三題噺

クラス 喫茶店 引っ越し

好きな人が……出来た。

同じ学校の、同じ学年の、同じクラスの、同じ女の子。

最初に好きになった時は、凄く混乱した。

　こんな稀有な悩み、誰かに相談なんて出来なくて、友達をそういう風に見てしまう罪悪感で距離を置く事も考えた……。

　でも、そうやってウジウジしてる私を見て、あの子は心配してくれて……それが凄く暖かくて、心地よくて、私はもうあの子から離れられないんだって、ハッキリ分かった。

だから、あの子とは今まで通り友達でいようと思った。

　きっと、それだけで私は……世界一幸せになれるからって、思ってた……。あの日までは……。

「引っ越し？」

「うん……。ごめんね、今まで隠して……」

放課後、いつも二人で来る喫茶店で突然明かされた。

　明かしてくれたあの子は申し訳そうに謝って、一週間後に引っ越すつもりで、最後の日に学校でクラスの皆に伝えるつもりで、でも私にだけは先に伝えたかった。必死に涙を堪えながら教えてくれた。

真っ白になった。

あの子に助けて貰ったのに、私は何も出来なかった。

あの子に気づいて貰ったのに、私は気づいてあげられなかった。

　それが辛くて…堪らなく悔しくて……申し訳なくて………あの子の前なのに、あの子の方が辛いのに、私は泣いていた。

ごめんなさいって、謝りながら泣いていた……。

　あの子はそんな私を見て、何で君が謝るのって、少しだけ笑って……せき止めてた何かが壊れたみたいに涙が溢れてた。

暫く二人で泣いた後、引っ越すまでの一週間、今まで通り友達のままでいて欲しい。と言われた。

　引っ越しが決まったのは一か月前。私が気持ちを自覚したのと、同じ時期だ。

あの子も辛いのに、あの時私の事を……。

あぁ、やっぱり、強いなぁ……。

……好きだなぁ。

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引っ越しの話を聞いた翌日。

　きっと、いつも通りなんて無理だと思ってた。

でも、朝学校であの子が話し掛けてくれて、普段通りの話をして、普段通りの事をしていたら、驚くほどあっさりと日は沈んでいた。

　二日目も、三日目も、四日目も、五日目も。

残酷な位あっさりと時間は過ぎていった……。

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そして今日、あの子が引っ越す前日も、終わろうとしていた。

　これが……この他愛もない、かけがえのない繰り返しがあの子の望みだ。

　私はこのまま、あの子の親友として、手を振ってあの子を見送ればいい。

別に今生の別れって訳じゃない。連絡手段もあるし、夏休みとかを使えば会う事だって出来る。

……だから、私がこれからあの子に電話するのは、唯の気の迷い。

少し話をして、それで終わり。

そう自分に言い聞かせて、電話する。

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通話ボタンを押して、あの子が出るのを待つ。

　数秒は掛かると思ってたから、直ぐに反応が返ってきて電話する。

「もしもし、＿＿＿＿だけど……」

「アハハ！奇遇だね。私も今から電話する所だったんだ！」

「そ、そうなんだ…。奇遇だね」

あの子から電話してくれたのが嬉しくて、少し頬が緩む。

　そこからは、いつも通りの他愛無い会話が始まった。

いつも通りの声なのに、やっぱり安心して、とても心地が良かった。

それで、気づいたら２時間位話していた……。

これでいい。これで……いい…。

このまま……この気持ちを……。

「……ねぇ、＿＿＿ちゃん」

「ん～？」

「私ね、＿＿＿ちゃんに感謝してるんだ」

「えっ？どうしたの？急に…」

「生まれてからずっと、碌に友達なんかいなかった私に、手を差し伸べてくれて、友達になってくれた人。

それからも何度も助けてくれて、1ヵ月前も自分だって苦しいのに私が悩んでるのを見て、慰めてくれた……」

「なんか……恥ずかしいな…」

「だから私も貴方に何かを返したかった……。でも私には何も出来なくて、貴方が悩んでるのだって全然気づいてあげられなかった……」

「そんな事……無いよ。私もいっぱい助けて貰ったよ！」

知ってる。貴方がそう思ってくれてるのは、でも私は……。

「ありがとう…嬉しいよ…。

……それでね、何も返してあげれてないから……せめてお願いは聞いてあげたいって思ったんだ……。

でも……。でも……ダメだった……。

私……耐えられなかった……」

「＿＿＿＿……ちゃん？」

電話越しでも分かる、困惑した声。

　でも、もう止められない……。

「＿＿＿ちゃん。好きです……。友達としてじゃなくて、恋愛対象として……」

沈黙が……流れていく…。

言ってしまった。何回も飲み込んだその言葉を……。

何度も封じ込めたその言葉……。

そして、何度も呟いたその言葉……。

「…なんで……」

「……」

「なんで……今…言っちゃったのさぁ！！」

「……ごめんなさい」

「別れが辛いから！！いつも通りで居ようって！！……それなら、耐えられるからって！！また会えるからって！！」

泣きながら、聞いていた。多分あの子も泣いてる。

やっぱり、同じ風に悩んでたんだ……。

「ばかぁ……。これじゃ全部……全部台無しじゃんかぁ……」

「……ごめんなさい」

その後、暫く泣いてる声が聞こえてきて……それは、寝息に変わった。

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「＿＿＿さんは今日、家庭の事情により引っ越す事になります」

その言葉と同時にクラスに驚きの声が響いて、あの子が色々教卓で話して席に戻る。

席に戻る時私の隣で私にだけ聞こえる声で、放課後屋上で話があるって伝えて、席に戻った。

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放課後、屋上に行くと、あの子が待っていた。

「ごめんね。急に呼び出して」

「ううん。気にしないで、話って？」

私がそう聞くと、あの子照れ臭そうに頬を掻いて……

「はい。コレ」

私の手に紙を置いた

「これは？」

「私の新しい住所」

「……え？」

意図が分からなくて、首を傾げる。

「えっと、あんまり離れてないから、日曜日とかに会いに来て欲しいなぁ……って」

「え……それって」

「昨日の電話の後目が覚めて、それから一晩考えたんだけどね。

私も君の事……好きだと…思うんだ」

……夢だろうか。

「でも引っ越しは決まった事だから……遠距離恋愛？…になっちゃうけど……い、いいかな？」

「……うん…うん！」

何度も頷く。この現実を噛み締める為に。

「えっと……じゃあ、これから……よろしくね」

「はい！」

こうして私は世界一幸せになりました……。