私、異世界で精霊になりました。なんだか最強っぽいけど、ふわふわ気楽に生きたいと思います【コミカライズ＆書籍発売中】

４１ 皇妃様と一緒

　夕食の時間になる。

　私とセラはメイドさんに案内されて食堂に向かった。

　今夜は再び、皇帝一家とのお食事なのだ。

「何が出るんだろうね、楽しみー」

「ふふ。そうですね」

　竜の里での宴会もよかったけど、食事はシンプルなものが多かった。

　今夜は間違いなく手の込んだ豪華絢爛なメニュー。

　期待も膨らむというものだ。

「セラのお父さまっていい人だよね」

「そうですか？」

「うん。だって、私にこんなによくしてくれるし」

　ぽっと出の謎の子なのに。

「クウちゃんの出生を考えれば、そんなことはないと思いますけど？」

「そうかなぁ？」

「はい。むしろ信じ過ぎちゃダメですよ。お父さまは、あれで怖い人ですから。クウちゃんを取り込もうとしているだけです」

「あはは。おかげで助かってるよー」

「……クウちゃんがお店をやっていけるのか、少しだけ心配です」

「安心してください。私もそう思います。あっはっはー」

　自分のことながら笑ってしまう。

　食堂に入る。

　まだ誰も来ていなかったので、セラと着席して待つ。

「本当ならわたくしがお手伝いしたかったんですけど、公務や社交や来年からの学校に向けた勉強があって、あまり自由に動けなくなるみたいで」

「セラは皇女様だしねえ」

　やむなしだろう。

　特にセラは、今まで呪いのせいで隔離のような生活を送ってきたわけだし。

「あ、でも、学校って、帝国中央学院ってとこ？」

「はい。そうですよ」

「おお。旅の途中で知り合った子がね、来年からそこに行くって言ってたんだ。努力家のいい子だし、魔術の才能もすごいから、セラとは気が合うかも。て、あ。その子は平民だから一緒にはならないのかな？」

「どうなんでしょうか。そのあたりのことはよく知らなくて。でも、クウちゃんのお友だちなら、ぜひ紹介してほしいです」

「アンジェリカ・フォーンって言ってね、同い年の、城郭都市アーレの偉い神官のお孫さんなんだー」

「もしかして、ラルス・フォーン神官でしょうか？」

「そうそう！　その人！」

「フォーン神官とは面識があります。わたくしの呪いを診てもらったことがあって」

「そうなんだー」

「――クウちゃん様、セラフィーヌ様、皇妃様が参られます」

　シルエラさんに告げられて、私たちは会話をやめて身を正した。

　ドアが開く。

　現れたのは皇妃様と弟くんの２人だった。

　今夜、兄と姉はそれぞれ宮殿の外で食事会らしい。

　陛下は会合とのことだった。

「また会えて嬉しいわ、クウちゃん」

　皇妃様が友好的な笑みを私に向けてくれる。

「ありがとうございます」

「また少しだけ髪に触ってもいいかしら？」

「えと。はい。いいですけど……」

　ダメとは言えない。

「お母さまはそんな失礼な人じゃなかったはずですけれど」

　セラが不満げに唇を尖らせる。

「あら、いいじゃない。精霊さんに触れる機会なんて、他にないですもの。セラばかりズルいと思いませんか？」

「ズルくありませんっ！　お友だちなんですからっ！」

「今夜はハイセルもカイストもいないし、無礼講といたしましょう」

　ハイセルが皇帝陛下で、カイストが兄の名前だったかな。

　皇妃様の名前がアイネーシア。

　すでに着席している弟くんの名前がナルタス。

　私、けっこう覚えてる。

　えらい。

「クウちゃん、ちょっと立ってもらえるかしら」

「はい？」

　言われるまま立つと、ぎゅーっと皇妃様に抱きしめられた。

「お母さま！？」

「本当はこうしたかったの。ああ、精霊さんを抱きしめちゃった。気持ちいい」

「むぐっ……」

　まさに、胸に顔を埋める。

　それが私です。

「お母さま、何をやっているんですかっ！」

「あらいいじゃない。女同士なんだし」

「そういう問題ではありませんっ！　お父さまにも言われたじゃありませんかっ！　今はお食事の前ですっ！」

　セラに引き剥がされて、私は一息をついた。

「そうですね、では食事としましょう。クウちゃん、食事がおわったら一緒にお風呂に入りましょうね」

「お母さまっ！」

「あら、もちろんセラも一緒よ？」

「……もう」

　私に選択権はないよね、うん。

　大人しく席に着こう。

　すると弟くん――ナルタスくんと目が合った。

　微笑むと、ナルタスくんも無邪気に笑顔を見せてくれる。

　いい子だ。

「そうだ。ナルタスとクウちゃんが婚約するというのはどうかしら」

「お母さまっ！　お父さまに怒られますよっ！」

「ふふっ。冗談よ」

　皇妃様、実はお茶目な人なんだね。

　なんにしても、私はけっこう気に入られているようだ。

　ありがたく思っておこう。

　さあ、豪華なお食事だ。

　まずは一口サイズのお洒落な小物がいくつか並んだ。

　皇妃様が最初に食べたのを見てから、お上品にパク。

「クウちゃんは、以前にも思ったのだけれど、こちらの世界に来たばかりなのにマナーがしっかりしているのね」

「むこうと似ていたので助かっています」

　前世でエリカと食事マナーの練習をした甲斐があるというものだ。

「精霊の世界でも、精霊さんはお食事をするものなのね」

「個体にもよりますが、私はしていました」

　精霊界で出会った光の玉みたいな子たちは、こういう食事はしないだろう。

「そういえばお母さま、クウちゃん、遠い国のご令嬢になる予定なんですけれど、お父さまから話は聞いていますか？」

「ええ。セラフィーヌの発案だそうですね」

「はい。どうでしょうか？　お父さまは何か言っていましたか？」

「問題はないと思いますよ。わたくしも、その方がクウちゃんを抱きしめる機会が増えるので賛成ですし」

「またもうっ」

「というのは冗談ですが、平民待遇では困ることも多いでしょう。クウちゃんがあまりに特別な存在であればこそ」

「いやー、そんなに特別でもないですけどねー」

　私、ふわふわしているだけの子なので。

　む。

　そういえば最近は働いてばかりだった。

　ふわふわしていないな。

　ふわふわせねば。

　うーむ。

　これから工房を開きつつ、いかにふわふわするか。

　これは難題だ。

「わたくしのデビュタントで紹介することは可能でしょうか？」

「目立ちすぎることは避けるべきでしょうが、帝室の客として正式に紹介しておくのも手ではありますね」

「はい。立ち位置を明確にしたほうが逆に安全ではないかと思いまして」

「社交の場に出るなら礼儀作法の練習が必要になりますね。ドレスの準備と含めてわたくしが手配を進めましょう」

「あの、お母さま」

「ああ、セラフィーヌと一緒にやればよいことでしたね」

「はい。クウちゃん、一緒に頑張りましょう」

「ん？」

　小物を食べつつどうふわふわするかについて考えていたら、何やら期待を込めた目でセラに見つめられていた。

「嬉しいです。クウちゃんと一緒なのはっ！」

「うん、そうだね」

　まあ、何でもいいか。

　何にしても一緒いるしね、うん。

　事実だね。

　ついでにサラダが来たし。

　色とりどりの野菜が盛られていて、芸術品みたいだ。