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廃村

　一言で言えば、村が黒焦げだった。

　………黒焦げの、瓦礫ばかりだったのだ。

「ひでぇもんだな」

　台詞の割には淡々と、ニールニキが瓦礫の山を足でどけて、下敷きになっていた人間の腕を青空に晒した。

　腕は手から肘まで、それで肘関節は少し残っていた。断面では、腐った肉の繊維はカピカピに乾いて、千切れた小さい白いウネウネが―――蛆が、湧いていた。

「女……それもガキの腕だな」

　そう言ったニールニキは、それ以上見るのをやめて別の場所へと歩いて行った。

「………」

　どうしてだろう。

　気持ち悪いのに目が離せない。

　吐きたいのに、なぜか俺は無理やりに感情を抑え込んでいる。

　前世―――俺は転生ではなく転移だろうから、そう言うのもアレだが―――とにかく、元の世界で、目の前で俺の代わりに犠牲になった少女の顔が浮かぶ。

　俺の代わりに車に轢かれ、ミンチになった少女が、その直前に見せていた顔。

　恥じらいとか、気恥ずかしさ、とにかく、そんな初々しい感情が見える、生き生きとした表情。

　ハルカ。

　俺が代わりに黒礫に貫かれ、血まみれになったら、そんな俺の顔を心配そうに、戸惑いながら覗き込んでいた表情。

　この世界に来る直前に会った、幼いハルカも。

「………」

「お、おいソウジ！」

　後ろからアルの声が聞こえる。

　けれども俺は、周りの瓦礫を持ち上げずにはいられなかった。

　……たとえ黒焦げだったとしても。

　せめて、人らしく―――。