48．彼女のいない世界で
「……エヴレナ、さん……？」
重く絡みついてくる泥沼から体を無理やり引きはがすようにして意識を覚醒させたアマニは、まるで全てが終わってしまった後かのような辺りの静けさに、知らず背筋を震わせた。
けれども、周囲ではまだ彼岸花が咲き誇っている。つまり、悪魔憑きの彼はまだいる。だというのに、この静けさ。
先程までぼろぼろだったとは思えないほど体は好調で、難なく立ち上がることができた。しばらく右も左も分からない状態でうろついた後、アマニは前方に倒れる人影を見つけて走り寄った。
「ヘルモーズさん！」
彼の近くには、この領域に巻き込まれた一般人も全員いた。まだ誰一人として意識を取り戻していないようだったが、全てが終わってから起きた方がショックも少ないだろうとそのまま寝かせておくことにする。
「ヘルモーズさん、起きてください……！」
衣服こそ血に濡れたままだが、全ての傷が癒えていることを目視で確認して、アマニは必死に彼に声をかける。
「エヴレナさんが来てくれたのに、物音ひとつしないんです！ 身内の罪は身内が洗うみたいなことを言ってて、気絶から起きたら姿がなくて……！」
「——……そりゃ、大変だな……」
「ヘルモーズさん！」
ぴくり、と彼の指先が何かを引っ掻くかのように動いて、ゆっくりと開かれた彼の瞼の下から空色の瞳が覗いた。
「大丈夫ですか、体……」
「ああ、エヴレナが治してくれたんだろうな。嬢ちゃんこそ平気か？ 内部損傷が酷かっただろ」
「はい、私のもエヴレナさんが治してくれて……。その後に気を失っちゃって、今さっき起きたところなんです。軽く辺りは探してみたんですが、とりあえずヘルモーズさんを先に見つけたので……」
「なるほどな。物音しないっつーのが、双方気絶してるからだったら一番いいんだがな……」
きちんと再生している右の手を顎にやったヘルモーズは、しかし考えていても埒が明かないと結論付けたのか、さっと立ち上がった。
「そもそもこの領域に常識を当てはめていいのかも分からんし、もしかしたら時空が歪んでる可能性もある。今度は二人で広範囲を探してみようぜ」
「そう、ですね……」
他に出来ることもないので、ヘルモーズの提案は妥当であった。アマニは自身を落ち着かせるようにゆっくりと頷いて、そしてふと固まって気を失っている一般人を見た。
「この方々のこと置いていっても大丈夫ですかね？」
「エヴレナが防護壁を築いてるっぽいから大丈夫だろ。たぶん俺の治癒がてら作ったんだろうな」
彼らを一瞥してそう判断したヘルモーズに、アマニは何も分からないままに頷く。治癒が主能力だと認識していたが、どうやらまた少し違うようであった。
そうしていよいよ歩き出したヘルモーズは、アマニに気取られない程度に視線を辺りに走らせる。空色の瞳に映るのは、果てしない赤い色彩。どこを見ても、白は映らなかった。
