文化祭
「転生逆転シンデレラ」は好評だった。
手芸部主導で作った衣装の出来もよく、乾君は本当に綺麗なお姫様に見えた。
勿論、花村さんの王子も美しさに磨きがかかっていた。客席のあちこちらから歓声が上がった。
アンコールが起る中、役者達は再度舞台に上がった。
舞台袖で見ていた私は、乾君の様子が気になっていた、先程までと表情が異なっていた。
多分体調が悪いのだ。しかし、皆に気付かれないように我慢しているのだろう。
私は、舞台から降りてきた彼を捕まえ「先生が呼んでるよ。」と連れ出した。
彼にだけ聞こえる声で「体調悪いんだよね？」と聞く。
乾君は僅かに驚いた表情でこちらを見て頷いた。
私は出来るだけ近い空き教室を探しに連れて行った。部屋に入った途端に彼はしゃがみ込んだ。
私はいつものように傍に座ることに後ろめたさを感じ、立ち尽くしていた。
しばらくして発作が治まった乾君は「ありがとう、助かったよ。」と言い部屋を出て行った。
校内は乾君と花村さんの話題で賑わっていた。
『逆転シンデレラ面白かったね。主役の二人がとってもお似合いだった。
乾君だっけ？女子嫌いって噂だったじゃん。でも全然そんな感じじゃなかたね。』
『花村さん王子にしても綺麗だった。乾君も魅入ってなかった？』
私はそんな話を聞いて、自分の心が何か得体の知れない者に支配され、呼吸が出来なくなるのを感じていた。
この気持ちが何なのかよく分からないし、分かりたくも無かった。
後夜祭の高校生の主張が始まった。私は優奈と座って、見ていた。
ステージに花村さんが上がった！男子の響めきがした。
ライトを浴びる花村さんは、キラキラと耀いていて眩しかった。
「一年花村さん！誰に主張したいですか？」
「同じクラスの乾君です。」
「乾君～いますか？」
皆の視線の先にはクラスの女子に連れられ、無表情に立つ彼の姿があった。
花村さんは、大きな声で言った。
「乾君！好きになっちゃました。君の彼女にしてください！！」
おおおおおお！！！一層響めきが響いた。
乾君は、申し訳なさそうな表情で「ごめんなさい。好きな娘がいます。」と頭を下げた。
えええ～と周りからブーイング。
司会者が「付き合ってるの？」と慌てて聞く。
「いえ、俺の片思いっす。でも彼女以外には考えられないので、ごめんなさい。」ともう一度深々と頭を下げた。
花村さんの友人達が、彼女を抱きしめた。
花村さんは大粒の涙で頬を濡らしら「友達になってください。」と言った。
そんな様子を見ながら、私の心を支配する物の正体に気が付いた。
