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　依頼はそうそう来るものではない。

　部室に来てはいるが、毎日ただ宿題をして帰るだけになっていた。

「数馬ァ！　だれもこないよ！」

「うるさいな。知ってるよ」

　部長はまた今日もチラシを持って学校中を走り回っている。

　無許可で掲示板に貼り付けては剥がされるのを繰り返しつつ、無視される勧誘を繰り返しつつ——だれかが来るわけがないのだ。

「頼もう！」

　と、だれかが部室にやってきた。

　俺はいつものように言う。

「階段を降りて、右に真っ直ぐ。図書室の前を通ったらすぐ隣が美術室だ。ここは元美術室の、さらに準備室だから。間違っているぞ」

　迷子が多い学校だ。

　とくに、今は美術室が二つある学校だから余計に間違えることが多い。

　あまりに迷う人が多いため、わかりやすくするために教室を変えている最中なのであった。

　部長が無許可でこうして部屋に居座れているのも、移動させたは良かったが、移動させているうちにいらない部屋ができてしまったから。

　まだ美術室だと思い込んで、この学校で有名な『美術部のプリンセス』に会いに来る男子生徒が後をたたないのである。

　もちろん、ここにいるわけがない。

「いや、間違ってない。オレは依頼をしにきたのだ。名は鈴木文太（すずきぶんた）。２年３組の爪を隠した虎とはオレのことだ」

「と、トラだァ！」

「なんだ。ただの依頼主か」

　どこかの雑誌でよくみる髪型。

　どこかで見たことのある崩した着方をした制服。

　どこかしらで良く聞く苗字。

　顔を見ても、どこかに特徴があるわけではない。

「普通だな。すごく」

「爪を隠しているからな」

　なら仕方あるまい。

「まあ、まずは依頼を聞こう。部長、飲み物買ってきて」

「なんで！？　僕部長なのに！？」

　邪魔だからだよ。

　とは言わず、百円玉を握らせた。