ヒロトの部屋で
このままではマズい。オレは焦り始めていた。原因は、オレの持ち主、ヒロトがスマホで話している内容だった。
「でさあ、今日で文具一式揃えられちゃったよ……受験勉強？やらないよそんなの」
エンマ大王は言っていた。使い切られない限り成仏することはない。
もし捨てられて、エンピツが折れたら、オレはそのまま地獄で火の玉になるらしい。このままではいけないぞ。
エンマが最後にボソッと呟いた言葉がある。
「意味のある会話なら持ち主としても良い」
これを良いように解釈したオレは、他の部屋に聞こえない程度の声で呼びかけた。
「おい、エンピツを使え」
ヒロトはビクッと体を震わせ部屋を見渡す。
「え、やっぱり？男の声した？でも親父はまだ仕事のはずだし、あいつな訳がないし……」
「いいからエンピツだけでも使え！」
しびれを切らせて怒鳴ると、ヒロトは真っ青になって、電話を切った。良い気味だ。
ヒロトが部屋をキョロキョロしだしたので、今度はまた落ち着いた声で話しかけた。
「オレだよ、ペン立てに突っ込まれたエンピツだ、エンピツ。前世でギンコーゴートーしたエンピツが喋ってんだよ」
何処から声がするかは理解したようで、ヒロトは恐る恐るオレをつまんだ。
「あんたが喋ってるの？」
「おう」
「僕、疲れておかしくなったのかな」
「一昨日から見てるが、漫画ばっかり読んでいい身分だぜ」
すると、突然ドアがノックされ開けられた。
「ヒロちゃん、電話は使いすぎないでよ……電話はしてないのね」
「う、うん。暗記問題を口に出してた」
動揺を隠せない中、超ファインプレーで母親をごまかしたヒロトに初めて感謝する。
「そう、無理しないでね」
「隣の部屋の引きこもりみたいにならないようにね」
「やめなさい！」
母親は勢いよくドアを閉めてしまった。
そういえば食器の乗ったお盆を持っていた。その引きこもりの部屋に置くのかもしれない。
まあ、そんなことはどうでもいい。オレは、オレを恐る恐るつまんでいるヒロトに、もう一度話しかけた。
「どうだ、状況は掴めたか？」
ヒロトはため息をついてこう言った。
「もし、掴めたら、僕はまともじゃないと思うよ」
「それもそうかもな」
オレは素直に認めた。
