私、異世界で精霊になりました。なんだか最強っぽいけど、ふわふわ気楽に生きたいと思います【コミカライズ＆書籍発売中】

１９０ なんとかせねば！

「えっとね！　あのね、エリカっ！」

「……いきなり焦りだして、どうしましたの？」

「いやー、うん、自分で提案しておいてなんだけど、よく考えてみたら、さすがに無理だよねーと思って」

「あら。そうかしら？」

「だって帝国と王国って仲が悪いし、そんなところに行っても不幸になるよ？」

「クウがいてくれれば不安はありませんわ」

「そう言ってもらえるのは嬉しいんだけど……。私にもいろいろと事情があって手伝えないかもだし……」

「クウ、貴女もしかして……」

「う、うん？」

「わたくしに紹介しようとしたところで、自分の本心に気づきましたの？」

　なんだろか。

　わからないけど乗っとくか！

「う、うん！　実はそういうことでね！　だからお願い！」

「はぁ。わかりましたわ」

　よかった！

　なんだかわからないけど乗り切った！

「でも、そういうことでしたら、やはり一度はお会いしなければなりませんね。会うだけならばいいでしょう？」

「それはいいと思うけど……」

「わたくしがこの目で、見極めて差し上げますわ。移動は、クウの魔法でなんとでもなりますのよね？」

「うん。任せてっ！　じゃあ、そういうことでお願いね！」

「わかりましたわ」

「わかってくれて嬉しいよ！」

「再会できた親友のためですわ。わたくしの目に叶ったのであれば、わたくしも協力をして差し上げます」

「よかったよかった！　ありがとね、エリカ！」

　こうして私は最大の危機を乗り越えた。

　エリカを帝国に招待することも決まってしまったけど、まあ、それくらいならたいした問題にはならないよね。

　帝国に帰ったら陛下に相談してみよう。

　ダメならダメで、しょうがない。

　うん。

　陛下がダメだと言ってくれれば、私のせいじゃないし完璧だ。

　いやー、危なかった。

　そもそもエリカがお兄さまにアプローチをかければ、ディレーナさんやアリーシャお姉さまと揉めるに決まっている。

　下手をすればセラにまで火の粉が降りかかる。

　私が間に入る？

　無理。

　想像しただけで胃が痛くなりそう。

　ともかく問題は解決したので、ぐっすりと寝ることができた。

　翌朝。

　夜明け前。

　空が明るくなるのも待たずに私はダンジョンに向かう。

　薄暗い空の中を飛んだ。

　転移陣を解放させておかないと不便だし。

　エリカとは一旦お別れした。

　午後にお茶会をする約束をしたから、またすぐに会うけど。

　考える時間がほしかったのもあった。

　なにしろよく考えてみれば……。

　解決したのは結婚話だけで、他の問題は解決していない。

　問題なのは、王国の経済が実は上手く回っていないこと。

　王様は理解している様子だった。

　でもエリカには、何も知らされていない様子だった。

　とはいえ、いくらかは見えるのだろう。

　すべて完璧に整えたはずなのに、上手く行っていない部分があると。

　なのでエリカは、帝国が工作している！　と、怒るわけだ。

　うーん。

　言えば済む話だと思うけど……。

　実は、こうなんだよ。

　って。

　でもなあ、さすがに言いにくい。

　だってエリカ、自信満々だし。

　前世のままなら、たった一度の失敗で心がポッキリと折れちゃうタイプだし。

　前世のままなら、しばらくすれば復活するだろうけど。

　あ、そうだ。

　転移陣を解放したら、ちょっと陛下に聞いてこよう。

　ダンジョンには朝日が昇る頃にはついた。

　丘の中腹にぽっかりと口を開けた、洞窟型のダンジョンのようだ。

　丘の麓に小さな町がある。

　町は、辺境の町と同じような感じだった。

　通りの左右には明らかに営業していないお店が並んで、離れた空き地にたくさんのテントが立っている。

　そちらでは、早朝から食べ物などを売り買いする人たちの姿があった。

　軽く屋台を見て回る。

　ゴマをたっぷりとつけたドーナツ状のパンが人気っぽかったので、買って朝食にした。

　シンプルにゴマとパンの味がした。

　こういうのもいいね。

　ダンジョン内での携帯食にもちょうどよさそうだった。

　焼き栗も人気のようだったのでゴマパンと一緒にいくつか買って、アイテム欄に入れておいた。

　ダンジョンの攻略は、最速で済ませた。

　ボスを倒して、転移陣解放。

　そのまま『帰還』の魔法で帝都の大宮殿に戻った。

　時間的には朝食がおわって、そろそろ仕事を始める頃のような気がする。

　ふわりと浮かんで陛下の執務室を外から眺める。

　あ。

　文官の人たちを連れて、陛下がタイミングよく入ってきた。

　あ。

　目が合った。

　なぜか、ものすごく嫌な顔をされた。

　手招きされたので、『透化』で窓をすり抜けて中に入る。

「おまえは幽霊か」

「幽霊というか精霊なので……」

「ああ、そうだったな。で、わざわざここにいたということは急用か？」

「はい。実は急用です」

「……気は乗らんが、仕方がないので聞いてやろう」

　陛下に促されて、テーブルを挟んでソファーに座った。

　メイドさんがすっと水を出してくれる。

「帝国って、ジルドリア王国に工作活動とかってしています？　その、経済を妨害していたりとか」

「意味がわからんが？」

「実は今、ジルドリアにいるんですよ、私。で、エリカが――エリカ王女が、帝国が工作しているって言い張ってて――。どうかなーと」

「少なくとも俺が指示した記憶はないぞ」

「他の人は？」

「少なくとも帝国が王国に手を出して、得られる物を何も思いつかぬな。現状、帝国は政治も経済も安定していて、敵や戦争を必要とはしていない。むしろ国庫が自滅寸前の王国の方が必要としていると思うが？」

「そかー」

「俺からも質問をいいかな？」

「はい。どうぞ」

「聖国の聖女に宣言を出させたのはおまえか？」

「はい。そうですけど……。もう連絡が来ているんですね、さすがですね」

　まだ何日も経っていないのに。

「それで今は王国か。大忙しのようだな」

「あ、そうだ。それで、なんですけど……。王国のエリカ王女が帝国に挨拶に来たいそうですけど、いいですか？」

「なんだそれは？」

　思いっきり睨まれた。

「あ、ダメならいいんです、ダメなら！　断られたって伝えておきますね！」

「いや、待て。せっかくだ、招待しよう」

「え。いいんですか？　ダメでもいいんですけど……」

　むしろダメの方がありがたいので……。

「エリカ王女はセラフィーヌやおまえと同い年の少女だが、王国ではその年にして大きな影響力を持っていると聞く。招待して損はあるまい」

「え。でも……。癖が強い子ですよ？」

「なんだ？　宣戦布告にでも来るつもりなのか？」

「いえ。それはないですけど……。逆に親善のためですし………」

「ならば問題はあるまい。おまえが連れてくるのだろう？」

「はい。私の魔法で連れてこれるので、行き帰りの心配はありません」

　まあ、いいか。

　ダメの方が私的には楽だったけど。

　国のためにはいいのかも知れない。

「ただ、今すぐには無理だぞ。歓迎の準備は必要になる」

　そのあたりは後日相談となった。

　とりあえず、陛下の口から工作を否定する言葉が聞けたのはよかった。

　あとはエリカだね。

「ありがとうございました。急いでいるので、これで」

「なんだ？　セラフィーヌには会っていかないのか？」

「おわったらまた来ます。セラにはよろしくお伝えください」