６６９ 朝のこと
【１：アンジェリカの朝】
まだ夜明け前の時間――。
ロッジの部屋で薄手の毛布にくるまって、私、アンジェリカは気持ちのよい穏やかな目覚めを迎えた。
同じ部屋にいるスオナとマリエは、まだ熟睡している。
私は１人、音を立てないように部屋から出た。
軽く身支度を整えて――。
少し散歩でもしようかなーと思って、外の砂浜に出てみると――。
スモークブルーの空の下――。
「え」
砂浜で、金髪の少女が仰向けに倒れているのを見つけた。
私は慌てて駆け寄る。
「セラ！ どうしたの！ 大丈夫！」
「んにゃぁ……。あ……。アンジェちゃん、おはようございます……」
「なーんだ、寝てただけかぁ」
心配させてー。
「はい……。あんまりにも夜が綺麗だったから、ここで寝ちゃいました」
目を覚ましたセラが、のそのそと身を起こす。
立ち上がったところで、軽く体を震わせると共に光の魔力を放って、髪や体についていた砂を弾き飛ばす。
魔力の器用な使い方だ。
セラも成長している。
この後、私はセラを散歩に誘ったのだけど、セラは朝の身支度がしたいとのことでロッジに戻った。
クウが魔法で生成したロッジはすごい。
シャワーもトイレも普通にある。
一体、どんな仕組みなのか。
まったくわからないけど、おかげで南の島での生活は快適だ。
私は１人で砂浜を歩いた。
砂浜には、昨夜の宴会で使った、たくさんのテーブルと椅子が残っている。
午前中の内にみんなで片付ける予定だ。
島々に囲まれた綺麗で穏やかな内海を眺める。
夜明け前の海は、まだ透明度がなくて、空よりも暗くて、だけど波間がキラキラと輝いている。
まるで昨夜の星空が残っているようだ。
海を眺めながら背伸びをしたり、軽く魔法を放っていると――。
「おはよう、アンジェ」
「おはよー」
スオナが来た。
そして、来るなり私のことを見て笑った。
「なによぉ？」
「いや、だって、いきなり黙々とファイアー・アローを放っているし。一体、何のストレス発散かと思ってね」
「ただの朝の訓練。こんな気持ちのいい場所でストレスなんてないわよ」
「それもそうか」
じゃあ、と、スオナが水の魔法を使う。
海面から水玉を浮き上がらせて、まるで妖精のように踊らせる。
「当ててみるかい？」
なんて挑発されて、それからしばらく、２人で勝負した。
【２：クウちゃんさまの朝】
おはようございます、クウちゃんさまです。
私は今、目覚めて、むくりと身を起こして、腰に引っ付いていたエミリーちゃんを優しく引き剥がして――。
まだ寝ているエミリーちゃんのふわふわの髪を撫でながら、アイテム欄の確認をしています。
アイテム欄には、昨夜の宴会でプレゼントされたエルフ族とリザードマン族からの贈り物がたくさん入っています。
なにがあるのかなぁ。
と、ふと気になったのでした。
昨日は、深夜まで宴で、まったく確認できませんでしたが――。
もしかしたら、いいものがあるかも知れません。
と思ったら。
ありました。
たくさんもらった水晶体の中に、ひとつだけ、別物が混じっていた。
アイテム名：不定性霊水晶。
霊性を帯びた状態の不安定な水晶。
刺激を与えると発光する為、照明に使われることもある。
これだ。
私はこのアイテムを知っている。
見た目は、内側に渦巻く小さな光を蓄えた水晶体。
ゲームでは、伝説級の鉱物に分類される、特定の条件下でしか採掘できないレアなアイテムだった。
照明に使われることは、まず、ない。
不定性のアイテムは、錬金技能によって状態を固定化させることができる。
固定化させることによって、別のアイテムとなるのだ。
この不定性霊水晶の場合は――。
完全成功することによって、『心核』というアイテムに変化する。
ゴーレムを生成する時に必須となるアイテムだ。
『心核』は、ダンジョンでドロップすることもある。
私はゲーム時代にはダンジョンから手に入れていた。
あるいは、市場で買うか。
なにしろ私は採掘技能を上げていなかった。
早速、取り出して、固定化してみた。
私の錬金技能はカンストだ。
５秒の間、しっかりと精神集中できれば、固定化に失敗はない。
うん。
完全成功。
目の前で、水晶体が銀色のボールへと変わった。
「心核、ゲットだぜー！」
私は心核を握って、思わず叫んだ。
水晶体はたしか、リザードマンからの贈り物だ。
これは感謝せねば！
「むにゃあ……」
おっと。
エミリーちゃんを起こしてしまったようだ。
「おはよ、エミリーちゃん」
「うん。おはよー。どうしたの、クウちゃん……？」
「ふふー。いいものを手に入れたのです。そうだ。早速だけど、作ってみようかな。エミリーちゃん、起きよ。エミリーちゃんにも見せてあげるよ。土でも作れるから将来的には使えるかもだし」
「……なにを？」
「ゴーレム。命令すれば、簡単なことなら言うことを聞いてくれる、すごく便利な魔法の自動人形だよー」
「すごいね……。わたし、がんばる……。顔、洗ってくるね……」
寝ぼけ眼で身を起こすと、エミリーちゃんは部屋を出て行った。
ふらふらながらもやる気なのは、さすがだ。
私も起きよう。
今日も忙しくなりそうだねっ！
私もまずは、顔を洗ったり、朝の身支度を簡単に済ませる。
すっきりすると、お腹が空いてきた。
簡単に食べたい時は姫様ドッグやハンバーガーがあれば楽なんだけど、残念ながら在庫はない。
昨日の夜、すべて放出してしまった。
なにか作らないとなぁ……。
「エミリーちゃん、朝、なにか食べたいものはある？」
「わたしはなんでもいいよー」
「なにかあるとすれば？」
「んー。そうだなぁ……。それなら、アレがいいかも。前にクウちゃんと決めた最高のモーニング！」
「あー！ あったねー！」
考えたのは、去年の冬だっけ。
梅干しおにぎり。
塩昆布おにぎり。
あと、お茶。
うむ。
思い出しても、シンプルで実に素晴らしいモーニングだ。
私はアイテム欄を確かめた。
「ごめんダメだー。梅干しも塩昆布もないやー」
いつの間にか使い果たしていた。
「そかー。でも、わたし、なんでもいいよー」
「なら、まあ、テキトーに考えますか」
１階に降りると、すでに起きていたセラとマリエとヒオリさんが、朝食の支度を整えてくれていた。
そう言えば私には、旅の仲間がいるんだった。
ありがたや。
山盛りのフルーツ。
山盛りのパン。
山盛りの焼いたソーセージ。
そして、マリエの家庭の味というトロリとしたジャガイモのポタージュ。
これもまた、最高のモーニングだね！
美味しそうだ。
