私、異世界で精霊になりました。なんだか最強っぽいけど、ふわふわ気楽に生きたいと思います【コミカライズ＆書籍発売中】

３６０ 精霊として、人間として

「……なるほど。使っているつもりが使われていたというわけであるか。大迷惑であるが愚かな話である」

　小さく息をついて、フラウがメティの首から手を離した。

「ねえ、ところで、なんで竜族が人間の味方をしているワケ？」

「別に味方などしていないのである」

「私、捕まってるよね？　そろそろ帰りたいんですケド」

「クウちゃん、こいつはこれからどうするのであるか？　とりあえず殺して、魔界に強制送還であるか？」

「その前にわたくしもいいかしら。

　ねえ、貴女――。

　ジルドリア王国はどうなっていますの？

　悪魔の攻撃は？」

　エリカがそうたずねると、メティは肩をすくめた。

「ああ、そこはお得意様だから。呪具もよく買ってくれるし、奴隷もくれるし。私達は手を出していないよ」

「そうですか……。喜んでいいのか、悲しめばいいのか、怒ればいいのか……。途方に暮れるような返答ですわね……」

　たしかに。

　悪魔の攻撃を受けていないのは幸いだけど。

　良い現状とは言い難い。

「私からも質問いい？」

　今度はユイが手をあげた。

「こちらの世界に召喚された悪魔は、貴女と、攻撃に出た３人と――。他にはあとどれくらいの数がいるの？」

「どれくらいって、今は確か８人？」

　残りの悪魔たちは、鉱山で奴隷をいたぶったり、商人に化けて呪具を売り歩いたりしているそうだ。

　あと４人、絶対に見つけ出さねばだね……。

「召喚って、簡単にできるものなの？」

「簡単にできるわけないでしょ。でも、そうね……。貴女くらいの魔力があればできるかも知れないからやってみて？」

「私、光の属性なんですけど」

「大丈夫！　属性なんて関係ないし！　まあ、本当は闇の魔力がいいんだけど、瘴気の渦さえ作ってくれれば余裕だから」

「それはどうやって作るの？」

「谷底とかに奴隷を落として、絶望と恐怖と憎しみの中で死んでもらえば、あとは勝手に生まれていくから安心して？」

　ザニデア山脈にあったね、それ……。

　消し去ったけど。

「トリスティンにはそういうのがあるんだ？」

「２ヶ所あって、毎年、交互に使って、私達を呼び出してるのよ」

「毎年の割には８人なんだ？」

「失敗することも多いのよ。うちの国、魔術師の質が悪いから」

「場所って、ひとつはザニデア山脈の麓だよね？」

「うん。そ。もっとも、なにかの儀式の失敗で、大爆発したみたいだけど。また作り直しみたいなのよねー」

「もうひとつはどこなの？」

「滅びた獣人の国の首都があったところ。

　ド・ミとかいう国だったかなー。

　私もそこで召喚されたのよねー。

　メッチャクッチャに壊されて、グッチャグッチャに人が殺された場所でねー。

　そこに、死体を放り込んだ大きな穴があるの。

　前にこの国に呼び出された奴が作ったものでね。

　気持ちいいくらいに瘴気に満ちててねー。

　しかも、今でもそこの国の出身の獣人の奴隷を連れて行くと――。

　凄い負の感情が生まれてね。

　たまらないくらいに笑えて美味しいの。

　ありがとう！

　ってね！

　大切な養分たちよー！

　本当に間抜けだよねえ、獣人って！

　間抜けだから、なんでも面白いみたいに手のひらの上で！

　あはははは！

　もうね！

　笑いが止まらなくて叫ばずにはいられないくらいに――」

　あ。

　フラウの爪が、メティの胸を刺し貫いてしまった。

　メティが散って消える。

　精神生命体に戻って、魔界に還って行った――。

「すまんのである。

　カメの故郷を馬鹿にするなど、許せることではないのである」

「気にしないで。それより場所を貸してくれてありがとう」

　フラウを責めるつもりはない。

　私も同じ気持ちだ。

　こうして尋問はおわった。

　しばらくの間、私達は無言だった。

　話を聞いて、それぞれに考える時間が必要だった。

　私も考える。

　これから、どうするか。

　ふわふわ楽しく浮かんでいられれば、私はいいんだけど――。

　人間のことは人間で、か。

　強い力を持っているからこそ、リトの言葉は胸に残っていた。

　そう。

　私はとんでもなく強い。

　悪魔だろうが大精霊だろうが片手で事足りる。

　いや、うん。

　いくらなんでも強すぎだろ私！

　と、今更ながら思う。

　だからこそ、どこまで関わるのか、ちゃんと決めないといけない。

　まず、悪魔には魔界に還ってもらおう。

　それは決定だ。

　あとはどうするか。

　特にトリスティン王国の王様――。

　彼が諸悪の根源だ。

　もっとも今は、悪魔に洗脳だかをされているようだけど。

　とりあえず、洗脳だけは解いておくか……。

　そもそも悪魔を呼び出す人間なので、たいして変わらないかも知れないけど。

　あとは……。

　たくさんいるという奴隷の人たち、とか……。

　んー。

「悪魔退治はするとしても……。その後が本当に困るねえ……」

　私が悩んでいると、ユイが声を上げた。

「私、やるよ。向こうの神官に呼び出しを掛けて話を聞いてみる。それで――どうなっているのか確かめてから――。非難すべきなら非難して、是正を促してみる。今まで自分のことしか気にしてこなかったけど――」

「……そうですわね。わたくしもジルドリアに戻ったら、本当はどうなっているのかを確かめたいと思いますの」

　ユイとエリカが、お互いに力を合わせようと手を握る。

　私はそれを見ていた。

　私の視線に気づいた２人が私に笑顔を見せる。

　ユイが言った。

「クウ、悪魔の退治は助けてほしいけど……。その後は、人間同士の問題にしかならないから。クウはそこまで悩まなくてもいいよ。リトも言っていたけど精霊の力は世界を守るために使って」

「うん。でも……。なんとかしてよクウえもーん、は、いいの？」

　どうしてもどうしてもと強く頼まれれば、私、たぶん手伝っちゃうけど。

「あはは……。うん。ホントはね……。クウがいてくれると心強いけど……。でも今回はよくないと思うから」

「リトがいるのです！　リトがついているのです！　……でもリトも人間の争いには関わらないのです」

「それでいいよ。その方がいい」

「でもユイの力にはなるので安心してほしいのです！」

「うん。ありがとう、リト」

「あの……長老様」

　エリカが、おそるおそると言った様子でフラウに声をかける。

　なにかと思えば同行するメイドさんのことだった。

　齢７０００年を超えた竜の人だ。

　もしも戦争が発生した時に、彼女の力を借りてもいいのか、と――。

「それはハースティオと３号で決めれば良いのである。別に妾は人間の国が滅びようが興ろうが知らぬのである」

「ありがとうございます！　それを聞いて安心しましたの！　これで強気にも出られるというわけですわね！　おーっほっほっほ！」

　エリカ、竜の威を借りて、やりすぎないようにね……。

　早くも私は心配になるのだった。