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３．ファニの攻防⑩

　翌朝ソファーの上で目を覚ましたシンは、起き上がってカーテンを開け、窓を開いた。

　白々と夜が明け始めている。

（スオウもシャギルも、まだ城に戻れないのか？）

　シンは身支度を調え、部屋を出た。

　その主をラダティスからエモン、そしてシンに変えたファニの城からは、すでに戦いの痕跡が綺麗に拭き取られている。

　シンはかつて自分が育った城の庭をゆっくりと歩きながら、裏庭の方へ足を向けた。

　その足がぴたりと止まる。

「早起きだな、シン」

「スオウ、帰っていたのか？」

　相変わらずその気配を悟らせず近づくスオウを振り返って、シンは心からの笑みを浮かべた。

「ああ、ルリの話じゃ、いろいろ疲れているようだったから、昨夜は遠慮したが……元気そうじゃないか？」

「スオウの方こそ、あちこち飛び回って疲れているんじゃない？　こちらに向けられた兄上の偵察隊はどうなった？」

「壊滅。こちらの手の内を知られたくない。だが、エモンはお前がこの城を落としたことを知っている」

「ああ、さすがに兄上だ……スオウ、頼みがある。久しぶりに稽古をつけてくれないか？」

　シンの顔から笑みが消えている。

「いや、だが、お前にはあの剣があるじゃないか？」

　スオウは思わずそう言ってしまったが、シンは思い詰めた顔をしていた。

「いや、自分で戦わないとナハシュに捕らわれる。僕があいつを使うためには、僕は僕の力をいつでも呼び覚ましておかなくてはならないんだよ」

「ナハシュとは、あの剣のことか？」

「うん。そしてあいつは……僕自身でもあるんだよ」

　スオウは首をかしげ、それから笑った。

「いいだろう。少しは進歩したかな？」