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第1話戻った時間、鼓動が追いつかない

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目を開けた瞬間、違和感が襲ってきた。

視界に飛び込んできたのは、くすんだ天井と安っぽい壁紙。そして、壁に貼られた日焼けしたポスター。

（……今は誰も居ない実家の家にそっくりだ。）

起き上がると、視界の端で何かが震えた。

机の上には、古びた携帯がピリリと震えている。表示には見慣れた名前が浮かんでいた。

『佐伯（母）』

一瞬、息が詰まった。

（いや、そんなはずはない）

“母”は、もうこの世にはいない。

──何故ならあの日、静まり返った病室で握った冷たい手の平の感触が、まだ指先に残っているから。

「陽翔、ごはんできてるよー！　早くしないと冷めちゃうよー！」

階下から響いたのは、聞き慣れた声だった。

懐かしい。温かい。……けど、それが、怖かった。

⸻

ベッドを抜け出し、ふらつく足で鏡の前に立った。

頬がまだあどけなく、肌も髪も、全体的に若い。

少なくとも──10年以上は巻き戻っている。

（嘘だろ……）

そのとき、部屋のドアがいきなり開いた。

「お前また寝坊かよ。ったく、一緒の部屋とかマジ勘弁……」

入ってきたのは、見覚えのある少年。

……弟。高校の卒業と一緒に実家を出てから、顔を合わせていなかったはずだ。

「な、なんだよその顔。……きも。気持ち悪っ」

「……ごめん」

あまりに懐かしすぎて、陽翔は何も言えなかった。

ただ、黙って階段を降りる。

リビングに入ると、食卓には湯気の立つ味噌汁と焼き魚、卵焼き、白米がきれいに並んでいた。

「はい、おはよう。今日も寒いわねぇ。早く食べちゃいなさい」

エプロン姿の母が、にこやかに声をかけてくる。

その光景に、陽翔は思わず目を伏せた。

箸を握った瞬間、涙がこぼれそうになった。

懐かしい匂い。温かい食事。失ってしまった日常。

「……どうしたの？　体調悪い？」

母の声が、少しだけ心配そうになる。

「いや、大丈夫……。ありがとう」

久しぶりに食べた朝ごはんは、優しすぎて、喉を通るたびに胸が締めつけられた。

⸻

学校へ向かう道、陽翔はひとり、白い息を吐きながら歩いていた。

靴の裏で踏みしめる雪の音、坂道の先に見える学校の屋根、制服姿の学生たち。

（……懐かしい。全部、忘れてた）

あの日、沙織と初めて出会ったのも──

この冬の季節だったっけな。

思い出した瞬間、陽翔はカバンの中にあるスマホを取り出した。

（たしか、グループLINE……この時期はまだ、ゲームのチャットにいたはず……！）

スマホを取り出し、手早く画面を操作する。

連絡先、トーク履歴、グループ一覧──すべてを確認した。

だが、そこにあのグループはなかった。

（……ない？）

焦りが、指先から広がった。

（まだ入ってない？どうして、確かにこの時期だったはずなのに……）

息が浅くなる。記憶にあるはずの出来事が、ほんの少しズレている。

不安と混乱が、再び胸を締めつけた。

⸻

そのとき、不意に後ろから声をかけられた。

「おーい、陽翔！　久しぶり！元気にしてたか？」

「俺は親とスキーに行ってきてさぁー」

声の主は、見覚えのある男子生徒だった。

だが──名前が出てこない。

（……誰だっけ）

仲の良い友人だったような気もする。でも、どうしても思い出せない。

陽翔は曖昧に笑って、言葉を濁した。

「……ああ、うん。ちょっとね」

違和感。記憶のズレ。見知った顔が、見知らぬ存在に感じる。

（やばい……このままじゃ、頭おかしくなりそうだ）

　教室に着いて授業がはじまっても、内容は一切頭に入らなかった。

教師の声が反響する。黒板に文字が走る。

ペンを走らせる生徒たちの音──そのすべてが、遠くで鳴っているように聞こえた。

陽翔は、教科書を開いたまま、じっと窓の外を見ていた。

降り続ける雪。この年は記録的な寒波で九州でも雪が積もるほどだった。そしてその向こうに、過去と現在が交差して見えた。

（……ここに来た意味は、なんなんだ）

沙織に会えるかもしれない。もう一度、やり直せるかもしれない。

けれど今のままでは、自分が誰で、どこに立っているのかさえ定かじゃない。

気がつけば、ペンを握る指に力が入っていた。

そのまま、教科書を閉じて席を立った。

「どこ行くんだよ、陽翔？」

隣の席の男子が声をかけてきたが、陽翔は答えず、ただドアを開けた。

⸻

静かな屋上。誰もいない吹きさらしの空間。

雪が舞う中、フェンスのそばに立ち、白い空を見上げた。

深く息を吐くと、少しだけ気持ちが落ち着いた。

寒さが、過去と現在の境界線をなぞるようだった。

「……沙織」

声に出すと、それだけで胸が痛んだ。

10年前、彼女と過ごした時間。

ほんのわずかなすれ違いで、失った日々。

（本当に、やり直せるのか……？）

スマホを取り出して画面を見つめる。

連絡先には、やはり“彼女”の名前はなかった。

──そのとき、屋上のドアがガチャンと開いた。

「……何やってるの、授業中よ？」

現れたのは、スーツ姿の女性教師だった。

若い。……というより、年下に見えた。

（え？）

整った顔立ちに、明るい茶髪をひとつに束ねたその女性は、どこか見覚えがあった。

記憶の奥にある“未来の先生”の姿とは、あまりにも違っていた。

「……先生？」

「何その顔。忘れた？　担任の綾野ですけど」

綾野──たしかに記憶にある名前だった。

けれど、あの頃の彼女は、もっとずっと大人びていて、落ち着いていて……。

（そっか、当時はまだ二十代だったんだ）

思い返してみれば、今の自分の年齢よりも若い。

そんな事実に、頭が追いつかずにいた。

「とにかく、職員室に来てもらえる？」

「……はい」

素直に返事をすると、綾野先生は驚いたような顔をした。

「……あら、今日は素直じゃない。」

からかうような口調に、少しだけ肩の力が抜けた。

⸻

職員室での説教は淡々としたものだった。

「何かあったのかとは思ったけど……ちゃんと授業は出なさいよ」

「……すみません」

「まぁ、いいわ。今日はこのあとちゃんと戻ること」

「はい」

机の向こうから見上げる綾野先生の瞳は、どこか心配そうで、どこか懐かしかった。

（俺……ほんとに戻ってきたんだな）

そんな実感が、ようやく胸に降りてきた気がした。

⸻

教室に戻る廊下。

窓の外では、まだ雪が静かに降り続けている。

（もう一度、あの頃を生きるんだ）

沙織に会うために。

彼女と、ちゃんと向き合うために。

今度こそ、すべてを知るために──

──これは“奇跡”じゃない。きっと“何か理由”がある。

そう思えた瞬間、陽翔の足取りはほんの少しだけ、軽くなっていた。

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