加護持ち侯爵令嬢、浮気王太子に捨てられたので砂漠の王子に拾われました

アレイシア王宮。

白と青の静謐な謁見の間は、今日だけはざわついていた。

理由はただ一つ。

王太子クライド・レイ・アレイシアが、婚約者の侯爵令嬢——スレイシア・ド・チャームを断罪すると言い放ったからだ。

蜂蜜色の髪は光を受けて柔らかく揺れ、澄んだ水色の瞳は静か。

生まれながらに水の精霊の加護を持つ少女。

だが、家は伝統ある水源管理の名門でありながら、国が水に困らぬ豊かな土地ゆえ、彼女の価値は軽んじられてきた。

家族との関係も冷え切っており、味方と呼べる者はほとんどいない。

それでも彼女は、毅然と立っていた。

「スレイシア・ド・チャーム！　お前との婚約は破棄する！」

クライドの叫びに広間がどよめく。

その隣には、勝ち誇ったように立つ少女がいた。

マカーナ・ピルレオ子爵令嬢。

金髪を揺らし、柔らかい笑顔。

しかし、その周囲に浮く光粒は“薄い”。

下級精霊の小さな加護——擦り傷すら満足に癒せない。

それを“聖女の光”と吹聴していた。

クライドは胸を張り、高らかに言う。

「マカーナこそ真の聖なる加護を持つ女性！

お前の水の加護など、そこらの泉で代わりになる！」

——瞬間、広間の湿度が揺れた。

スレイシアが怒ったわけではない。

水の精霊たちが、だった。

だが彼女は静かに歩み出る。

「殿下。ご判断は承りました。

ですが、一つ確認してもよろしいでしょうか？」

「なんだ？」

「——マカーナ様の加護が、私より優れているのは本当ですか？」

マカーナは自慢げに袖を広げた。

「もちろん！ 昨日だって殿下の指を治したもの！」

クライドは誇らしげに手を掲げる。

そこにあった傷が消えているのは事実だった。

スレイシアの背後に、透明な波紋がふわりと広がった。

空気中の水気が彼女へと集まってゆく。

「水よ。」

その一言。

《王宮全体の水が震え、彼女の背に巨大な水流の翼を描き出す》

ざわぁ……！！

貴族たちは息を呑み、喉が鳴る音すら響くほどの静寂。

だがスレイシアは、小さな一滴を指先に浮かせた。

「マカーナ様。この程度の傷、癒せますか？」

彼女は紙で自分の指を少し切った。

赤い血が滲む。

マカーナは慌てて光を集めるが——

光はチカッと点滅しただけ。

「……え……？」

スレイシアは淡々と言う。

「下級精霊の加護では、生命力に触れられません。

殿下は……その区別すらご存じなかったのですね？」

クライドの顔が引きつった。

「マカーナは聖女だ！　俺が選んだのだぞ！」

「でしたら、殿下——」

スレイシアは手をかざした。

美しい水の翼がふわりと舞い、次の瞬間——

マカーナの“光”を、綺麗さっぱり洗い流した。

「ひっ……！？」

光は霧散し、残ったのは普通の少女。

「水は、薄い加護を剥がしてしまいます。

……殿下は本当に、何もご存じなかったのですね」

広間は完全に凍りついた。

さらにスレイシアは、心底優しげに微笑む。

「ちなみに……殿下の指の傷。

書類の角で切ったものでしょう？

あれなら、子どもでも治せます」

——沈黙の後、どっと笑いが起きた。

クライドだけが真っ赤になり怒鳴る。

「き、貴様！ 無礼な！」

「無礼を積み重ねたのはどちらでしょうか」

スレイシアは深く礼をした。

「本日をもって婚約は破棄いたします。

殿下のご希望通りに」

彼女が横を通り過ぎると、水の精霊が小さな泡を弾けさせて笑った。

その時。

「……やはり。あの日の少女だ。」

黒髪の青年がスレイシアの方へ静かに歩み寄る。

アルランド帝国第二王子

ルマーン・ジル・アルランド。

深い青の瞳が、真っ直ぐに彼女を見つめていた。

幼い頃、国境の祭礼で出会った少女。

水の精霊に愛され、それでも寂しげに家族を見ていた少女。

（この国に……彼女をこのまま置いてはおけない）

スレイシアが振り返ると、ルマーンは静かに一礼した。

「スレイシア嬢。

もしお望みなら——」

深い声が広間を震わせる。

「——あなたを、我がアルランドへお連れします」

砂漠に苦しむ国で、水の精霊の加護は宝そのもの。

だが、彼の瞳にあるのは欲望ではない。

再会の喜びと、彼女を守りたいという強い願いだった。

スレイシアの運命は、その瞬間から大きく動き出した。