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第6話「“守りたい”のその先へ」8分

今までの流れ

第1話『兄妹の対話』

カゲナとリアは、特別な力を持つ双子。

静かな森の家で、おたがいに修行しながら生きてきた。

カゲナは「強くなりたい」という想いを胸に、リアと本気の勝負をすることになる。

第2話『ふたりの戦い、ふたりの明日』

兄妹の戦いは、やがて精神世界へ。

カゲナの中にいる悪魔・ノクシア、リアの中にいる天使が姿をあらわし、それぞれの「存在」と向き合うことに。

その果てに、ふたりは本当の意味で、前を向いて進みだす。

第3話『姉との再会と悪魔の食卓』

ふたりの戦いを見とどけた姉・ミレイナが、家へと帰ってくる。

夜の食卓では、ノクシアが登場し、家族全員でひさしぶりの団らんをすごす。

しかし、どこかに張りつめた空気もただよっていた。

第4話『悪魔は眠り、剣は踊る』

ミレイナとクレアナが訓練で対決し、その戦いにカゲナも巻きこまれていく。

ノクシアは眠っていて、力に頼れないカゲナは、自分の力だけで立ち向かう決意をする。

第5話『かつての旅とこれからの牙』

ノクシアの力に頼らず、カゲナは一人で戦いに挑む。

「守りたい」という想いが限界を越えたとき、彼の中から新たな力――心牙が生まれる。

それは願いが形になった牙。だがその力は、彼の中に眠る本質的な悪魔の力をも呼び覚ましてしまう。

暴走を始めたカゲナを止めるため、家族と仲間たちは命を懸けて立ち上がる。

牙を持った少年の心が、いま試されようとしていた――。

カゲナの足元に、そっと風が吹いた。

　けれどその風は、ただの風ではない。

　まるで遠い昔、誰かに優しく撫でられたような――

　記憶の奥底をくすぐる、温もりを帯びた風だった。

（カゲナ・心の声）「……守りたい、もの……？」

　脳裏に浮かんだのは、いつもの食卓。

　笑い合うミレイナとクレアナ。

　むすっとした顔で魚をつつくリア。

　勝手に出てきて肉だけ持っていこうとするノクシア。

　そして――何も言わず、そっと背を押してくれた“母”と“父”。

　――思い出したのは、力じゃない。温もりだ。

　カゲナは拳をぎゅっと握りしめた。

　胸の奥に、静かな光が灯る。

　それは怒りでも、暴力でもない。

　「守る」という、願いから生まれた熱だった。

（カゲナ・心の声）「……僕は、僕の手で……あいつらを守りたいんだ！」

　その瞬間、黒い空間がふるえ、世界が“色”を変えた。

　脚元に広がっていた“暴走の闇”が、ゆっくりと収縮し――

　まるで生き物のように形を変える。

　それは、かつての暴走とは違った。

　裂けるような暴力ではなく、制御された意思の塊だった。

ミレイナ（心の声）「……制御してる？　いや、変質させた……！」

　風が一気に爆ぜた。

　カゲナの背から現れたのは、闇と光が混ざりあった一本の“牙”。

　剣ではない。槍でもない。

　それは、カゲナ自身の“願い”が形になったもの――まるで獣の牙のような武器だった。

ライゼン（小さく）：「目覚めたか……“願いの牙”」

　遠くの空に、雷がひとすじ走った。

　その瞬間、森の外に潜んでいた上位種たちが、一斉に吠えた。

　それは威嚇ではなく、まるで――“試すような声”。

　カゲナは自然と一歩、前に出た。

カゲナ：「……来いよ」

　叫びでも挑発でもない。

　ただ、静かに滲んだ意志――「逃げない」という、牙を向けた覚悟の言葉だった。

リア（心の声）「カゲナ……こんな顔、初めて見る……」

　そのとき、地響きとともに、ひときわ大きな魔獣が結界を超えて突進してきた。

　その牙は鋭く、雷をも弾き返す勢い。

　だが――

　カゲナは“空間の歪み”と自らの“牙”で、それを真正面から受け止めた。

ミレイナ：「カゲナ！！　下が――」

　叫びかけた瞬間、闇と光が交錯する。

　雷光と爆風が、野原を一気に吹き飛ばした。

　そして――

　数秒後。

　そこに立っていたのは、ひとりの少年だった。

　その背はふらつきながらも、しっかりと大地を踏みしめていた。

　その手に握られていたのは、鋭くも温かな“願いの牙”。

ライゼン：「その“牙”……名を持つにふさわしいものだ」

　雷の神獣は、満足げに目を細め、背に光の翼を広げた。

ライゼン：「カゲナ。今のお前に名を授けよう」

カゲナ：「……名？」

ライゼン：「“心牙（しんが）”――心に宿る願いの牙。

　強さの根にある、“守りたい”という意志の形だ」

　その言葉とともに、雷が空を裂いた。

リア（心の声）「“心牙”……それが、カゲナの力……！」

　ミレイナは、ふっと口元を緩めて、言った。

ミレイナ：「やるじゃん、カゲナ」

カゲナ：「……へへ。けど、まだ終わりじゃないよな？」

ミレイナ：「あんたが“牙”を持ったってんなら――こっちも本気出すしかないでしょ」

　ふたりが、また構える。

　その瞬間――

　遠くの空で、「ピシッ……」と、何かが“割れる”音がした。

リア：「……まだ来る？」

ライゼン：「試練は、今始まったばかり。

　牙を持つ者たちが集い、世界はまた、ひとつ目を覚ますのだ」

　風がうなる。雷が咆える。

　そして――

　誰も気づいていなかったが、

　カゲナの中にいるノクシアが、静かに微笑んでいた。

ノクシア（心の声）「ノクの出番、もう少し後かな……？」

　雷の余韻がまだ空に残るなか、カゲナは、ふらりとよろめいた。

　けれど、その顔には不思議な安堵の色があった。

カゲナ：「……少し、休むよ。あとは――任せた」

　その言葉と同時に、カゲナの身体がふっと揺れ――

　次の瞬間、黒い影が浮かび上がった。

　ノクシアが、姿を現した。

ノクシア：「ふふっ、ノクの出番だねぇ」

　その声はいつものように軽やかで、

　けれど、目の奥に宿っているのは、どこか優しい火だった。

　すでにカゲナの“感覚”をいくらか引き継いでいたノクシアは、彼の使った空間の歪みや牙の動きを真似して、自由自在に闇を操り始める。

　跳ねるように地を駆け、魔獣たちの間をくぐり抜け、

　冗談みたいに笑いながら、次々と敵をなぎ倒していく。

ノクシア：「ふんふふ〜ん♪　このへんかな？　カゲ、こう動いてた気がする！」

　彼女はまるで舞い踊るように戦いながら、心の奥でひとつのことを想像していた。

（ノクシア・心の声）

「……みんな、今どんな顔してるのかな？」

　リアは呆れてるかも。クレアナは真顔で警戒してるかも。

　ミレイナは……たぶん笑ってる？

　そして、カゲは……少し恥ずかしがってるかも？

　――その全部が、なんだかあったかい。

　ノクシアの頬が、ふっとゆるんだ。

ノクシア：「えへへ、やっぱノク、この家、好きだなぁ……」

　けれど敵は容赦なく襲ってくる。

　中には、雷を帯びた亜種すら混ざっていた。

　何体も相手をしているうちに、ノクシアの動きにも疲れが見え始める。

　それでも、倒れることなく立ち続ける姿に――

　リアも、クレアナも、驚きを隠せなかった。

リア（心の声）「あんなにめちゃくちゃなのに、どうしてこんなに……強いの？」

　ついに、最後の魔獣を倒したそのとき。

　ノクシアの膝が、がくりと落ちた。

ノクシア：「……ふぇ、もうムリ〜……ノク、かっこよかった？」

　返事を聞く前に、彼女の身体が光に包まれ、ゆっくりとカゲナの姿へ戻っていく。

　その顔は、うっすらと微笑んだまま――まるで満足そうに、眠る子どものようだった。

　――そして、数秒後。

　今度は、ミレイナが一歩前に出た。

ミレイナ：「……やっと交代ね。待たされすぎたわ」

　その声は冷静で、けれどどこか火照っていた。

　弟が牙を持ち、ノクシアが笑って戦ったその背を見て――

　彼女の中の“戦士”が目を覚ましていた。

　地面に立つカゲナの姿が、ゆっくりと起き上がる。

　体はまだ重い。けれど、もう“逃げたい”とは思わない。

カゲナ：「ミレイナ……手加減は？」

ミレイナ：「しない。……だって、もうあんた、“戦う理由”を手に入れたんでしょ？」

　そう言って、ミレイナは手のひらに魔力を集めた。

　その周囲に、かすかに金属音のような気配が走る。

　空間の一部が、まるで鉄を叩くように震えていた。

　姉と弟の第二の戦いが、静かに始まろうとしていた。

ミレイナが構え、カゲナもゆっくりと立ち上がる。

　まだ、身体は重い。けれど、戦える。

　――そう思っていた。

　カゲナは、胸の奥に宿る“あの力”――**心牙（しんが）**をもう一度呼び起こそうとした。

カゲナ（心の声）「……もう一度、あの牙を……！」

　だが――何も起きなかった。

　たしかに、力は残っている。

　けれど、牙をかたちづくるために必要な“心”――制御するための意志と感覚が、すでに摩耗しきっていた。

　心牙は“願い”の力。

　だが今のカゲナには、その“願い”を形にする余力が残っていなかった。

　その“隙間”を埋めるように――

　“カゲナの中”で、何かが大きく、歪んだ。

　それはノクシアの力ではない。

　もっと深く、もっと古く、もっと――本質的な“悪魔”の力だった。

　暴力でも、意志でもなく、ただそこに“在る”だけの混沌。

　それが、一気に溢れ出した。

リア：「……え……まって、カゲナ？」

ミレイナ（心の声）「これは……ノクじゃない、カゲでもない……“底の底”だ……！」

　次の瞬間、闇が爆ぜた。

　カゲナの瞳が深紅に染まり、肌の表面に黒い紋様が走る。

　空間が揺れ、地が裂ける。

　その魔力は、世界を“拒絶する”かのように異質だった。

　暴走――始まった。

　跳ね上がる魔力、唸る大気、軋む大地。

　ミレイナが咄嗟に武器を展開し、衝突を防ぐ。

　クレアナが横から割り込み、鋼の羽根で斬撃を逸らす。

　だが――それでも、力の圧は止まらない。

ミレイナ：「こっちが削られる……！？　こんなの、カゲじゃない！」

クレアナ：「制御不能です……このままでは――！」

　雷雲が空を覆う。

　そのとき、轟音とともに空から雷が落ち、光が降りる。

　ライゼンが翼を広げて現れた。

ライゼン：「“心牙”の反動……いや、これは――“本質”だ」

　雷の結界を張りながら、ライゼンが叫ぶ。

ライゼン：「この力は“意思”で止められるものではない！　“絆”で封じるのだ！」

　ミレイナ、クレアナ、ライゼン――三者が陣を組み、暴走するカゲナを包囲する。

　闇と雷と鋼がぶつかり合い、世界が軋む。

　――それでもなお、カゲナは止まらなかった。

（クレアナ・心の声）「……この力、昔の“魔王”に近い。けど――もっと荒れてる……！」

（ミレイナ・心の声）「ダメ。こんなもの、背負わせたままなんて……！」

（ライゼン・心の声）「少年よ……ここで喰われるな。“願い”を思い出せ……！」

　全員の想いが、ひとつの言葉に重なる。

　そのとき――

　暴走の中心で、カゲナの“声”が、かすかに響いた。

カゲナ（心の声）「……まも、りたい……」

　小さく、かすかな声。

　その言葉が、暴走の中心にわずかな揺れを生んだ。

　――そして、爆裂するような衝撃のあと。

　暴走の闇が、ぱたりと消えた。

　そこに残ったのは、気を失った少年――カゲナの姿だった。

　呼吸は浅く、身体は傷だらけ。

　けれど、その顔は、どこか安らかだった。

ミレイナ：「……バカ。……もう……」

クレアナ：「生存確認。……意識、なし。けれど……心は、壊れていない」

ライゼン：「……乗り越えるか。あの牙を……もう一度、見せてみろ。少年よ」

　こうして、第六話は幕を閉じる。

　けれどそれは――まだ始まりにすぎなかった。

傷つきながらも前へ進む少年。

その背に宿る“牙”は、まだ語られていない未来を抱いていた。

守りたいと思った。

ただ、それだけだった。

誰かの笑顔が浮かんで、思い出が胸にあふれて、

手を伸ばしたくなった。届かなくても、傷ついても、

それでも――守りたかった。

でも、想いが強いほど、心は揺れる。

疲れたとき、迷ったとき、その隙間に入りこむものもある。

それでも、最後に残った言葉は「守りたい」だった。

きっとそれでいい。きっと、それが始まりなんだ。

次の一歩は、まだ遠いかもしれない。

けれど、あの想いが消えない限り、また歩き出せる。

この物語が、誰かの「守りたい」を思い出すきっかけになりますように。