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２

「こらぁ！！」

　廊下の真ん中で仁王立ちをしているのは、学級委員長の雛田(ヒナタ)馨(カオル)だった。

　セーラー服のスカートからは色の白い足がすっと伸びている。

「……」

　倫之助をきっと睨み、腰に手を当てて立っている馨をぼんやりと見つめた。

「……なに？」

「なに？じゃないわよ！あなた、先週の歴史の授業、サボったでしょ！」

　つややかな髪はひどく長く、腰まである。

　右の耳元には赤いリボンが結ばれているが、何の意味があるのかは分からない。

　倫之助は首を傾けて思い出そうとすると、確かに先週の歴史の授業はサボったような気がする。

「――ああ、確かに」

　頷いて見せると、馨は眉を跳ね上げてみるみる目線がきつくなってゆく。

「あなた、この学園の学生という意識が足りないんじゃない？授業――それも風彼此(カザビシ)と陰鬼の歴史に関する授業をさぼるなんて……」

「あー……うん。もうサボらないよ」

　そそくさとここから離れるが、廊下の真ん中では馨が「ちゃんと聞きなさい！」と怒っている。

　倫之助は風彼此――陰鬼に対抗できる、唯一の武器の使い手として覚醒したのは、未だ３歳の時だった。

　風彼此は使い手の精神性や、感情を具現化した武器で、誰しもが覚醒できるというわけではない。

　適性がなければ、どう努力しても覚醒することはない。覚醒するのは年齢は関係なく、幼少の時に覚醒する者もいれば、年老いてから覚醒する者もいる。

　だからか、覚醒した者――風彼此使いはエリート意識が強い。

　自分こそ選ばれたものだと、そう思うものが多いのだ。

　無論、エリート意識など面倒くさいという理由で、そういう連中から離れているものもいる。

　倫之助はその中の一部だった。

　そして、馨はそれ以外の者。エリート意識が高い分類になるだろう。

「……」

　ふう、とため息を吐き出して自分の席に着くと、後ろの席の男子生徒――御堂(ミドウ)松羽(マツバ)が倫之助の背中をとんとんと叩いた。

「？」

「おまえ、雛田につっかかられたみたいじゃねぇか」

「ああ――うん」

　松羽はすこしだけ長い前髪から覗く目を細めて、にやりと笑う。

　ストレートパーマでもかけたような黒い髪をしているが、細い目ははっきりと分かる程青く染まっていた。

　ちぐはぐなそれは、風彼此使いに時折見られるのだが、馨は髪の色と同じ黒だ。それが気に入らない彼女は、時折、カラーコンタクトをしている。

「ホント、面倒くせぇ――。エリート意識が強い奴って、長生きできないと思うんだよな、俺」

「確かに」

　倫之助はうなずくと、窓を見上げた。

　青く、遠い空。

　鳥が羽ばたく音が聞こえる。

　倫之助が肯定した事に意外そうに目をわずかに見開く。

「へえ、おまえもそう思ってんだ」

「うん。そう思う」

　倫之助の目は未だ空に向けられている。

　どこか羨望のような――希望を空に見出すような、そんな目をしていた。

　だが、それは誰も気づくことはなかった。