第4話 (悪魔は眠り、剣は踊る) 3分
静かな朝――すべてが眠りにつく中、ひとつの戦いが始まっていた。
力とは何か。制御とは何か。
そして、自分だけの“強さ”とは。
カゲナは、まだ知らない「覚悟」と向き合うことになる。
かつて悪魔を宿し、今はひとりで力を制する姉。
すべてを読み、冷静に戦うメイド。
そして、力を求める少年。
――この朝、それぞれの“強さ”が交錯する。
静寂の朝。空気は冷たく澄んでいて、家の奥で誰かの寝息が小さく響いている。
カゲナは目を開け、しばらくぼんやりと天井を見つめていた。
全身が少し重い。あの精神の戦い――ノクシアと天使の戦いが、彼の心に深く刻まれていた。
（カゲナ・心の声）「……ノク、まだ寝てる」
心の奥に意識を向けると、返ってくるのは静かな気配。
まるで深い湖の底に沈んでいるような、そんな眠りだった。
（カゲナ・心の声）「すごく……疲れたんだな」
静かに起き上がり、上へと向かう。朝の風を感じようと階段を上がると――
カゲナ：「……なに、これ」
目の前の光景に、思考が止まった。
広がる野原の中心で、ミレイナとクレアナが戦っていた。
いや、ただの訓練ではない。
空気が軋む。草が斬れ、空が震える。
まるで命と命が交わるような、純粋な“力の衝突”がそこにあった。
クレアナは、白い翼をひらりと揺らし、美しい動きで剣を振るう。
その動きには無駄がなく、まるで音楽のようなリズムすら感じさせる。
クレアナ：「――計算、完了しました」
静かに告げる声。彼女の目が冷静にミレイナを捉え、次の動きを完全に予測する。
（カゲナ・心の声）「……クレアナさんの能力……“計算”？」
すべてを読み、流れを制し、戦いの未来を組み立てる力。
それが、彼女の真骨頂。
だが、対するミレイナはまるで逆だった。
ミレイナ：「はっはっ、いいね……どんどん来なよ！」
ミレイナの足元から闇が吹き上がる。だがそれは暴走ではない。
ギリギリのところで踏みとどまり、理性と本能の間を渡り歩くような制御だった。
（カゲナ・心の声）「ミレイナ姉さん……あの魔力……暴走しそうなのに、抑えてる……」
クレアナが後退する。
ミレイナは空中に手をかざし、ぽんっと何かを創り出した。
それは――無数の鈴のような道具。空中で舞い、何かのタイミングで炸裂する仕掛けのようだった。
（カゲナ・心の声）「……これ、アイテム？ 創造……！？」
クレアナ（少し感心したように）：「その創造力、健在ですね。武器は相変わらず苦手のようですが」
ミレイナ：「ふん、アイテムは得意だけど、武器はね、形がまとまらないのよ。バランスとかめんどくさいし」
ぶっきらぼうな言い方とは裏腹に、そのアイテムは正確に戦況を操っていた。
（カゲナ・心の声）「これが……ミレイナ姉さんの能力、“創造”……」
だがその力の発動と共に、魔力の暴れが強くなる。
時折、地面がひび割れ、風が泣いた。
（カゲナ・心の声）「……やっぱり、暴走しそうなんだ……」
戦いがさらに熱を増す。
クレアナがついに剣を捨てた。
クレアナ：「剣はいりません。わたし自身が、“刃”です」
彼女の手が変形し、鋭い金属のような質感を纏う。
白い翼が大きく広がり、その姿はまるで天使と武人が融合したかのようだった。
その美しさに、カゲナは一瞬、息をするのを忘れた。
（カゲナ・心の声）「これが……クレアナさんの“本気”……？」
二人の力がぶつかり合う。
だが、その時――
クレアナ（ぽつりと）：「……もし、あの子の中の悪魔が、まだいたら」
クレアナ：「今のミレイナ様は、“抑えている”。けれど、あの悪魔がいたら……魔王以上の存在になっていたかもしれませんね」
（カゲナ・心の声）「……！」
その言葉が、カゲナの中で強く響いた。
（カゲナ・心の声）「悪魔が……まだ、ミレイナの中にいたら。でも今、彼女は一人で立ち、一人で暴走を抑え、一人で戦っている……」
カゲナ（ぽつりと）：「……すごいな」
その瞬間、静かな電子音が鳴り響いた。
クレアナ：「――タイマー、終了です」
ふたりの戦いが止まり、空気が少しずつ穏やかに戻る。
そして、ふたりの視線が同時にこちらへ向けられた。
ミレイナ：「見てたんだ、カゲナ」
ミレイナが笑う。風に揺れる黒髪の中、赤い瞳が優しく光っていた。
ミレイナ：「ねぇ……あんたも、やってみる？」
その挑戦的な目に、カゲナは拳を握り返した。
カゲナ：「俺も、自分の力だけで……やってみたい」
ノクシアは、まだ深く眠っている。
けれど――
自分の力だけで、どこまでできるのか。知りたい。
ミレイナ：「よし、来な」
ミレイナが構えた。
闇がまた、静かに広がり始める――。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
今回は、ミレイナとクレアナという「対照的な戦い方」を持つ二人の対決、そしてカゲナがその姿に心を動かされ、自分の力と向き合う場面を描きました。
ミレイナの中には、かつて悪魔がいたという設定も、今後の展開に大きく関わってきます。
ノクシアが眠る中でのカゲナの戦いが、どんな意味を持つのか――それはまた、次の物語で。
