

　とっくに心身は限界だったが、今日は死なずに乗り切った。

　上々だろう。

　セイバー様の訓練は容赦ない。

　特に８月は悲惨で、徹底的に一対一での対人訓練が行われた。

　仲間同士で、どちらかが死ぬまでの戦いを繰り返すのだ。

　その疲労は半端なものではなかった。

　訓練がおわって、整列する。

　ちなみに死んだ仲間は、普通に生きている。

　セイバー様が蘇生した。

　セイバー様は人間ではない。

　聖女様と契約を結んだ精霊様であることは、すでに十分に理解している。

　もはや驚くことはない。

　しばらく待っていると、聖女様が現れた。

　普段、聖女様が訓練場に来ることはない。

　何事だろうか。

「皆さん、訓練ご苦労様でした。今日は皆さんに報告があって来ました。かねてより予定されていた帝国との対抗戦ですが、明後日の５日と決まりました。代表者は２名となります」

　俺は驚いた。

　確かに対抗戦のことは聞いていたが、明後日とは急過ぎる。

「バー・ウガイさん、メガモウさん。前に」

「「はっ！」」

　呼ばれて前に出る。

　まさかとは思ったが、そのまさかだった。

「貴方達を代表者とします。よろしくお願いしますね」

「「はっ！」」

　俺達は勇ましく敬礼した。

　敬礼したが――。

　俺は、不敬を承知ながらも質問させてもらった。

「……あの聖女様。俺とウガイが代表で、本当に宜しいのですか？」

　俺は暴れ牛、ウガイは熊の獣人。

　どちらも正直、栄光ある聖女親衛隊『ホーリー・シールド』の代表としては見た目の洗練さに欠ける。

　だが聖女様は、外見など気にも止めていない様子だった。

「そうですね。確かに総合力で見れば上位の者の方が上でしょうけど、今回は剣のみでの勝負です。そうであればメガモウさんとウガイさんが最良です。２人とも期待していますね」

「はっ！」

　そう言われれば承知するしかない。

　午後。

　その日は偶然にも、ウガイと俺が大通りの巡回当番だった。

　俺達は、『ホーリー・シールド』の制服に身を包み、青いマントをなびかせながら軍馬をゆっくりと進める。

「……なあ、ウガイよ。本当に俺達でいいと思うか？」

「良い悪いなど、我が決めることではない」

「それはそうだがよ」

「我は、戦うのみだ」

　ウガイはトリスティンからの亡命者だ。

　もともとは辺境の山岳地帯に住んでいたのだが、トリスティンの襲撃で集落を滅ぼされて奴隷となった。

　トリスティンでは、使い捨ての精鋭・獣人突撃兵として、過酷な日々を過ごしてきたそうだ。

　聖国に流れ着いた時には病で死にかけていたが――。

　運良く聖女様に癒やされた。

　更には、セイバー様の推薦で選抜試験にも参加して今では同僚だ。

　まあ、愚痴をこぼしてはみたものの――。

　俺だって逃げるつもりはない。

　ウガイに言われるまでもねえ。

　ただ少し、客観的に分析してみようかと思ってみただけだ。

　いや――。

　本当に良いのかとは、思っちゃいたが……。

　俺達は馬に乗って大通りを進んだ。

　『ホーリー・シールド』の証である青いマントをなびかせる俺達は、我ながら大いに人目を引く存在だ。

　黄色い声を向けられることはすでに日常だ。

　祈られることすらある。

　畏れられることも。

　俺達がこうして練り歩くだけで犯罪の抑止効果がある。

　残念だが、聖都にも犯罪はある。

　なにしろ最近は、よそ者が多く流れてくる。

　特にトリスティンから。

「――メガモウ、トラブルのようだ」

「おう」

　大通りの先で誰かがもめていた。

　俺達は現地に急行する。

　騒ぎを起こしていたのは、ヒト族の青年たちだった。

　俺達が来た瞬間に、騒ぎは収まった。

　詳しい話を聞く。

　彼らは３名と３名のグループで、互いに道を譲らず、肩がぶつかって喧嘩寸前になっていた。

　どちらも身元は、しっかりとしていた。

　片方はトリスティン貴族の子弟。

　もう片方は大聖堂に勤める神官の息子たちだった。

　両者とも反省して、ついカッとなりすぎました、今後は気をつけます、というので解放したが――。

　最近、多い話だった。

　トリスティンから来た貴族や金持ちが幅を利かせようとして――。

　それに聖国の元からの貴族や金持ちが反発――。

　争いになるのだ。

　今日は俺達が居たから簡単に収束できたが――。

　普通の衛兵では、俺たちを誰だと思っている！　と両方から言われて対処に苦労するらしい。

「ったくよ。ボンボン共が何をやっているのか」

　巡回を再開して、俺はぼやいた。

　すると珍しく、ウガイのヤツが小さく笑った。

「テメェが笑うなんて珍しいな」

　俺がからかうと――。

　ウガイは真面目な顔で言った。

「普通なら、我や貴様が何を言ったところであの連中は歯牙にも掛けぬ。この青いマントには、本当に威光があるのだと思ってな。すべては聖女様が、幼少の砌より心血を捧げて築き上げてきたものだ」

「……まあな」

　俺は、育ちの悪い暴れ牛。

　ウガイは、元奴隷の獣人。

　貴族や金持ちからすれば、確かにゴミクズ同然だろう。

　そんな俺達が『ホーリー・シールド』として一目も二目も置かれるのは、ひとえに聖女様の存在があればこそだ。

「――故にこそ、我らは戦う。そうだろう？」

　ウガイが言う。

「まあな」

　俺は肩をすくめた。

　青いマントの威光は、まさに聖女様の威光だ。

　間違っても、汚すわけにはいかない。

　なぜならそれこそが、この聖国の光そのものであるからだ。

　俺の希望そのものでもあるからだ。

　あるいは、俺やウガイのように――。

　惨めに生きてきた誰かの、道標ともなるのかも知れない。

　明後日の対抗戦――。

　負けることはできない。

　そんな当然なことを、俺は今更ながらに実感した。