第126話：数字の予言（八百の視点と、ビッグデータの結晶）
王都本店の奥深く、ケニーの執務室では、壁一面に設置された魔導モニターが刻一刻と変化する数値を映し出していた。
全800店舗のレジと「ケニーバンク」が直結しているからこそ可能な、異世界初の「ビッグデータ経営」が今、真価を発揮しようとしていた。
1. 「勘」を捨て、「数字」を見る
「オーナー、新製品の開発会議ですが……職人たちは、やはり高級な果実を使ったパイが売れると主張しています。季節外れの贅沢こそが、客を呼ぶと」
ロイの報告に、ケニーは手元のタブレットに表示された、複雑に絡み合う折れ線グラフを示して首を振った。
「職人の勘は尊いが、数字は嘘をつかない。……見ろ、ここ数週間、全店で『塩気の強い干し肉』と『安価な甘い菓子パン』の同時購入率が、夕暮れ時に限って20%も上昇している」
それは、既存の宮廷料理人や街の食堂主が決して気づくことのない、民衆の胃袋が発する微細な悲鳴だった。
2. ビッグデータが導き出した「解」
ケニーはデータをさらに深掘りした。
購入者の多くは、炎天下での労働を終えた石工や、長距離を歩いてきた行商人たち。彼らが無意識に求めているのは、汗で失われた「塩分」と、疲れを癒やす「糖分」の、交互に押し寄せる波だ。
「分析の結果は出た。新製品は……『塩岩バターの厚切りトースト』だ」
「……えっ、そんなシンプルなものを？ バターに岩塩を振るだけですか？」
「そうだ。ただし、ケニーバンクの購買層データから抽出した『最も脳に響く塩分濃度』を完璧に配合し、分厚く切ったパンの芯まで染み込ませる。これが、データが導き出した『抗えない味』だ」
3. 市場の爆発
発売当日。ビッグデータに基づき、最も需要が高いと予測された「夕方の疲労ピーク時」に合わせ、全800店舗で一斉にバターが焼ける香ばしい香りを店内に充満させた。
結果は、ケニーの予測を上回る大勝利だった。
仕事帰りの男たちが、香りに引き寄せられるようにレジへ並び、黄金色に染まったトーストを次々と買っていく。分析通り、一度食べたら止まらない「塩気と甘みの連鎖」に、客たちは熱狂した。
4. 次なる「徳」への布石
「……凄まじい的中率ですね。まるでお客様の体が何を欲しているか、数字が教えてくれているようです」
驚愕するロイに、ケニーは静かにコーヒーを啜りながら答えた。
「ビッグデータは予言じゃない。人々が『今、何を食べれば一番幸せになれるか』という、体調と欲求の集計だ。これを使えば、売れ残りの廃棄を減らし、最も効率よく人々の疲れを癒やせる。……これもまた、一つの『徳』の積み方だよ」
49歳の経営者が操る、異世界の数理。
コンビニの灯りは今や、民衆の潜在的な飢えをデータで解析し、一歩先の「満足」を提供する、進化する知性体へと変貌を遂げていた。
