私、異世界で精霊になりました。なんだか最強っぽいけど、ふわふわ気楽に生きたいと思います【コミカライズ＆書籍発売中】

１３３７ 味噌ラーメンの試食

　ドン・ブーリ氏は、しばらくドアを叩いてうるさかったけど……。

「姉上、また面倒なのに絡まれていますねえ」

「人気者も大変っす」

　ボンバーとタタくんたちが帰ってきて、睨まれて、逃げていったようだ。

　ボンバーたちは脇にある関係者用のドアから入ってきた。

「おかえり、みんな。どうだった？」

　シャルさんが、ドン・ブーリのことは気にせず、笑顔でボンバーたちにたずねた。

「ええ。問題はありませんでした。あとはザニデアの大迷宮さえクリアすれば、我々は晴れてＡランクパーティーの仲間入りです」

「おお、そうなんだー」

　ボンバーの言葉に私も驚いた。

　Ａランクと言えば、帝国でもそれほどいない超一流の証だ。

　というか、ほぼトップだ。

　ボンバーたちなんて、まだ冒険者になって何年も経っていないのに、もうそこまで辿り着こうとしているのか。

「店長さん、そういうわけなので、また近い内に消耗品の大量受注をお願いしたいんっすが」

「もちろんいいよ！　任せて！」

「ありがとうございます。店長さんのお力があれば、大迷宮も攻略確実っす」

「ところで姉上、妙にいい匂いがしますが、今日は何を作っているのですか？」

「ふふー。これはね、ラーメンっていう聖国の料理なんだよー！」

「ほお。それはまた珍しいものを」

「ボンバーはラーメンを知っているの？　食べたことはあるの？」

　私はボンバーに聞いてみた。

「はい。一度だけですが、聖国に行った時に、夜の通りに出ていた屋台で。その時のラーメンはこれとは違う匂いでしが」

「教えてくれたまえ！　聖国のラーメンの味を詳しく！」

　興味を持ったバンザさんがずいと前に出てくる。

「貴方はまさか、帝国の料理長殿ですか？　どうして、ここに？」

「私のことはいい！　ラーメンだ！」

　ボンバーは言われるまま語った。

　ボンバーたちが食べたのは、酔っ払った体にぴったりと馴染むような、さっぱりとした優しい風味のラーメンだったという。

　多分、塩味だね。

　スープは透明だったというし。

「……なるほど。味噌ラーメンのスープはこってりと濃い味付けだが、その逆の味付けもラーメンにはあるのか。深い」

　バンザさんは大いに考え込んだ。

　真剣な表情だった。

　私は、バンザさんが考え込む間にユーザーインターフェースを広げて、調理スキルの生成リストを確認した。

　すると、メンマとチャーシューを見つけた。

　必要な素材は白文字。

「ボンバーたちもよかったら食べてみる？　少しずつの味見程度になるけど」

「もちろんいただきます！」

「店長さんの手料理を食べられるなんて光栄っす」

「じゃあ、座って待っててー」

　私はキッチンに入った。

　シャルさんとバンザさんは付いてくる。

　私はまず、メンマとチャーシューを生成した。

　最初はネギだけでいいかなーと思ったけど、なんだか試食の人数も増えたので、ここは手抜きせずにちゃんと作ることにした。

　あとは、味噌ラーメンなら、コーンとバターもかな。

　こちらもアイテム欄にあったので準備した。

「では、麺を茹でます」

　作り方も見たいだろうし、ラーメン自体は普通に調理する。

　と言っても、あとは茹でるだけだけど。

　ぐつぐつ……。

　よし、いいね！

　とりあえず、ザルに取ってっと。

　あとは汁用のお皿を並べて、麺を入れて、スープを入れて、具材を乗せて。

「はい！　完成！」

　小ラーメン、できましたー！

　シャルさんが手際よくボンバーたちのところに運んでくれる。

　行き渡ったところで、私たちもテーブル席に移った。

　みんなでいただく。

　フォークを使って、

　ずるずる……。

　もぐもぐ……。

　うむ。

　無難ながら、ちゃんとできている。

　味噌ラーメンだ。

「……どうかな、みんな？　これがラーメンだけど」

　評判が悪いようなら、学院祭の出店も考え直すべきだよね。

　私はドキドキして反応を待った。

　結果は上々だった。

　ボンバーもタタくんも他のメンバーたちも、みんな、美味しいと言ってくれた。

「シャルさんとバンザさんはどうですか？」

　２人はゆっくりと、じっくりと、味わっている。

　まさにプロだ。

　意外なことにシャルさんも。

「うん。よかった。ラーメンって、バーガーと同じで、具材とスープを工夫すれば、無限の可能性が生まれそうだね」

　シャルさんがまともなことを言った……！

　私が感動する中、バンザさんも口を開く。

「――それは麺もだな。麺もまた、無限の可能性に満ちている。具材、スープ、麺。これは三位一体の小宇宙だ」

「はん！　そんなこと言われなくてもわかってます！　私――。今度こそ貴方に勝ちますから！」

「フ。やれるものならやってみろ。料理の真髄を、再び味わわせてやろう」

「上から目線で――！」

　なにやら急に、スポーツ漫画みたいな雰囲気になった。

　シャルさんがバンザさんに対抗意識をむき出す。

　バンザさんは、それを冷たく受け流しつつ、席から身を起こした。

「クウちゃんさん、今日はありがとうございました」

「いえー。どういたしましてー」

　バンザさんは、颯爽と立ち去る。

　と思ったけど、ドアの鍵はしまっていた。

　ガチャガチャ。

　ガチャ。

「あ、ごめんなさい！　今、開けますね！」

　慌ててシャルさんが鍵を開けた。

　そして、今度こそ、バンザさんは颯爽とお店から出ていった。

　幸いにもドン・ブーリ氏はもう近くにはいないようで、ドアが開いても、その隙間から入ってくるようなことはなかった。

「……私は、あの人に勝ちたい」

　バンザさんが消えた後、シャルさんは繰り返した。

　私はこの時、感じずにはいられなかった。

　それは――。

　ラーメンという風が――。

　確かにこの帝都に吹き始めようとする、その熱き微風の肌触りだった。

　いや、うん。

　はい。

　ただ学院祭で、ラーメンを出そうってだけの話なんですけどね。

　嵐でも風でも戦いでもないのです。

　バンザさんには、完全に相談しそこねました。