とりあえず氷売りから始めます ～希少な氷魔法使いは厳しい異世界で成り上がる～

ローゼン商会設立編

46話 破滅の白焔剣

　俺でも少しは時間を稼げるかと思ったが、完全に思い上がりだったな。

　でも、どうせ最後になるなら俺ごとこいつを……と思ったところで、

「……その手、離せよ」

　ラフィの声が聞えた。

「安心せよ、炎使いの小娘よ。小僧の次は貴様の番だ」

　カリューがそう口にした瞬間、チリッと周囲の温度が上がる。

「なにっ！　まだ力を隠しておったか！？」

「……うっ、はぁはぁはぁ」

　突然カリューが俺の首を離したので、その隙に氷甲虫を呼び寄せ、つかんで距離をとる。

　何があったのか、様子を見ると、青い炎に包まれたラフィがカリューに斬りかかっている。

　すでに剣は溶け、青い炎で剣を形作っている。

「波濤轟（はとうごう）！！　ぬおぉぉぉぉぉ！」

　カリューは両腕を合わせ、これまで以上の大技で迎え撃とうとするが、靴は燃え尽き、素足から青い炎を吹き出して突き進むラフィを止めることはできない。

　かなり距離をとったが、俺のところまで熱気が伝わってくる。

　俺は急いで氷で周囲を囲い、倒れている人たちが巻き込まれないようにする。

「なっ、我の水霊器（ハイドラ）が消えていくだと！？」

　カリューの水の手甲はその火力により蒸発していく。

「水紋波動流奥義、水環天龍昇（すいかんてんりゅうしょう）」

　カリューが残りの水をすべてかき集め放った技は、まるで龍が天へ飛翔するかのようにラフィを飲み込み、押し流した。

「ぜぇぜぇ……。なんという力だ。小娘も生かしておけんな」

「影縫い。暴れすぎっすよ」

「今度はなんだ！？　……うっ」

　何とかなったか。

　ラフィが最後に時間を稼いだおかげで、ルインスが間に合った。

　影によって縛られたカリューは、ラフィとの戦闘で力も残っていなかったのか、あっさりとルインスの不意をついた一撃で意識を落とした。

「遅れてすみません。道中にも敵がいまして」

「いや、助かったよ。もう大丈夫なの？」

「ここの出店通りと騎士団の兵舎付近に一人、道中に一人いた感じっすね。一応他の場所にも騎士が行ってるはずっすけど、他は分からないっす」

「とりあえず、この状況を……熱っ」

「この状況をどうしようか」と言いかけたところで、急激に辺りが熱くなり始めた。

「これは……まずいっす」

　この熱の発生源を探すと、すぐに見つかった。

　それは、倒れたラフィだった。

　すでにカリューは倒れているというのに、ラフィからあふれる炎は止まらず、飲み込まれるように全身からすごい勢いで燃え出している。

「くっ、これは近づけないっ」

　ルインスは珍しく焦ったような声を出す。

　何とかしたいが、この熱では近づくことも難しい。

　ラフィの熱で、地面が溶けだす。

「ラフィ！　しっかりしろっ！！」

　ラフィはすっと立ち上がると、何も持たない手をまるで見えない剣を握るように構えた。

　どうやら意識は失っており、勝手に炎があふれ出ているようだ。

「氷甲虫、氷壁」

　俺は氷甲虫に乗り、氷壁で自分の体を覆う。

　この熱で今、ラフィに近づけるのは俺だけだ。

「ラフィ！　待ってろ！！」

「クラウ様！」

　氷で何とか熱を抑えているが、それでも熱いもんは熱い。

　氷甲虫はすでに溶け、俺の中に残っている魔素も少ない。

　今は一歩一歩自分の足でラフィに近づく。

「あああああああああ！！！！！」

　叫び声を上げながら、ラフィの手には火の剣が形作られ、その剣先は天へと伸び続ける。

　一振りすれば、アブドラハ一帯を焼き尽くすほどの炎だ。

「はぁはぁ、後もう少し」

　暑い、暑い、熱い、熱い。

　近づくにつれ、酸素も薄くなり、呼吸は乱れるが、何としてでも止めなければアブドラハにいるみんなが危ない。

　歩みを止めるな。

「破滅の白焔剣（レーヴァテイン）」

　巨大な光は今にもアブドラハに振り下ろされそうといったところで、何とか目の前まで近づくことができた。

「もう大丈夫だっ！　戻ってこい！」

　クソッ、氷が邪魔で声が届きにくい。

　俺は氷壁を解き、もう一度声をかける。

「ラフィ！　目を覚ませ！　お前はそんなもんに飲み込まれるほど弱くないだろ！！」

　勢い余って肩をつかむ。

　この炎の中じゃあ死んだか。……でも、あれ？　熱くない？

　肩に触れた瞬間に感じたのは、まるで優しく包み込むような温かさだった。

　信じられないが、今触れているこの炎には、痛みも焼ける感覚もない。

　ただ、不思議なぬくもりが魔器のあたりに穏やかに流れてくるのを感じる。

　そんなことを考えていると、ラフィの出した炎の剣はシュルっと小さくなり、その身を包んでいた炎もひいていく。

「おっと」

　元から気を失っていたラフィはそのまま倒れ、それを支える。

「大丈夫っすか！？」

「ルインス！　目をつぶって、ローブだけ貸して」

　よく分からない状況に困惑しつつ、ラフィの状態を見てこのままだとまずいと思い、ルインスから受け取ったローブでラフィをそっと包み、脱げないようしっかりと留める。

　俺の服もところどころ燃えたのか破けている。

　今はアドレナリンで痛みは感じないが、見た感じ火傷もしていると思う。

　全身が重く、体にじわじわと疲労が広がっていくのを感じるが、今はまだ倒れるわけにはいかない。

「……もういいっすか？」

「うん、これで大丈夫」

「炎の中に飛び込んでいくなんて無茶な」

「ラフィが苦しそうに見えて……。でも、なんで無事だったんだ？」

「こんなところで神火の持ち主に出会えるとは。くくくっ、面白い。これもまた運命の導きか」

　誰だ？　

　声が聞えた方を見ると、法衣を着た怪しげな男が近づいてきた。

「誰っすか？　それ以上近づくと敵対意志ありと判断するっすよ？」

「だが、まだ取り込むのは厳しいか。殺して所有権が変わるのも困るな。何より、優先すべきことが……」

　その男はルインスの言葉を無視し続けぶつぶつとつぶやきながら近づいて来る。

「影縫い」

「……なるほど、君もイレギュラーか。“離れろ”」

　男がそう口にした途端、ルインスの魔法は解け、また歩き出す。

「君の相手は私ではない。“起きろ”」

　男がそう口にした途端、気絶していたカリューが起き上がりだした。

「“やれ”」

「……奥義、水環天龍昇（すいかんてんりゅうしょう）」

　カリューは意識がないはずなのに、表情を苦痛にゆがめつつラフィに使った大技を放とうと拳を引き締め、溜めに入る。

　すでにない水は自身の血液で補っているようで、先ほどは水で形作っていた手甲が赤黒い色に変わっている。

　その技の矛先は……

「あの方向にはリオネルとレオノーラが！」

「クラウ様は逃げて！」

　俺がそう言った途端、それを止めるためにルインスがカリューに近づく。

「ひょう」

「“動くな”。用があるのは君だ」

　氷甲虫を呼び寄せて逃げようとしたが、男の声を聞いた瞬間、俺はその場で動けなくなった。

　口すら動かせない。

「安心してくれ。私は君の味方だ。君には少し人質になってもらうだけさ。……ほぅ」

　男が手を伸ばすと、俺の体から炎が出て男の手を弾く。

　なんだ？　この炎は……。

「持たざる者でありながら眷属というわけか。初めて見る事例だ。未熟な状態だからこそ安定していない力。興味は尽きないが、今は時間がない。予定変更だ。人質ついでにこの子をもらっていくとしよう」

　法衣の男は冷酷な手つきで倒れたラフィを持ち上げ、そのまま空へと飛び立った。

　男が空へ消えた後、しばらくして体の自由が戻った。

「……くそっ。待ちやがれ！　氷甲虫」

「待った！　自分も行くっす！」

　カリューを抑えたのか、ルインスもすぐに俺の元へやってきた。

　色々目まぐるしくて仕方ないが、今はラフィを連れ戻さないと。

　ルインスを乗せ、俺たちは男の後を追った。

　―――残された諜報部隊―――

「ネマ、ナジム、ここは任せるっす！　なるべく生け捕りにするっすよ」

「隊長！？　行っちゃった」

「ネマ疲れちゃった。ナジムまかせた」

「ええっ！？　ネマ先輩も戦ってくださいよ！　ボクは正面切っての戦いは得意じゃないのに」

「尻尾を巻いて逃げるなんて、人族らしいわ。あなたたちも逃げてはどうかしら？」

　ルインスがクラウたちの方へ向かった後、残された諜報部隊の二人は建物の屋根から二人を見下ろす女性の海人、フェイネと対面していた。

「隊長に任されたんです。そんなわけにはいかないですよ」

　狼の獣人であるナジムは獣気を使いながら、建物の壁を上り、フェイネに接近する。

「水霊器（ハイドラ）」

　フェイネは水の鞭を形成し、ナジムを迎え撃つ。

「ウォォォォォン！」

「あらあら、血気盛んな獣ね。躾けてあげるわ」

　ナジムは遠吠えを上げてフェイネに激しい猛攻を繰り出す。

　フェイネはその鞭を自在に操り、その攻撃をたやすくいなす。

「アゥンッ！！」

　ナジムの叫び声が響き渡る。

　水の鞭は勢いをそのままに、自由自在に軌道を変え、時には空中でもナジムを追尾する。

　物理法則に反したその動きを対処できず、フェイネの技術に翻弄され、ナジムは鞭の強烈な一撃を浴びてしまう。

「これが海人の力よ」

「その程度ですか？　おばさん」

　余裕の笑みを浮かべるフェイネに対し、ナジムはそう返す。

「なんですって！？　決めたわ。その生意気な口をきけないようにわたくしがあなたを調教してあげる」

「できるもんならやってみろ。べー」

　そう言って、ナジムは窓を割り、建物の中へと侵入する。

「どこへ行こうとわたくしからは逃れられないわ」

　フェイネはゆっくりと窓から建物の中へと侵入し、その後を追う。

「どこかしら？　わんちゃん」

　フェイネはナジムの姿を探すが、どこにも見当たらない。

「陰獣気、潜狼」

　ナジムは気配を消し、奇襲を狙う。

「もらった！」

「なんてね、残念。あなたの居場所は最初からまる分かりよ」

「なっ、どうして」

　ナジムはフェイネの背後から奇襲を仕掛けたが、その背中を斬りつけるより先に水の鞭はナジムの首を絞めていた。

「わたくしの鞭は目には見えない微細な水を周囲に撒き散らす。その水のささやかな動きが獲物の動きを捕らえるのよ。いくら気配を消そうともこの鞭が全てを教えてくれるわ」

「は、離せ」

「あなたの後は、あのちびっ子もあなたの前で痛めつけてあげるわ。わたくしを侮辱したことを後悔するのよ」

　フェイネは笑みを浮かべ、首から鞭を外そうと暴れるナジムを見ながらそう脅す。

「今、ネマの悪口言った？」

　外からでは様子が見れなかったため、建物の中へ侵入していたネマが「ちびっ子」という言葉に反応する。

「あら、聞いていたの？　あなたもこうなるのよ。ちびっ子」

「あー！　二回もネマの悪口言った！　お前嫌い」

　そう言うと、ネマの体は膨れだす。

「それは魔法かしら？」

「がはっ、はぁはぁ。……まずいっ！」

　フェイネはナジムを放り投げ、鞭から逃れたナジムは急いで窓から外へと逃げる。

「いくら膨らもうと的が大きくなっただけじゃない」

　フェイネはその鞭をネマの体へ向けて振るう。

「……どういうこと！？　引きずり込まれる！」

　水の鞭はネマの膨らむ体にぶつかった途端、その体の中に沈み込み、フェイネがいくら引っ張ろうとも抜けず、逆に体の方へと引きずり込まれていく。

「ちっ、仕方ない！」

　フェイネは水の鞭を離すがすでにネマの準備は整っていた。

「ネマ特製、溶解粘液牢獄網（ベトベトネット）」

　ネマの口からは網状の液体が放出され、フェイネの体にまとわりつく。

「ぎゃあああ！！　熱い、熱い、体が……とけ」

「バイバイ」

　すでに元の姿に戻ったネマは、手を振りながらその光景を眺める。

「ネマ先輩、敵は生け捕りにしろって言われたじゃないですか！　あともうちょっとで演技が成功するところだったのに！」

　外へ逃げたナジムがまた部屋の中へ戻ってきた。

「隊長はなるべくって言ってたもん」

「はぁ。それより、この家の修理費って騎士団が立て替えてくれるんでしょうか？」

「無理だったら最初に窓を割ったナジムが払って」

「ええっ！？　ほとんどネマ先輩のせいじゃないですか！」

「ネマ知ーらない」

「クゥン」

---

情報量多すぎ問題。

主人公のいない複数人戦闘は三人称視点で書こうかなと思います。

○○視点と書かれていた場合は基本一人称です。