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５．二人の聖者⑥

「ジョセは遅いな」

　小枝を集めていたグレンデルは西の空を見た。

「そうですね、様子を見てきましょう」

　火を熾(おこ)していたロリンが立ち上がった。

「いや、待って下さい」

　仲間の一人が緊張する。

「馬が来る。かなりの数だ」

　仲間の手から集めた小枝が落ちた。

「グレンデル様、お逃げ下さい。早く」

　しかし、間に合わない。

　森に逃げ込もうとした彼らの前に、パシの紋章を付けた兵が姿を現した。

　兵の守る輿(こし)の中から、ゆっくりとひとりの僧侶が下りる。

　他とは異なった眼光を放つパシパの主、ティノスだった。

「お前がグレンデルか？」

　農民に扮した男たちが守るようにしている男に、ティノスは目をやった。

　がっしりとして働き盛りのグレンデルと、病のために痩せ細ったティノス。

　質素な服を着たグレンデルと、豪華な僧服を纏(まと)うティノス。

　自分を守る仲間の間から、グレンデルはティノスの前に進み出た。

「はい。大主教、いつかお会いできたらと思っていました」

「ほう、では、死ぬ前にその願いが叶ったというわけだ」

　ティノスはグレンデルに答えた。

　これを聞いたロリンがグレンデルを庇(かば)って前に出る。

　ティノスの率いる兵の数は、そこに見える者だけでもグレンデルの仲間よりずっと多かった。だが、ロリンはその数よりも、ティノスの眼光に足がすくむ思いがした。

　ティノスはそんなロリンに目もくれず、グレンデルに言った。

「グレンデル、お前はパシ教の教えを説くと称(しょう)して、ずっと私の邪魔をしてきた。今までよく生き延びてきたと褒めてやるが、それもここで終わりだ」

　それだけ言うとティノスはグレンデルに背を向けた。

　グレンデルが問う。

「大主教にお聞きしたい。何故、同じパシの教徒同士で争わなくてはならないのですか？」

「それはグレンデル、お前が信徒を間違った方向へ導こうとするからだ」

　振り返ったティノスに迷いはなかった。