5/10

侵略者

残酷描写があります。

　――病院に辿り着いた時、病室で真っ先に目に入ったのは、赤く染まった『何か』だった。

　一瞬の後、それが妹であることに気が付いた。

　ベッドに横たわり、顔があるべき場所から、一対の目が瞬きもせずに宙を見詰めていた。

　我に帰り周囲を見回すと、全身を赤黒い色に染めた母親が目に入った。椅子に座り、こちらも虚ろな表情であったが、どうやら酷い怪我はしていないようだった。

「母さん、」

　聞くべきか悩んだが、今聞こうが後で聞こうが変わらないだろうと思い、再度口を開く。

「父さんは……」

　自分の声に、母親は顔を上げた。

「寝てる」

　ああ、無事なのかと安堵しかけたが、

「安置室」

　続けられたその言葉に、全身が痺れたように硬直するのを感じた。

「勇敢に闘った、けど」

　その先はもう言葉にはなっていなかった。

　――突然現れた異形の者は、誰彼構わず連れ去っては自身と闘わせるのだという。

　勝てば帰すと約束はしたものの、それに勝てた者はいない。

　無事に帰れる者は少なく、嬲られた挙げ句に廃棄されたような状態で、五体満足な者はいなかった。

　――きっと、奴等はまた獲物を探しにやってくるだろう。

　その時までに準備を済ませなければ。

　そう思い、彼は友人へ連絡をする為に病室を後にした。