アンチ雪の女王軍
――やがて、事件現場は、マスコミが聞きつけたらしく、次々に報道カメラマンが駆けつけた。
「うっわ、なんか大変なことになってますね……」
私が、カーテンの隙間からウィバー部長の別荘を見ると、「はっはあ！ついに私の家も全国放送レベルってことねえ！」と、めちゃくちゃポジティブな考えをする部長がいた。
「ウィバー、何か策はあるの？」
セロン先輩が、聞く。
「んー……最悪の場面は考えてるんだけどお……シュントを無傷で取り戻して、犯人を全員、魔術を使わずに外に出す、って方法ねえ……」
部長は、そう言って、眉間をもみほぐすような仕草をした。
「犯人に告ぐ！お前たちの母親が到着した！母親の心境を聞け！」
そんな、スピーカー越しの声が聞こえた。しかし、母親たちは、一様に泣きながら「どうしてこんな子に……」と嘆いている。
「まずいわね……」
部長が言うと、犯人は、さらに激昂した。
「ふざけんな！！お前らが、俺らを追い詰めたくせに、被害者面してんじゃねーよ！！そんなにエリートになってほしいなら、魔術師と結婚すりゃ良かっただろーが！！マジでふざけんな！！」
……逆効果だったらしい。
そして、どうやら、部長の言っていたとおり、犯人たちは「魔術師になりたくてもなれなかった一般人」だということがわかった。
ねたみ、ひがみ、そねみ、である。
「俺らの要求はただ一つ！雪の女王の退任だ！！それを飲まねーと、人質ぶっ殺すぞ！！」
「……今の世の中、魔術師・武術士でないと、エリート街道に乗るのはむずかしいからねえ」
部長はそう、呟く。そして、勝手知ったるように、テレビを付けた。
『私は今、事件の現場に来ています。犯人グループは今も警察庁長官の別荘に立てこもり、人質がいるとのことです。また、犯人グループが私刑を加え、一名が重体だという話も飛び込んできています』
リポーターがそう、カメラに向かって説明をしている。
部長は、テレビをザッピングし始めると、一つの局で指を止めた。
『この、「アンチ雪の女王軍」、通称「RED」とのことですけどね、これらは雪の女王が観光客誘致のためにノース地方を「常冬の地」にし始めてから、既にあった団体なんですよね。これはね、あのー「RED」というのは、「炎」のことを指しているんですよね。炎で雪を溶かそうと。そういう意味なんですよね。犯人グループは、いわゆるエリート集団なのですが、魔力を持たない一般人ということで、くすぶる何かがあったのではないでしょうか。これを機に、「魔力絶対主義」のような、そういうものがなくなると良いですよね』
「はんっ、何よこの、『頭良くない人のために、頭良いやつはハーバード大に入るな』みたいな論調。でも、REDについては多少わかったわあ」
ウィバー部長は、そう言ってポキポキと肩を鳴らした。
「まとめると、犯人たちは、そこそこ裕福な家庭の生まれ。そして、魔力を持たなかったが故に、エリート街道から外れてしまった。そのことを恨んでいる。そして、活動家になったことで、その恨みを晴らそうとしている。裕福な家だったからこそ、アンチ・マジック装備を闇ルートで買うほどのお金があった。犯人たちの声明からすると、雪の女王の退任を求めていると……そんな感じかしら」
セロン先輩が、ほぼ完璧にまとめてくれた。
「まあ、そういうことねえ。しかし、現場は膠着状態だし、あんまり……お？」
そこで、部長が何かに気付く。
「あれ、マシタじゃない？」
そう、警察の団子状態の群れの中で、マシタ警部が到着した姿だった。
「そっか……マシタが来たのなら、あの堅物ガラ警部も私たちを認めざるを得なくなるわよお！さあ、もう一回、警察に突撃よお！」
――
私たちは、再度警察のところに駆けていくと、「マーシーター警部－！！」と叫んだ。
「あなたたち……帰ったんじゃ……」
呆れたように、ガラ警部がこっちを見やった。それを無視して、部長はマシタ警部にまとわりつく。
「ねえねえマシタ！この堅物に私のこと紹介してよお！名探偵だって紹介してよお！」
「お前……医者か弁護士との合コンに来た女じゃないんだから、そんながっつくな。あー……ガラ警部。こいつはこれで、なかなか役に立つこともあるので、ここにいさせても良いとは思います」
一応、マシタ警部は、紹介と言えば紹介してくれた。
ガラ警部は、改めて部長を見やる。小柄な部長は、大柄のオーク族の女性であるガラ警部とでは、ガラ警部を見上げる形になっていた。
「……この子が……？……いや、外見で人を判断してはいけませんね。まあいいでしょう」
と、ガラ警部は、ようやく折れてくれたようだ。
「で、これが手土産。画像転移で私たちが見た、バックアップ動画よお！」
「最初からそれを渡してください。では、確認させていただきます」
ガラ警部含む、警察官が一斉に、その画像転移の動画を観始めた。
「……こんな重要画像があったのなら、もっと早く渡してくれれば良かったのに」
ガラ警部がそう苦々しげに言うと、部長は、
「追い出したのはそっちよお！でも、これで私が名探偵だってわかったわね！？」
と、胸を張った。
